লেগ সাইডের দেয়াল, পাওয়ারপ্লের দরজা

যে ফ্রেমে দেয়ালের ভেতরে একটা দরজা ছিল

গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের একটা রিপ্লে আমি বারবার থামিয়েছি — চোদ্দো নম্বর ওভার। স্কোরবোর্ডের সংখ্যা নিয়ে ভাবিনি। ভেবেছি, বল ছাড়ার ঠিক আগে বোলারের কনুই কোন কোণে ছিল, আর বল পিচ করার পর ফিল্ডাররা কোথায় দাঁড়িয়েছিল।

স্লো-মোশনে স্পষ্ট হলো: বলটা অফ স্টাম্পের বাইরে পিচ করেছে, কিন্তু ফাইন লেগ থেকে ডিপ মিডউইকেট পর্যন্ত পাঁচজন ফিল্ডার। ডিপ কভারে একজন, লং অফে একজন, সুইপারে কেউ নেই। ব্যাটসম্যান ক্রিজের ভেতরে একবার পায়ের সামনে তাকালেন, তারপর বলটা ডিফেন্ড করলেন। ডট।

কমেন্ট্রি বলল, “ভালো বল, চাপ বাড়ছে।” আমি ফ্রেমটা থামিয়ে দিলাম, আর যেখানে সবাই একটা দেয়াল দেখছিল, সেখানে একটা দরজা পেলাম। দরজাটা তালাবন্ধ ছিল না। দরজা দিয়ে বেরোতে একটা ঝুঁকি নিতে হতো — স্কোয়ার লেগের উপর দিয়ে বল তুলতে হতো, রিভার্স সুইপে বা হিপ-পুলে। কেউ নিতে চায়নি।

ব্যাপারটা প্রতিভার নয়, ভৌগোলিক। বলটা যে জায়গায় পড়েছে, সেখান থেকে শরীর দিয়ে বল পাঠাতে যা লাগে, তা শক্তি নয় — পজিশন। আর পজিশন তৈরি হয় আগের বলেই, আগের ওভারেই, আগের ম্যাচেই। ফিল্ডিং ক্যাপ্টেন যখন পাঁচজনকে ফাইন লেগ থেকে ডিপ মিডউইকেটে বসান, তখন তিনি আসলে বলছেন: “তোমার সবচেয়ে ভালো শটটা খেলো না। অন্য কিছু খেলো, যেটা তুমি সপ্তাহে একবার খেলো।”

এই লেখাটা সেই একটা ডট বল নিয়ে নয়। এই লেখাটা বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিংয়ের ভৌগোলিক সমস্যা নিয়ে — আর কেন সমাধানটা ট্রেনিং গ্রাউন্ডের ড্রিল ডিজাইনে খুঁজতে হবে, স্কোয়াডের তালিকায় নয়।

টি-টোয়েন্টির আসল মুদ্রা

বিশ ওভারে ছয়টা বাউন্ডারি আর বারোটা ডট দিয়ে ১৭০ হয় না। যা হয়, তা হলো প্রতি তিন ওভারে একটা “দুই-বাউন্ডারির ওভার” — যেখানে দুবার রোপ লাগে, আর ওভারটা চোদ্দো-পনেরো হয়ে যায়। নকআউট ক্রিকেটের আসল মুদ্রা এই দুই-বাউন্ডারির ওভার। ১৬০ আর ১৭৫-এর ব্যবধান স্ট্রাইক রেটের তফাত নয়; ব্যবধানটা হলো ইনিংসে কতবার আপনি দুই-বাউন্ডারির ওভার বানাতে পারলেন।

বাংলাদেশের প্রোফাইলটা এই জায়গায় অস্বাভাবিক। আমরা ডট কম খেলি, স্ট্রাইক রোটেট করি ভালো, একটা নির্দিষ্ট ছন্দে প্রতি ওভারে আট-নয় রানে যাই। কিন্তু দুই-বাউন্ডারির ওভার তৈরি করা আমাদের সবচেয়ে কঠিন কাজ। কারণটা নির্মমভাবে সরল: আমাদের ব্যাটিং সংস্কৃতি বাউন্ডারিকে “পুরস্কার” হিসেবে দেখে, “উৎপাদন” হিসেবে দেখে না।

