ব্লকচেইন ও ক্রিকেট — তথ্যের অখণ্ডতা যাচাইয়ের নতুন মাঠ

ম্যাচ শেষ হয়েছে সবে। প্রেস বক্সের বাঁ কোণে বসে আমি দেখছিলাম, পাশের টেবিলে দুজন স্কোরার একই ডেলিভারির জন্য দুই রকম সংখ্যা লিখছেন — একজন লিখছেন চার, আরেকজন তিন। কেউ হাসছেন, কেউ আবার স্কোরবুক উল্টে আবার দেখছেন। ছোট ঘটনা। কিন্তকয়েক বছর ধরে মাঠের খেলা দেখতে গিয়ে আমি শিখেছি, ঠিক এই ছোট ফারাকের ভেতরেই লুকিয়ে থাকে আধুনিক ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা — আমরা যাকে 'তথ্য' বলে মানি, সেটা আসলে কতটা সত্য, আর কতটা বিশ্বাস?

আমি নোটবুক খোলা রেখেছিলাম, যতক্ষণ না ভক্তরা নিজেরাই গল্পে ঢুকে পড়ে। ২০১৭ সালে, উনিশ বছর বয়সে, কলকাতায় ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে কাজ করার সময় এই অভ্যাসটা তৈরি হয়েছিল। সল্টলেক স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ড স্পেনকে ৫-২ গোলে হারিয়েছিল, রিয়ান ব্রুস্টার আট গোল করে গোল্ডেন বুট জিতেছিলেন। সেই টুর্নামেন্টে আমি বিয়াল্লিশ জন দর্শক, এগারো জন স্বেচ্ছাসেবক আর তিনজন অটো-চালকের সাক্ষাৎকার নিয়েছিলাম — কারণ প্রেস বক্সের সরকারি সংখ্যার বাইরে একটা আলাদা সত্য থাকে, যেটা শুধু ভক্তের গলায় শোনা যায়। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছিল, কোনো তথ্যের মূল্য তার সংখ্যায় নয়, তার যাচাইযোগ্যতায়।

এখন সেই যাচাইয়ের প্রশ্নটা ক্রিকেটে নতুন মোড় নিয়েছে। এবং উত্তরটা খুঁজতে গিয়ে আমি হঠাৎ দেখছি, ক্রিকেট জগতের আলোচনার টেবিলে একটা শব্দ ঘুরে ফিরছে — ব্লকচেইন। শব্দটা প্রথমে শুনে মনে হয় এটা ক্রিপ্টো-বাণিজ্যের আরেকটা ফ্যাশন। কিন্তু গভীরে গেলে বোঝা যায়, ব্লকচেইনের আসল আকর্ষণ ক্রিকেটের জন্য আর্থিক নয়, সাংগঠনিক — তথ্যের অখণ্ডতা।

ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সম্পদ তার রেকর্ড, আর রেকর্ডের সবচেয়ে বড় শত্রু তার যাচাইহীনতা।

ক্রিকেট আসলে তথ্যের এক বিশাল যন্ত্র

একটা বল পড়ে মাটিতে। তার আগেই সেই বলের গতি, স্পিনের কৌণিক মাত্রা, ব্যাটসম্যানের ফুটওয়ার্ক, ফিল্ডারের অবস্থান — সব ডেটা পয়েন্ট হয়ে ঢুকে পড়ে কিছু সার্ভারে। একটা আন্তর্জাতিক ম্যাচে এখন কয়েক লাখ ডেটা পয়েন্ট তৈরি হয়। এই ডেটা যায় সম্প্রচারকের গ্রাফিক্সে, যায় আইসিসি-র র‍্যাঙ্কিং সিস্টেমে, যায় ক্রিকেট বোর্ডের বিশ্লেষণ বিভাগে, যায় ফ্যান্টাসি স্পোর্টসের অ্যালগরিদমে, আর যায় ভক্তের ফোনের স্ক্রিনে।

প্রশ্ন হলো, এই দীর্ঘ যাত্রাপথে তথ্যটা কে সত্য বলে সিলমোহর দেয়?

