৪৪ বছরের অপেক্ষা, একটি ভুল নাম আর ৬৬ গোলের বিভ্রম: কোরিয়ার বিপক্ষে ভারতের সেমিফাইনাল আসলে কতটা কঠিন?

ভারতের মেয়েদের হকি দল পুল পর্বে পাঁচ ম্যাচে ৬৬ গোল করেছে, হজম করেছে মাত্র তিনটি। ১৯-০, ১৭-১, ২০-১, ৭-০ — এই স্কোরলাইনগুলো দেখে যে কেউ সেমিফাইনালের আগে বলবেন ভারত অপরাজেয়, তাঁকে থামিয়ে দেওয়ার একটাই তথ্য আছে: জাপানের বিপক্ষে ম্যাচটা ৩-১ হয়েছিল। আমি বছর কুড়ি ধরে ম্যাচের স্কোরশিট আর স্কোরলাইনের ফারাক নিয়ে লিখছি, আর এখানে সেই ফারাকটাই গোটা গল্প। আনন্দ-উচ্ছ্বাসের সংখ্যা যত বড়, তার ভেতরে লুকানো প্রশ্নটাও তত জরুরি।

প্রসঙ্গটা সাজিয়ে নিই। আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর মেয়েদের হকি টুর্নামেন্টে ভারত পুল বি-তে পাঁচ ম্যাচের সবগুলো জিতেছে। প্রতিপক্ষ ছিল উজবেকিস্তান, ইন্দোনেশিয়া, থাইল্যান্ড, সিঙ্গাপুর আর স্বাগতিক জাপান। প্রথম চারটির বিপক্ষে গোলের ব্যবধান এমন যে ম্যাচের আসলে কোনো প্রতিযোগিতামূলক মূল্য নেই — এগুলো ফিটনেস সেশন, প্রীতি ম্যাচের চেয়েও কম। একমাত্র জাপান ম্যাচটাই ছিল প্রকৃত পরীক্ষা, আর সেখানে ভারত জিতেছে ৩-১-এ। অর্থাৎ পাঁচ ম্যাচের মধ্যে কার্যকরভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা — বুধবার, কাওয়াসাকি জুকো স্টেডিয়াম, কাকামিগাহারায় সেমিফাইনালে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে (স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৭টা, ভারতীয় সময় বিকেল ৩:৩০)। এশিয়ান গেমসের মঞ্চে সুবর্ণ জয়ের অপেক্ষা ১৯৮২ সালের পর থেকে, অর্থাৎ ৪৪ বছর।

এখান থেকেই মূল বিশ্লেষণ শুরু। ভারতের ৬৬ গোলের হিসাবটা আসলে ফিক্সচার তালিকার হিসাব, দলের প্রকৃত শক্তির হিসাব নয়। পুলের চার প্রতিপক্ষ ভারতের স্তর থেকে এতটাই নিচে যে ওই ম্যাচগুলো থেকে কোনো tactিক্যাল সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। একমাত্র জাপান ম্যাচ যেখানে ভারতকে ঘামতে হয়েছে, আর সেই ম্যাচে স্কোরলাইন হঠাৎ ৩-১ — অর্থাৎ যখন প্রতিপক্ষ সংগঠিত, তখন ভারতের গোল করার হার নাটকীয়ভাবে কমে যায়। এটাই সম্ভবত গোটা টুর্নামেন্টের সবচেয়ে তথ্যবহুল একক সংকেত, আর এটাই ভারতীয় সমর্থকদের সবচেয়ে কম দেখা সংখ্যা।

দ্বিতীয় বড় সংকেত ডিপিকার গোলের হিসাবে। টুর্নামেন্টে ভারতের সর্বোচ্চ গোলদাতা ডিপিকা, পাঁচ ম্যাচে ২১ গোল — দলের মোট ৬৬ গোলের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ। সে ড্র্যাগ-ফ্লিক বিশেষজ্ঞ, পেনাল্টি কর্নারের প্রধান অস্ত্র, আবার ফরওয়ার্ড লাইনেও খেলে। নভনীত কৌর আছেন বিকল্প হিসেবে, পেনাল্টি কর্নার পরিস্থিতিতে দ্বিতীয় অপশন। কিন্তু বাকি তথ্যটা খেয়াল করুন: নভনীতের ১০ গোলের মধ্যে ৭টাই ওপেন প্লে থেকে। ডিপিকার ২১ গোলের কতটা কর্নার থেকে, কতটা ওপেন প্লে থেকে — সেটা কোথাও আলাদা করে দেওয়া নেই। এই ফাঁকটাই কোরিয়ার বিপক্ষে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। যদি কোরিয়ার ফার্স্ট রানার আর কর্নার-ডিফেন্স ইউনিট ডিপিকাকে নিষ্ক্রিয় করে দেয়, ভারতের সেট-পিস অস্ত্র প্রায় অচল হয়ে যাবে — আর সংগঠিত ডিফেন্সের বিপক্ষে ভারতের ওপেন প্লে গোল করার সক্ষমতা এই মুহূর্তে অজানা।

কোরিয়ার দিকটা ভারতের চেয়ে কম চটকদার, কিন্তু বেশি ভারসাম্যপূর্ণ। পুলে চার ম্যাচ জিতেছে, একমাত্র হার চীনের কাছে ০-৩। বাংলাদেশের বিপক্ষে তাদের সেরা জয় ৮-০। এই প্রোফাইলটা ঠিক এমন একটা দলের, যারা সংগঠিত, কম-ঝুঁকির হকি খেলে, আর একমাত্র শীর্ষ প্রতিপক্ষের কাছেই হেরেছে। কোরিয়ার মূল স্রষ্টা সেউং-এ পার্ক, আট গোল — অর্থাৎ তাদের আক্রমণও অনেকটা একজনকে ঘিরে। তবে কোরিয়ার পাঁচবারের এশিয়ান গেমস চ্যাম্পিয়ন — এই ইতিহাস নকআউট হকিতে প্রায়ই ফিরে আসে। পুলে চীনের পরে দ্বিতীয় হওয়াটা তাদের অবমূল্যায়নের কারণ নয়।