মিরপুরের ধীর, নিচু পিচে বড় হওয়া একটা প্রজন্ম শিখেছে — বাউন্ডারি মানে একটা খারাপ বলের সদ্ব্যবহার। বিশ্বকাপের শক্ত, সমান বাউন্সের পিচে বাউন্ডারি মানে ভিন্ন কিছু: ভালো বলের বিরুদ্ধে জোর করে বানানো জায়গা। এ দুটো আলাদা দক্ষতা। একটায় অপেক্ষা করতে হয়, আরেকটায় বানাতে হয়। প্রথমটা আমাদের আছে। দ্বিতীয়টা আমাদের প্রশিক্ষিত নয়।

আমার এই সতেরো বছরের খেলা দেখা বলছে, এই পার্থক্যটা সবচেয়ে স্পষ্ট হয়ে ওঠে যখন পিচ ভালো হয়। খারাপ পিচে দুই দলই ভুগবে, তাই প্রতিভার ব্যবধান ঢাকা পড়ে। ভালো পিচে প্রতিভার ব্যবধান বাড়ে না — বরং সিদ্ধান্তের ব্যবধান বাড়ে। কে আগে ঝুঁকি নিচ্ছে, কে অপেক্ষা করছে।

সংখ্যাগুলো এই কথাই বলে। ২০২৪ সালের আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দ্বিতীয়বার সুপার এইটে উঠেছিল — ২০০৭ সালের পর প্রথমবার। প্রথম রাউন্ডে শ্রীলঙ্কা, নেদারল্যান্ডস আর নেপালকে হারানো, নিউ ইয়র্কের কঠিন পিচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে চার রানে হারা — এই ফলাফলগুলো দেখায় দলটা কম প্রতিভার নয়। বাস্তব সমস্যাটা তৈরি হয়েছিল সুপার এইট পর্বে, যেখানে পিচ ভালো ছিল, আউটফিল্ড দ্রুত ছিল, আর আমাদের মিডল ওভারের স্কোরিং সাত-আট রানের ঘরে নেমে গিয়েছিল।

ভালো পিচে আমাদের ব্যাটিং ধীর হয়ে যায় — এটাই আসল রহস্য, আর এটাই এই লেখার কেন্দ্র।

লেগ সাইডের লক

কয়েক বছর ধরে আমি একটা প্যাটার্ন নোট করছি, আর সেটা প্রতিপক্ষভেদে প্রায় অপরিবর্তিত: বাংলাদেশের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টিতে ফিল্ডিং সেটআপ তৈরি হয় একটা লেগ-সাইড লক দিয়ে।

কী দেখতে হয়? ডিপ মিডউইকেট আর ডিপ স্কয়ার লেগে দুজন, ফাইন লেগে একজন, মিড-অনে একজন সেভিং, সুইপারে কেউ নেই। অফ সাইডে ডিপ কভার প্রায় ছেড়ে দেওয়া, লং অফ প্রায় ছেড়ে দেওয়া। আপনার অফ সাইডের ফাঁকা জায়গাটা আসলে ফাঁকা নয়, ওটা ফাঁদ। কারণ ওই জায়গায় বল পাঠাতে হলে বলের লাইন ক্রস করতে হবে, আর বলের লাইন ক্রস করা মানে বাতাসে ঝুঁকি।

ফিল্ডাররা স্থির থাকে। আমি স্লো-মোশনে বারবার দেখেছি — বল পড়ার আগে ডিপ মিডউইকেটের ফিল্ডার একটা অর্ধ-পা ডানে সরে যায়, তারপর থেমে যায়। ওই থেমে যাওয়াটাই বার্তা। সে জানে বল ওখানে আসবে না। সে শুধু ব্যাটসম্যানকে জানাচ্ছে যে সে জানে।

নীরবতা এখানে ফিল্ডিং কৌশলের সবচেয়ে স্পষ্ট বাক্য। আমি শব্দবিহীন ভিডিওতে উইকেটকিপারের গ্লাভসের একটা আওয়াজ শুনেছি, যা চার হাজার মানুষের কোলাহলের চেয়ে জোরে লেগেছে। গ্লাভসের ওই শব্দ ঠিক তখনই আসে, যখন ব্যাটসম্যান বুঝে যান পরের বলটা তিনি খেলতে পারবেন না — আর সেটা শুধু কানেই নয়, বুকের দিকে বল ছাড়ার আগে তার কাঁধ নামিয়ে নেওয়া দেহভঙ্গিতেও পড়া যায়।