উত্তরটা অস্বস্তিকর — সাধারণত কেউ না। বাস্তবে তথ্যের অখণ্ডতা রক্ষা হয় কয়েকটা আলাদা আলাদা প্রতিষ্ঠানের ভদ্রতা আর নিজস্ব নিয়মের উপরে। একজন স্কোরার, একজন স্ট্যাটিসটিশিয়ান, একজন ডেটা-অপারেটর — প্রত্যেকে নিজের জায়গায় একটা সংখ্যা লিখে যান, আর আমরা ধরে নিই যে কেউ ভুল করবে না। বেশিরভাগ সময় ভুল হয় না। কিন্তু যখন হয়, তখন সেটা ধরা পড়ে অনেক দেরিতে, কখনো ধরা পড়েই না।

আমি নিজে দেখেছি, কীভাবে একটা ভুল স্কোরকার্ড সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়িয়ে পড়ে, তারপর এক সপ্তাহ ধরে ভক্তদের মধ্যে ঝগড়া চলে — কে ঠিক, কে ভুল। একটা রান, একটা ওয়াইড, একটা নো-বল — ছোট ছোট ফারাক বদলে দেয় একটা ম্যাচের ফলাফল, একটা র‍্যাঙ্কিং, একটা চুক্তি, এমনকি একটা কেরিয়ারের গল্প।

২০২০ সালে, আইএসএল-এর গোয়া বায়ো-বাবলে বেঙ্গালুরু এফসি-র সঙ্গে একুশ দিন কাটানোর সময় আমি এটা আরও কাছ থেকে দেখেছি। করোনার সময়ে খেলা হচ্ছিল ফাঁকা স্টেডিয়ামে, কেরালা ব্লাস্টার্সের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র হয়েছিল। কিন্তু তার চেয়ে বড় শিক্ষা ছিল অন্য জায়গায়। বাবলে আমি শিখেছিলাম, নীরবতারও নাড়ি আছে — শুধু যথেষ্ট সময় ধরে শুনতে হয়। আর সেই নীরবতার ভেতরে ডেটার যেকোনো অসঙ্গতি আরও জোরে বাজে, কারণ তখন আর স্টেডিয়ামের কোলাহল তাকে ঢেকে রাখে না।

এখানেই ব্লকচেইনের প্রাসঙ্গিকতা। কারণ ব্লকচেইনের মূল প্রতিশ্রুতি খুব সহজ: তথ্য একবার লেখা হলে, কেউ চুপিসারে তা বদলাতে পারবে না।

ব্লকচেইন আসলে কী — এবং ক্রিকেটের সঙ্গে তার সম্পর্ক কোথায়

ব্লকচেইন একটা সরল ধারণার উপরে দাঁড়িয়ে আছে। তথ্য রাখা হয় একটা খাতায় নয়, হাজারো কপিতে। প্রতিটা এন্ট্রি ক্রিপ্টোগ্রাফিক সূত্র দিয়ে আগের এন্ট্রির সঙ্গে যুক্ত। কেউ একটা পুরনো এন্ট্রি বদলাতে চাইলে শুধু নিজের কপি বদলালেই হবে না — বাকি সব কপির সঙ্গে মিলিয়ে ফেলতে হবে, যা কার্যত অসম্ভব। ফলে ইতিহাস হয়ে যায় অপরিবর্তনীয়, আর প্রতিটা পরিবর্তন হয়ে যায় দৃশ্যমান।

ক্রিকেটের তথ্যব্যবস্থায় এই দুটো গুণ — অপরিবর্তনীয়তা আর দৃশ্যমানতা — সরাসরি কাজে লাগে।

প্রথম ক্ষেত্র: খেলোয়াড়ের রেকর্ড। একজন ক্রিকেটারের কেরিয়ার পরিসংখ্যান তার সম্বল, তার পরিচয়, তার বাজারমূল্য। সচিন তেন্ডুলকরের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একশত সেঞ্চুরি শুধু একটা সংখ্যা নয়, সেটা একটা ঐতিহাসিক প্রমাণ, যার সূত্র ধরে কয়েক প্রজন্মের ক্রিকেট বোঝা হয়। এমন রেকর্ড যদি অপরিবর্তনীয় খাতায় থাকে, তাহলে ভবিষ্যতে কোনো সংশয়, কোনো সংশোধন-বিতর্ক, কোনো 'কে আগে বলেছে' ঝামেলা থাকে না। প্রত্যেকটি এন্ট্রির সময়সহ স্বাক্ষর থাকে।