ভারতের প্রকৃত শক্তি কোথায়? আক্রমণের গভীরতায়। পাঁচজন আলাদা গোলদাতা — ডিপিকা, নভনীত, রুতুজা, লালরেমসিয়ামি, ইশিকা। কোরিয়ার তুলনায় এটা সত্যিকারের দলগত সুবিধা। গোলকিপার পজিশনেও ভারত স্বস্তিতে: সবিতা অভিজ্ঞ, নেতৃত্ব দেন, আর বিকল্প হিসেবে বিছু দেবী আছেন। রোলিং সাবস্টিটিউশনের যুগে দুজন নির্ভরযোগ্য গোলকিপার থাকা বিলাসিতা।

এখন আসি সেই অংশে, যেখানে আমি ভুল হতে পারি। হয়তো ভারতের পুল-পর্বের আধিপত্য কেবল দুর্বল প্রতিপক্ষের ফসল নয় — হয়তো দলটা সত্যিই নতুন স্তরে পৌঁছে গেছে, আর জাপানের বিপক্ষে ৩-১ ছিল ধৈর্যের পরীক্ষা, দুর্বলতার প্রমাণ নয়। হয়তো কোচের পরিকল্পনায় কর্নারের বাইরে ওপেন প্লে আক্রমণের আলাদা ব্যাটারি তৈরি করা আছে, যা এখনো দেখানো হয়নি কারণ দরকার হয়নি। কোরিয়া চীনের কাছে হেরেছে, ভারত কোনো ম্যাচ হারেনি — এই তথ্যও তো উল্টো দিক থেকে পড়া যায়। আর এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালে ইতিহাস দুই দিকেই চাপ তৈরি করে; কোরিয়ার ওপরেও পাঁচবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার প্রত্যাশা আছে।

তবু একটা জিনিস মাথায় রাখা দরকার, যা এই নিবন্ধের মূল উপাদানেই স্পষ্ট: কোচের পরিচয় নিয়ে দ্বিধা। শিরোনামে যাঁকে ভারতের কোচ বলা হয়েছে, দলটির মূল অংশে সম্পূর্ণ ভিন্ন একজনের নাম এসেছে, এবং বর্ণনাটি স্পষ্টভাবে মেয়েদের দল, ভারত বনাম দক্ষিণ কোরিয়া মেয়েদের সেমিফাইনাল নিয়ে। সাংবাদিকতার দিক থেকে এটা গুরুতর সমস্যা — কারণ কোচ কে, তার ওপর নির্ভর করে দলের tactিক্যাল সেটআপ, প্রস্তুতির ধরন, এমনকি সংকটে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ধরন। যখন মূল সূত্রই নিজের ভেতরে সাংঘর্ষিক, তখন যেকোনো tactিক্যাল দাবিকে সাবধানে পড়তে হয়, আর সব সংখ্যা আলাদা করে যাচাই করা দরকার।

আমার প্রস্তাবিত পূর্বাভাস এই: এই ম্যাচ আসলে কয়েন টসের কাছাকাছি, আর ভারতের পক্ষে সামান্য হলেও সেই সুবিধাটা আসছে আক্রমণের গভীরতা আর গোলকিপার বিকল্প থেকে — পুল পর্বের ৬৬ গোল থেকে নয়। ৪৪ বছরের খরা ভেঙে যাবে কি না, সেটা নির্ভর করছে দুটি প্রশ্নের উত্তরে। প্রথম: কোরিয়ার কর্নার-ডিফেন্স ডিপিকাকে থামাতে পারলে ভারতের ওপেন প্লে কী দিতে পারে? দ্বিতীয়: ম্যাচের দিন আকাশ পরিষ্কার থাকবে, পিচ শুকনো ও দ্রুত হবে — এই দ্রুত পিচে ভারতের উচ্চ-টেম্পো আক্রমণ কোরিয়ার সংগঠিত ব্লকের সামনে কতটা জায়গা পায়? কোরিয়ার প্রথম রানার যদি ডিপিকার ফ্লিক পড়তে পারে, তাহলে ভারতকে টেবিলে বসে নতুন হিসাব কষতে হবে। আর সেই হিসাবটা কি ভারতের কাছে আছে? এই প্রশ্নের উত্তরই ঠিক করবে, ভারতীয় হকি ৪৪ বছরের অপেক্ষা শেষ করছে, নাকি তেল Aviv-এর মতো আরও একবার কাগজে-কলমে শক্তিশালী কিন্তু মাঠে অচল প্রমাণিত হচ্ছে।

যে সংখ্যাগুলো মাথায় রাখতে হবে, সেগুলো সরল: ভারত ৫ ম্যাচে ৬৬ গোল, ৩ গোল হজম; একমাত্র কার্যকর পরীক্ষায় ৩-১। ডিপিকার ২১ গোল। নভনীতের ১০-এর ৭টি ওপেন প্লে থেকে। কোরিয়া ৫ ম্যাচে ৪ জয়, এক হার ০-৩ চীনের কাছে, সেরা জয় ৮-০। সেউং-এ পার্কের ৮ গোল। বুধবারের ম্যাচটাই ঠিক করবে, এই সংখ্যাগুলোর মধ্যে কোনটা মুখ্য আর কোনটা গৌণ।