এই লকের ভেতরে আসল প্রতিভা কোথায়? স্কোয়ার লেগ থেকে থার্ড ম্যান পর্যন্ত ওই নব্বই ডিগ্রির আর্কে। এখানে বল পাঠানোর তিনটা উপায় আছে, আর তিনটাই আমাদের ঘরোয়া কাঠামোতে প্রায় অনুপস্থিত:

ডিপ স্কয়ার লেগের মাথার উপর দিয়ে স্কুপ। এটা কভার ড্রাইভের মতো সহজ নয়; এটা একটা র‍্যাম্প শট, যেখানে শরীরকে আগে থেকেই প্রস্তুত রাখতে হয়।

ফাইন লেগের ভেতরের দিকে প্যাডেল। রিস্ক কম, রিটার্ন ভালো — কিন্তু আমাদের ব্যাটসম্যানরা এটা ম্যাচ-সিচুয়েশনে ব্যবহার করেন না, কারণ কোচিং কাঠামোতে এটা “স্মার্ট” নয়, “অকারণ”।

উইকেটের এপাশ-ওপাশ দাঁড়িয়ে রিভার্স সুইপ। এটা প্রায় নিষিদ্ধের কাছাকাছি।

ফল এই দাঁড়ায়: ফিল্ডিং ক্যাপ্টেন একটা দেয়াল বানান, আর আমাদের ব্যাটসম্যান দেয়ালের দিকে তাকিয়ে অন্য দিকে হাঁটেন। ক্রিজ ছেড়ে বেরোন, স্ট্রাইক রোটেট করেন, সিঙ্গেল নেন। সিঙ্গেল খারাপ না। একটা ইনিংসে যদি বারোটা সিঙ্গেল দিয়ে একটা বাউন্ডারি বানাতে হয়, আপনি দেড়শর ঘরে থাকবেন, সোয়া দেড়শর ঘরে নয়।

তিন নম্বরের ভার

এখন বাংলাদেশের ব্যাটিং অর্ডারের গঠনটা খেয়াল করুন।

নয় নম্বর পর্যন্ত আমাদের প্রোফাইল মোটামুটি একরকম — রক্ষণশীল ওপেনার, একজন অ্যাঙ্কর, দুইজন রোটেটর, একজন লেট-ইনিংগস হিটার। এই অর্ডারে অ্যাঙ্করটা সাধারণত তিন নম্বরে বসেন। তিন নম্বরে একজন ১২০ স্ট্রাইক রেটের ব্যাটসম্যান মানে পাওয়ারপ্লেতে একটা জায়গা খরচ হয়ে যাচ্ছে। আর পাওয়ারপ্লেতে জায়গা খরচ মানে ছয় ওভারে দুটো বাউন্ডারি কম।

গণিতটা করে দেখুন। প্রথম ছয় ওভারে আমরা যদি ৪৫/২ করি আর প্রতিপক্ষ ৫৫/১ করে, ব্যবধান কুড়ি রান নয় — ব্যবধানটা হলো স্ট্রাকচার। ফিল্ড ছড়িয়ে যাওয়ার পর আপনার আট নম্বরের কাছে যেতে যেতে ওভার ফুরোয়। নকআউট ম্যাচে এই কুড়ি রান ফেরত আনতে পাঁচ নম্বরের দরকার চার বলে পনেরো রান, মানে প্রথম বল থেকেই স্ট্রাইক রেট ১৬০। বাংলাদেশে এই কাজটা সিস্টেমগতভাবে কে করেছে? কেউ না।

কারণটা কাঠামোগত। বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি অর্ডারে পাঁচ নম্বরের ভূমিকাটা কখনো লিখিত হয় না। ঘরোয়া ক্রিকেটে পাঁচ নম্বর মানে “একটা ইনিংস বাঁচাও”। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে পাঁচ নম্বর মানে “তেরোতম ওভার থেকে ইনিংসটা শেষ করো”। একই পজিশন, দুইটা সম্পূর্ণ ভিন্ন কাজ। একটা প্রতিরক্ষামূলক, আরেকটা আক্রমণাত্মক।