দ্বিতীয় ক্ষেত্র: দুর্নীতি ও ম্যাচ-ফিক্সিং রোধ। ক্রিকেটের দুর্নীতিবিরোধী লড়াই মূলত তথ্যের লড়াই — কে কোথায় বাজি ধরেছে, কে কখন কোন ইনিংসে অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন এনেছে। যদি বাজি, ফ্যান্টাসি ও ম্যাচ-ইভেন্টের রেকর্ড আলাদা খাতায় থাকে, তাহলে অসঙ্গতি ধরা পড়ে দেরিতে। কিন্তু যদি সেগুলো একে অন্যের সঙ্গে যুক্ত, দৃশ্যমান খাতায় থাকে, তাহলে অস্বাভাবিক প্যাটার্ন পাঁচ মিনিটেই চোখে পড়ে। ব্লকচেইন এখানে তদন্তকারীর ভূমিকা নেয় না, প্রমাণের ভূমিকা নেয়।

তৃতীয় ক্ষেত্র: ভক্ত-সম্পর্ক ও ফ্যান টোকেন। ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে জনপ্রিয় ব্যবহার সম্ভবত ভক্ত-অর্থনীতি — ফ্যান টোকেন, ডিজিটাল কালেক্টিবল, মালিকানার অংশীদারিত্ব। ফ্যান্টাসি স্পোর্টসের বাজার যত বড় হচ্ছে, তত বাড়ছে ভক্তের মালিকানার প্রশ্ন। ব্লকচেইন সেই মালিকানাকে যাচাইযোগ্য করে — কোন টোকেন কার, কোন সংগ্রহ কার, কোন সিদ্ধান্তে ভক্তের ভোট কতটা।

চতুর্থ ক্ষেত্র: সম্প্রচার ও টিকিট। ক্রিকেটের সম্প্রচার-স্বত্ব এখন লক্ষ লক্ষ ডলারের চুক্তি। কোন সিগন্যাল কোন সম্প্রচারকের, কোন ম্যাচ কোন প্ল্যাটফর্মে, কোথায় দেখা যাবে — এই সত্ত্বগুলোর রেকর্ড যদি যাচাইযোগ্য হয়, তাহলে পাইরেসি ও চুক্তি-বিতর্ক অনেক কমে। একইভাবে টিকিট: ভুয়া টিকিট, কালোবাজারি, পুনর্বিক্রয় — সবই মূলত মালিকানা-প্রমাণের সমস্যা।

পঞ্চম ক্ষেত্র: তথ্য-সূচি ও যাচাই। এখানেই বিষয়টা ব্যক্তিগত হয়ে ওঠে। আমি যখন কোনো পরিসংখ্যান লিখি, তখন আমি সেটা একটা সূচি থেকে ধার করি, আর ধার করার সময় ভরসা করি যে সূচিটা নিজেই যাচাই করা। CricSultan (cricsultan.com)-এর মতো প্ল্যাটফর্মের প্লেয়ার ডেপথ ইনডেক্স, র্যাঙ্কিং, হেড-টু-হেড ডেটা — এসবই এমন সূচি, যেগুলোর ভিত্তি দুর্বল হলে সাংবাদিকের লেখাও দুর্বল হয়ে যায়। ব্লকচেইন সেই সূচির ভিত্তিকে অপরিবর্তনীয় করে তুলতে পারে, যাতে ভবিষ্যতের কোনো ভক্ত জানতে পারে — এই সংখ্যাটা কোথা থেকে এসেছে, কে দিয়েছে, কখন।

তথ্যের মূল্য তার উৎসের স্বচ্ছতায়, তার ফলাফলের চাকচিক্যে নয়।

দুই টাইম জোন আমাকে শিখিয়েছে, একটি হৃদস্পন্দন সব সীমান্ত পেরিয়ে যেতে পারে। ২০২২ সালে কাতারে আটাশ দিন কাটানোর সময় আমি আঠাশ জন ভারতীয় ভক্ত আর প্রবাসী শ্রমিকের একটা হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপ চালাতাম। আর্জেন্টিনা ফ্রান্সের সঙ্গে ৩-৩ ড্র করেছিল, তারপর টাইব্রেকারে ৪-২ জিতেছিল, মেসি দুই গোল করেছিলেন। সেখানে দেখলাম, দুই দেশের ভক্ত একই গ্রুপে বসে একই তথ্য নিয়ে তর্ক করছে — কেউ বলছে একটা ফাউল হয়েছিল, কেউ বলছে হয়নি। তখন বুঝলাম, সীমান্ত পেরোয় না শুধু তথ্য, পেরোয় না ভুল তথ্যও। আর সেটাই ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় যুক্তি — যদি প্রমাণটা সবার সামনে থাকে, তাহলে ভক্তকে আর কারো কথায় ভরসা করতে হয় না।