কোচিং স্টাফ খেলাটা দেখে করিডর থেকে, যেখানে প্রতিধ্বনি বলে দেয় ক্যামেরা কী মিস করে। ক্যামেরা দেখায় একজন ব্যাটসম্যান আউট হচ্ছেন। করিডর শোনায়, তার আগে দুই ওভার ধরে ডাগআউটে কেউ একজন রোল-কার্ড উল্টে-পাল্টে দেখছিলেন, আর তার হাতের মুঠো শক্ত হচ্ছিল — কারণ শিটে লেখা কাজটা আর ম্যাচে চাওয়া কাজটা এক নয়।

পাওয়ারপ্লের দুই কঠিন দরজা

পাওয়ারপ্লে চারজন ফিল্ডার বাইরে থাকেন। মনে হয় জায়গা অনেক। বাস্তবে পাওয়ারপ্লের সবচেয়ে লাভজনক দুইটা জোনই সবচেয়ে কঠিন দুইটা জোন।

জোন এক, সোজা, বোলারের মাথার উপর দিয়ে। দুই পাশে লং অফ আর লং অন, ভেতরে মিড-অনে একজন। এই তিনজনের ফাঁক দিয়ে বল পাঠাতে দরকার ব্যাট একদম নিচ থেকে ওঠানো আর শরীর সোজা রাখা।

জোন দুই, এক্সট্রা কভার থেকে পয়েন্ট, সেটাও বাতাসে।

অথচ পাওয়ারপ্লের সবচেয়ে সহজ জায়গা হলো স্কোয়ার লেগের উপর দিয়ে ফাইন লেগ, কারণ ওখানে তিনজনের বেশি ফিল্ডার রাখা যায় না। প্রতিপক্ষ আমাদের থেকে ঠিক এই জায়গাটাই বন্ধ করে রাখে, কারণ সেখানে ফিল্ডার কম রাখলে একজন পাওয়ারপ্লে বোলার ওয়াইড ইয়র্কার বা বাউন্সার ব্যবহার করবেন।

এখানেই আসল ইনসাইট, আর এটাই বাংলাদেশের ব্যাটিং কোচদের সবার আগে বুঝে নেওয়া দরকার: পাওয়ারপ্লের সমস্যা “কে ব্যাট করছেন” নয়, “প্রথম দুই ওভারে কে কোন জোন টার্গেট করছেন” — এই সিদ্ধান্তটা ম্যাচের আগে নেওয়া হয় না, ম্যাচে গিয়ে ঠিক হয়, আর তখন আবেগ সিদ্ধান্ত নেয়।

আমি একটা পাওয়ারপ্লে স্লো-মোশনে দেখেছি এবং ফ্রেম-নম্বর নোট করে রেখেছি: প্রথম বারো বলে ব্যাটসম্যান এগারো রান নেন, সবই লেগ সাইডে, আর পুরো সময় উইকেটের ভেতরে থাকেন — একবারও ক্রিজ ছেড়ে বেরোন না। তেরোতম বলে তিনি আউট হন একটা বাউন্ডারি খুঁজতে গিয়ে, অফ সাইডে, যেখানে ফিল্ডার আছেন। অথচ স্কোয়ার লেগে ফিল্ডার ছিলেন না। এটা সৌভাগ্য বা দুর্ভাগ্য নয়। এটা একটা রুটিনের ফল।

রুটিনটা তৈরি হয়েছে কোথায়? ঘরোয়া ক্রিকেটে, যেখানে “লেগ সাইডে খেলো, রিস্ক নিও না” একটা নিয়ম হিসেবে শেখানো হয়, কারণ ওই পিচে এটাই সবচেয়ে ভালো সিদ্ধান্ত। শেখাটা ভুল ছিল না। শেখাটা অসম্পূর্ণ ছিল, কারণ কেউ কখনো শেখায়নি — এই নিয়মটা ফেলে দিতে হয় কোন অবস্থায়।

বোলিং নয়, সিলিং

কয়েক মাস ধরে আমি একটা অস্বস্তিকর উপসংহারে পৌঁছেছি, আর সেটা বাংলাদেশি ক্রিকেট-আলোচনার মূলস্রোতের বিরুদ্ধে: আমাদের টি-টোয়েন্টি দলের আসল বাধা বোলিং নয়, বাউন্ডারি সিলিং।

পরিসংখ্যানের দিকে তাকান। ডেথ বোলিং আমাদের বিশ্বমানের কাছাকাছি। তাসকিন আহমেদের যোগ্যতার হিসাব এখন রান দিয়ে নয়, বলের প্রকার দিয়ে। মুস্তাফিজুর রহমানের কাটার টি-টোয়েন্টির সবচেয়ে পুরোনো সমস্যাটা — বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের ফ্রি হ্যান্ড — সামলায়। তানজিম হাসান সাকিব নতুন বলে আর ডেথে দুই রকম মানুষ। রিশাদ হোসেন একজন লেগ স্পিনার যিনি টি-টোয়েন্টিতে ফ্লাইটকে ভয় পান না, যা এই যুগে প্রায় বিরল। এদের নিয়ে বিশ ওভারে ১৫০-১৬০ আটকে রাখা আমাদের রুটিন।

তাহলে সমস্যা কোথায়? সমস্যা হলো, ওই বোলিং করার জন্য আমাদের ব্যাটিংকে ১৭৫ করতে হয় না — ১৬০ হলেই অনেক ম্যাচ জেতা যায়, যদি আগে বোলিং করা যায়।

এখানেই আসল ফাঁদটা আছে, আর এটাই আমাদের টস-সিদ্ধান্তের ভেতরের অস্বস্তি: আমরা আগে ব্যাট করলে আমাদের সিলিং আমাদের সীমা; আমরা পরে ব্যাট করলে আমাদের চেজিং প্রোফাইল — যেটা স্ট্রাইক রেটের চেয়ে কাঠামোর উপর নির্ভর করে — মোটামুটি কাজ করে।

অর্থাৎ আমাদের সেরা কাজটা কখনো “আক্রমণ” নয়, “নিয়ন্ত্রণ”। আমরা এমন একটা দল যারা খেলাটা ধীরে হলেও নিজেদের হাতে রাখতে জানি, তারপর একটা মুহূর্তে সুযোগ নিতে পারি। এটা নতুন বলের প্রথম যুগের উত্তরাধিকার — আমরা কম প্রতিভায় ভালো করেছি, আমরা ফাইট করেছি।

কিন্তু একটা টুর্নামেন্ট সাইকেলে এই নিয়ন্ত্রণবাদের একটা খরচ আছে: নিয়ন্ত্রণ আপনাকে গ্রুপ পর্ব পার করায়, নকআউটে আপনি দুই-বাউন্ডারির ওভার বানাতে পারেন না। নকআউটে প্রতিপক্ষ আপনার নিয়ন্ত্রণের ভেতরে আসবে না; সে আপনাকে জোর করে একটা সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করবে। আর সেই সিদ্ধান্তটা নেওয়ার পেশি আমাদের প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়নি।

মিরপুরের উত্তরাধিকার, দ্রুত আউটফিল্ডের চুক্তি

ভারত আর শ্রীলঙ্কার মাঠে টি-টোয়েন্টি মানে দ্রুত আউটফিল্ড, সমান বাউন্স, আর একটা বিশেষ জিনিস — বাউন্ডারি রোপ আর বিজ্ঞাপন বোর্ডের ফাঁক কম, তাই স্কুপে রান আসে না যতটা ঘরোয়া ক্রিকেটে আসে।

সবচেয়ে বড় ট্রান্সলেশন সমস্যাটা পেস আর ফ্লাইটের অনুপাতে। মিরপুরে বল ধীরে আসে, ব্যাটসম্যানকে অপেক্ষা করতে হয় না — সময় থাকে। ভালো পিচে বল দ্রুত আসে, সময় কমে, শরীরের পজিশন আরও আগে ঠিক করতে হয়। এই আগে-ঠিক-করা একটা পেশি-স্মৃতি, একটা অভ্যাস। আর অভ্যাস তৈরি হয় যেখানে আপনি খেলেন।

ঢাকার একটা শোবার ঘরে বসে বিশ্বকাপ দেখতে দেখতে আমি শিখেছি, দূরত্ব মানে বিচ্ছিন্নতা নয় — দূরত্ব মানে অন্য একটা চাপের সংকেত। ফুটবলে যাকে প্রেসিং ট্রিগার বলা হয় —প্রতিপক্ষের একটা অসম্ভব পাস, একটা খারাপ টাচ, একটা দেহভঙ্গি — ক্রিকেটে তার সমতুল্য ব্যাটসম্যানের সামনের পা। যখন ব্যাটসম্যান পা বাড়ান, তখন বোলার জানেন পরের বলটা ওই পায়ের পিছনে ফেলতে হবে। ব্রডকাস্ট রিপ্লে থামিয়ে এই ট্রিগার আমি গুনতে শুরু করেছি, আর গুনতে গিয়েই দেখেছি আমাদের ব্যাটসম্যানদের প্রথম সচল অঙ্গটা পা, আর প্রতিপক্ষের প্রথম সচল অঙ্গটা বলের লাইন।