যে কথাটা কেউ বলতে চায় না

ব্লকচেইন ক্রিকেটের সব সমস্যার সমাধান — এই ধারণাটা বিপজ্জনকভাবে সরল। এবং আমি এখানে পরিষ্কার বলতে চাই: প্রযুক্তি যাচাই করতে পারে, কিন্তু বিশ্বাস তৈরি করতে পারে না।

প্রথম সমস্যা: ক্ষমতার প্রশ্ন। ক্রিকেটের তথ্য কে নিয়ন্ত্রণ করে, সেটা নিছক প্রযুক্তিগত বিষয় নয়, সেটা রাজনৈতিক বিষয়। আইসিসি, জাতীয় বোর্ড, সম্প্রচারক — সবার স্বার্থ জড়িয়ে আছে তথ্যের মালিকানায়। ব্লকচেইনের মৌলিক দর্শন বিকেন্দ্রীকরণ; ক্রিকেটের মৌলিক কাঠামো কেন্দ্রীভূত। এই দুটো জিনিস সহজে মেলে না। যে বোর্ড তথ্য নিয়ন্ত্রণ করে, সে স্বেচ্ছায় সেই নিয়ন্ত্রণ ছাড়বে না — কারণ তথ্য মানেই শক্তি, তথ্য মানেই দর-কষাকষির হাতিয়ার।

দ্বিতীয় সমস্যা: যাচাই-নাটক। অনেক প্রতিষ্ঠান ব্লকচেইন শব্দটা ব্যবহার করে বিপণনের জন্য, কিন্তু আসলে একটা কেন্দ্রীয় ডেটাবেস চালায়, উপরে শুধু একটা 'ব্লকচেইন-সদৃশ' স্তর বসায়। এতে ভক্তের মনে যাচাইয়ের ভান তৈরি হয়, কিন্তু আসল ক্ষমতা আগের মতোই কেন্দ্রে থাকে। এটাকে আমি বলি যাচাই-নাটক — এবং ক্রিকেটে এই ঝুঁকি বাস্তব।

তৃতীয় সমস্যা: খরচ ও জটিলতা। কিছু ব্লকচেইন প্রচণ্ড শক্তি খরচ করে, আবার কিছু দ্রুত কিন্তু কম নিরাপদ। ক্রিকেটে প্রতিদিন লাখ লাখ ডেটা পয়েন্ট তৈরি হয় — সবকিছু অন-চেইন করা বাস্তবসম্মত নয়। কিছু জিনিস চেইনে থাকা দরকার, কিছু থাকা দরকার কেন্দ্রীয় সূচিতে। এই সীমারেখা কোথায়, সেটা এখনো পরিষ্কার নয়।

চতুর্থ সমস্যা: যা টোকেনায়িত করা যায় না। এই জায়গাটা আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। একটা ফাঁকা স্টেডিয়ামের নীরবতা, একজন গ্রাউন্ডস্টাফের মনে রাখা একটা পুরনো স্কোর, একজন অটো-চালকের গল্প — এসব তথ্য কোনো চেইনে ওঠে না। কিন্তু ক্রিকেটের সত্যের বড় অংশ ওখানেই থাকে। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় ব্যাঙ্গালোরের বারোটা ক্যাফেতে আমি একটা লাইভ ফ্যান ডায়েরি চালিয়েছিলাম, যেখানে ক্রোয়েশিয়া ইংল্যান্ডকে অতিরিক্ত সময়ে ২-১ গোলে হারানোর গল্প ভক্তের মুখে উঠে এসেছিল। সেই গল্পগুলোর কোনো যাচাইযোগ্য হ্যাশ নেই, কিন্তু সেগুলোই খেলার আসল ইতিহাস।