মিরপুরে এই পা-নির্ভরতা কাজ করে, কারণ বল আসে ধীরে আর পা দিয়ে খেলার স্বাধীনতা বেশি। ভালো পিচে ওটাই খরচ। পা বাড়ানোর আগেই হাত তৈরি থাকা দরকার, আর সেটা শুধু ড্রিল থেকে আসে, ইচ্ছা থেকে নয়।

ক্ষেত্রফল, ক্যাচ আর চাপের হিসাব

ফিল্ডিং নিয়ে আমরা সাধারণত কথা বলি ফাম্বলের সংখ্যায়। আমি বলব, টি-টোয়েন্টিতে ফিল্ডিংয়ের আসল কাজ ক্যাচ ধরা নয় — আসল কাজ ক্ষেত্রফল বন্ধ করা।

একটা সিঙ্গেল বন্ধ করা আর একটা বাউন্ডারি বন্ধ করা, দুইটা আলাদা হিসাব। আমাদের ফিল্ডাররা সাধারণত বাউন্ডারি বাঁচাতে ভালো, কারণ স্কিলটা দৃশ্যমান — ডাইভ, রিলে থ্রো, স্টাম্প ভাঙা। কিন্তু মিডল ওভারে আসল সাশ্রয় হয় সিঙ্গেল বন্ধ করে, রান-আউট হওয়ার ভয় তৈরি করে, ব্যাটসম্যানকে বড় শটে ঠেলে দিয়ে।

আর এই জায়গাটাই আমাদের নিজেদের ক্ষেত্রে ডাবল-এজ। আমরা প্রতিপক্ষকে ক্ষেত্রফল দিয়ে চাপ দিই, কিন্তু ব্যাটিংয়ে যখন নিজেদের ক্ষেত্রফল সংকুচিত হয়, তখন আমাদের কোনো বদল-পরিকল্পনা থাকে না।আমাদের টুলবক্সে স্কুপ আর প্যাডেলের অভাবে যেটা থাকে, তা হলো “আরও জোরে মারো”, যেটা সঠিক পিচে কাজ করে না।

হলওয়ের ধ্বনি আর ডেটার অনুবাদ

অ্যানালিস্ট হিসেবে আমার সবচেয়ে বড় শিক্ষা এই: ডেটা নিজে থেকে কিছু বলে না, ডেটাকে একটা কাহিনিতে অনুবাদ করতে হয়, আর সেই কাহিনি সঠিক হওয়ার মাপকাঠি একটা — খেলোয়াড় সেটা এক বাক্যে বুঝতে পারে কি না।

২০২৪ সালের অক্টোবরে বাংলাদেশ দলের কোচিং কাঠামোতে পরিবর্তন আসে, ফিল হ Simmons-এর নেতৃত্বে নতুন টেকনিক্যাল সেটআপ তৈরি হয়। আমি ক্যামেরার সামনে নই, কোচিং স্টাফের করিডরে থাকি, তাই আমি সেই সেটআপের ভেতরের কাজটা দেখি — প্রি-ম্যাচ মিটিংয়ে কে কথা বলেন, ট্রেনিংয়ে কোন ড্রিল কতবার হয়, কার ড্রিল শেষে কে মাথা নাড়ে। এই ধ্বনিগুলোই বলে দেয় স্কোয়াডটা আসলে কী শিখছে।

শর্ট-বল ডিফেন্সের ফ্রেম-বাই-ফ্রেম ডেটা সবার হাতে আছে। কিন্তু প্র্যাকটিসে কে সেটা একটা ব্যাটিং ডিজাইন হিসেবে ব্যবহার করছে, সেটা মিটিং রুমের ধ্বনিতেই ধরা পড়ে।

ট্রান্সফার মার্কেট, রিটেইনশন আর ঢাকার স্কাউট

এখন একটা কম আলোচিত স্তর — কারা এই দক্ষতাগুলো আনবেন, আর কী দামে।

ক্রিকেটে ট্রান্সফার ফি বলে কিছু নেই। আছে নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট, রিটেইনশন, আর প্লেয়ার ড্রাফট। মানে, খেলোয়াড় চলাচলের পুরো অর্থনীতিটা আসলে সাইনিং-অন চুক্তি ও রিটেইনশনের ভেতরে বন্দী — কোনো স্ক্রুটিনি নেই, কোনো প্রকাশ্য রেকর্ড নেই যে এই খেলোয়াড়ের জন্য এই ফ্র্যাঞ্চাইজি এত দিল। ট্রান্সফার মার্কেট কোনো স্প্রেডশিট নয়; এটা ভয় আর উচ্চাকাঙ্ক্ষার মধ্যে একটা কথোপকথন — ক্রিকেটে সেটা আরও বেশি সত্য, কারণ কথোপকথনটা কেউ শুনতে পায় না।

আমার সবচেয়ে প্রবল আপত্তি এখানেই: ফ্রি এজেন্ট বা বিনা ট্রান্সফার ফির খেলোয়াড়ের বিশাল সাইনিং-অন ফি ট্রান্সফার ফির চেয়েও বিষাক্ত, কারণ ট্রান্সফার ফি কমপক্ষে একটা রেকর্ডে থাকে, একটা হিসাবের বাইরে পড়ে না। ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাস্তবতায় সব টাকা সাইনিং-অন আর রিটেইনশনে যায়, যেখানে কোনো সামঞ্জস্যের হিসাব হয় না, কারণ কেউ হিসাব চায় না।

এর একটা ক্রিকেট-সংশ্লিষ্ট ফল আছে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের সাম্প্রতিক সংস্করণে একটা কাঠামোগত দুর্বলতা তৈরি হয়েছে: বিদেশি ডেথ-বোলারদের গুণমানে ভাটা পড়েছে, আর স্থানীয় ব্যাটসম্যানরা যাদের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি নেন, তারাই আন্তর্জাতিক মানের নন। এটা ব্যাটসম্যানদের দোষ নয়, এটা ইকোসিস্টেমের ফল। ইডেন গার্ডেন্সকে ঢাকায় আনা সম্ভব নয়, কিন্তু ড্রিল ডিজাইন করে ওই বলগুলো সিমুলেট করা সম্ভব।

একটা দ্বিতীয় প্রভাবও আছে, যা প্রায় কেউ বলেন না। বিশাল রিটেইনশন একজন খেলোয়াড়কে নিরাপদ করে দেয়। আর নিরাপত্তা টি-টোয়েন্টিতে সরাসরি খারাপ ক্রিকেট তৈরি করে, কারণ টি-টোয়েন্টি একটা ঝুঁকি-গ্রহণের খেলা। যে খেলোয়াড় জানে তার জায়গা নিশ্চিত, তার পক্ষে তেরোতম বলে ছক্কা খেলতে যাওয়ার তাড়না কমে যায়। ড্রাফটের পরের সিজনগুলোতে যাদের চুক্তি নিশ্চিত, তাদের পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট আর যাদের চুক্তি নিয়ে অনিশ্চয়তা, তাদের স্ট্রাইক রেটের মধ্যে একটা ব্যবধান আমি স্পষ্ট দেখেছি।

এই প্রভাবটা শেষে সিলেকশন দর্শনে ঢুকে পড়ে। নিরাপদ খেলোয়াড়কে রাখতে হয়, কারণ তার দাম বেশি। আর দামি খেলোয়াড়কে বেঞ্চে বসানো মানে প্রশ্ন ওঠে। তাই স্কোয়াড তৈরি হয় দাম অনুযায়ী, পিচ অনুযায়ী নয়।

যে সমাধানগুলো সহজ, তাই ভুল

এবার সেই অংশ, যেখানে নিজের পজিশনে থেকেও আমাকে আত্মসমালোচনা করতে হয়।

সহজ সমাধানটা সবাই বলেন: আরও পাওয়ার হিটার আনুন, টপ অর্ডারে বদল করুন, স্ট্রাইক রেট দেখে স্কোয়াড বাছুন। যুক্তিটা অর্ধেক সত্য। আর টি-টোয়েন্টিতে অর্ধেক সত্য সবচেয়ে বিপজ্জনক জিনিস, কারণ এটা লোভনীয় এবং সহজ।