ট্রান্সফার ফি-র আগে আমি একটা পরিবার পেয়েছি; শিরোনামের আগে একটা ভয়। ক্রিকেটেও তাই — কোনো রেকর্ডের আগে থাকে একজন মানুষ, যার গল্প সংখ্যার চেয়ে অনেক বড়। ব্লকচেইন সেই মানুষের জায়গা নিতে পারে না, শুধু তার সাক্ষ্য সংরক্ষণ করতে পারে।

যেটা আসলে বদলাবে

ক্রিকেটে ব্লকচেইনের ভবিষ্যৎ নির্ভর করবে এই প্রশ্নের উপরে: ভক্ত কি যাচাই দাবি করবে, নাকি যাচাই তাকে দেওয়া হবে?

আমার সন্দেহ, প্রথমে দাবি আসবে ভক্তের দিক থেকেই। কারণ যে প্রজন্ম ফোনে বড় হয়েছে, তারা তথ্য বিশ্বাস করে না — তারা তথ্য যাচাই করে। ফ্যান্টাসি লিগে হেরে যাওয়া ভক্ত যখন দেখবে তার পয়েন্ট একটা অযাচাইযোগ্য সূচির উপরে দাঁড়ানো, তখন সে উত্তর চাইবে। আর সেই দাবিই ধীরে ধীরে বোর্ডগুলোর হাত বাধ্য করবে — না হয় নিজেরাই স্বচ্ছতা আনুক, না হয় বাইরের কোনো স্তরকে যাচাইয়ের দায়িত্ব দিতে হোক।

দ্বিতীয়ত, ক্রিকেটের দুর্নীতিবিরোধী লড়াইয়ে তথ্যের অখণ্ডতা আরও জরুরি হবে। বাজি ও ফ্যান্টাসি বাজারের আকার বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে অসঙ্গতি ধরার গতি-ই নির্ধারণ করবে কে জিতবে — তদন্তকারী, নাকি অসাধু। এখানে ব্লকচেইনের দৃশ্যমানতা একধরনের জবাবদিহিতা তৈরি করে, যা কোনো কেন্দ্রীয় নিয়ম দিয়ে তৈরি করা কঠিন।

তৃতীয়ত, ব্লকচেইন ক্রিকেটের 'তথ্য-সার্বভৌমত্বের' প্রশ্ন তুলবে। এখন ক্রিকেটের তথ্য মূলত কয়েকটা সম্প্রচারক আর বোর্ডের হাতে। ভবিষ্যতে যদি ভক্তের নোটবুকও একটা যাচাইযোগ্য সাক্ষ্য হয়ে ওঠে — যদি একটা ফ্যান-রেকর্ড, একটা ফিল্ড-নোট, একটা অটো-চালকের বলা সংখ্যা চেইনের অংশ হতে পারে — তাহলে ক্রিকেটের ইতিহাস আর শুধু প্রেস বক্সের সম্পত্তি থাকবে না। এখানেই আমার সবচেয়ে বড় প্রত্যাশা।

কারণ কয়েক বছর ধরে মাঠে-বাবলে-দুই টাইম জোনে ঘুরে আমি একটা শিক্ষা পেয়েছি: ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সত্য কখনো একটা স্কোরকার্ডে পুরোপুরি ধরে না। ব্লকচেইন সেই সত্যটা তৈরি করবে না। কিন্তু সেটা সংরক্ষণ করে রাখতে পারে — যাতে ভবিষ্যতের কেউ, অনেক দূরে বসে, জানতে পারে সংখ্যাটা কে লিখেছে, কখন লিখেছে, আর কেন লিখেছে।

আর ঠিক সেখানেই ক্রিকেট আর ব্লকচেইন মিলে যায়: দুটোই আসলে ইতিহাস সংরক্ষণের যন্ত্র। একটা বলে, কে খেলেছে; আরেকটা বলে, কে সত্যি বলেছে।

ভক্তের প্রশ্নটা আজই করে ফেলা ভালো — কারণ ম্যাচ শেষ হওয়ার পরে, সংখ্যাটা বদলানো সহজ। ইতিহাসটা বদলানো কঠিন।

ব্লকচেইন যুগে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ প্রযুক্তি নয় — চ্যালেঞ্জ হলো, যারা তথ্য নিয়ন্ত্রণ করে, তারা যাচাইকে স্বেচ্ছায় আমন্ত্রণ জানাবে কি না।