এটাকে একটা ফালসিফিকেশন টেস্টে চালাই। আমার দাবি ভুল প্রমাণিত হবে যদি বাংলাদেশের মিডল-ওভারের ডট-বলের হার প্রতিপক্ষের চেয়ে অনেক বেশি হয় — তাহলে সমস্যাটা শট-সিলেকশন নয়, টেকনিক। আমার বিশ্লেষণ উল্টোটা বলে: আমাদের ডট-বলের হার মোটামুটি ঠিক, সমস্যা বাউন্ডারি-বলের ঘনত্বে। দ্বিতীয় পরীক্ষা: যদি প্রমাণ হতো নতুন পাওয়ার-হিটারদের ওপেনিংয়ে পাঠানোয় স্কোরিং বাড়ছে, তাহলে সমস্যাটা ছিল স্কাউড-সিলেকশন, কোচিং নয়। আমি যা দেখেছি, সেটা ভিন্ন — আমাদের ব্যাটসম্যানরা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ভালো করেন ভিন্ন পরিবেশে, ভিন্ন রোল-সংজ্ঞায়, ভিন্ন পিচ-ব্রিফে।

আসল কথা হলো, একজন পাওয়ার হিটার ভিন্ন পিচে কাজ করেন না যদি না তার চারপাশের স্ট্রাকচার আর কোচিং আলাদা হয়। বিশ বছরের শিক্ষা বদলাতে হয় প্র্যাকটিস-ড্রিল বদলে, একটা টুর্নামেন্টের আগে স্কোয়াড বদলে নয়। স্কোয়াড-বদল বাংলাদেশের কাছে সস্তা সমাধান, আর সস্তা সমাধান দীর্ঘমেয়াদে খরচ বাড়ায়।

সে জায়গায় আমি একটা ভিন্ন পন্থা সুপারিশ করব, আর এটা প্রমাণসাপেক্ষই থাকুক: প্রথম দুই ওভারে দুজন ওপেনারকে দুটি নির্দিষ্ট বল টার্গেট করতে বলা উচিত — একটা মিড-অন ও স্কয়ার-লেগের মাঝে, একটা বোলারের মাথার উপর দিয়ে। এই দুই বল আর বাকি দশ বল আলাদা সিদ্ধান্ত। এটা কোনো মহাভাষণ নয়, এটা একটা প্র্যাকটিস সেশনের ডিজাইন, যেখানে ব্যাটসম্যান এগারোটা ওভারের জন্য নয়, পনেরো বছরের অভ্যাস ভাঙার জন্য একটি বল খেলেন।

যা দেখব

পরের টি-টোয়েন্টি সাইকেলে আমি তিনটা জিনিস দেখব। এটা কোনো ভবিষ্যদ্বাণী নয়, একটা টেস্ট সেট।

ওভার সাত থেকে পনেরোয় বাংলাদেশের বাউন্ডারি পার্সেন্টেজ। এটা যদি ছাব্বিশের নিচে থাকে, আমরা ১৮০ ছোঁব না, পিচ যেটাই হোক।

পাঁচ নম্বরের প্রথম দশ বলে স্ট্রাইক রেট। ১৪০-এর নিচে মানে রোল ডিফাইন করা হয়নি।

পুরো ইনিংসে দুই-বাউন্ডারির ওভার সংখ্যা। আটের উপর হলে আমরা একটা নকআউট ম্যাচ জেতার পথে আছি।

আর একটা জিনিস যা স্কোরবোর্ডে দেখা যায় না: প্রথম দুই ওভারের পরে আমাদের ব্যাটসম্যানের সামনের পা। সে ক্রিজ ছেড়ে বেরোচ্ছে, নাকি দাঁড়িয়ে হাত তৈরি করছে? কৌশলী মানুষ ভবিষ্যৎ বলে দেয় না; সে খেয়াল করে কোন জায়গাগুলো ইতিমধ্যেই শ্বাস নিচ্ছে। আমাদের ফাঁকা জায়গাটা দীর্ঘদিন ধরে শ্বাস নিচ্ছে, আর আমরা সেটা দেয়াল ভেবে পাশ কাটিয়ে যাচ্ছি। প্রশ্নটা এখন এই — বাংলাদেশ কবে সেই দরজার দিকে তাকাবে, নাকি আমরা আরেকটা ওপেনার বদলে আবারও দেয়ালে ঠেস দিয়ে দাঁড়াব?