রাওয়ালপিন্ডির পেস থেকে ২০২৬ বিশ্বকাপ: বাংলাদেশ ক্রিকেটের সিদ্ধান্ত-বিলম্বের খতিয়ান

সেপ্টেম্বর ২০২৪, রাওয়ালপিন্ডি। দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম ইনিংসে নাহিদ রানা যখন পাকিস্তানের মিডল-অর্ডারের দিকে বল ছুঁড়ে দিচ্ছিলেন, বাইশ গজের ওপারে যে দৃশ্যটা তৈরি হচ্ছিল, সেটি বাংলাদেশের টেস্ট ইতিহাসে অভ্যস্ত ছিল না। যে ফাস্ট বোলাররা দশক ধরে মিরপুরের স্পিন-সহায়ক উইকেটে সহায়ক চরিত্র হিসেবে বিবেচিত হতেন, তাঁরা রাওয়ালপিন্ডির শক্ত পিচে পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইনআপকে চাপে রাখছিলেন। আগস্ট-সেপ্টেম্বর ২০২৪-এ বাংলাদেশ পাকিস্তানে গিয়ে দুই টেস্টের সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জিতে নেয়, যা পাকিস্তানের মাটিতে বাংলাদেশের প্রথম সিরিজ জয়। প্রথম টেস্টে মুশফিকুর রহিমের ১৯১, দ্বিতীয় টেস্টে লিটন দাসের ১৩৮। স্কোরবোর্ড স্পষ্ট। কিন্তু স্কোরবোর্ড যেটা বলে না, সেটা হলো — এই জয় কোন সিদ্ধান্তের ফল, আর কোনটা কেবলই ভিন্নতার ফসল। ২০০০ সালের নভেম্বরে ঢাকায় বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট ম্যাচটি যখন শুরু হলো, দেশের ক্রিকেট-ব্যবস্থাটি ছিল প্রায় সম্পূর্ণ আমদানি-নির্ভর। টেস্ট স্ট্যাটাস পাওয়া মানে দল গঠন নয়, প্রতিষ্ঠান গঠন। কিন্তু বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড তখন থেকেই একটি অভ্যাস তৈরি করে ফেলেছিল: সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় তাৎক্ষণিক চাহিদা অনুযায়ী, আর তার ফল আসে দুই থেকে পাঁচ বছর পরে। এই বিলম্বটাই আসল গল্প, কোনো একটি ম্যাচের নাটক নয়। যে চারটি স্তম্ভ আসলে খেলোয়াড় তৈরি করে, সেগুলো হলো বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের পাইপলাইন, প্রথম-শ্রেণির ক্যালেন্ডার, পিচ প্রস্তুতির নীতি এবং ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতি। এই চারটির কোনোটিই দ্রুত বদলায় না। যা দ্রুত বদলায়, তা হলো নির্বাচক প্যানেল, প্রধান কোচ, ফরম্যাট-অগ্রাধিকার আর সেই সব ব্যাখ্যা, যা পরাজয়ের পর টেলিভিশন স্টুডিওতে উচ্চারিত হয়। প্রতি চক্রে নির্বাচক প্যানেল বদলায়, কোচ বদলায় তার চেয়েও ঘন ঘন। বাংলাদেশি ক্রিকেটে এই পরিবর্তনগুলোর প্রচুর শব্দ হয়, কিন্তু এগুলোর কোনোটিই পাইপলাইনের গতি বদলায় না। তাই যখন কোনো এক সিরিজে হঠাৎ ফল বদলায়, তখন সেটিকে রূপান্তর বলে চিহ্নিত করার প্রলোভন প্রবল হয়, অথচ সেটি প্রায়ই শুধু ভিন্নতা। কাঠামোর সবচেয়ে সৎ পরীক্ষা জাতীয় দলের স্কোয়াড নয়, বয়সভিত্তিক দল। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পচেফস্ট্রুমে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতে নেয়, ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে। সেই দলের কোর — শোরিফুল ইসলাম, তানজিম হাসান সাকিব, তাওহিদ হৃদয়, শাহাদাত হোসেন — চার থেকে পাঁচ বছর পরে সিনিয়র দলে ঢোকে। এটি এক সন্ধ্যার জাদু নয়, একটি পাইপলাইনের স্বাভাবিক নির্গমন। আমার হাতে যে তথ্যগুলো আছে, সেগুলো একটি নির্দিষ্ট দিকে ইশারা করে। ২০২৪ সালে বাংলাদেশের টেস্ট আক্রমণে পেসের ভাগ বাড়ে, এবং সেটি ঘটে এমন এক সময়ে, যখন ঘরের মাটিতে পেসারদের ভূমিকা ঐতিহাসিকভাবে প্রান্তিক ছিল। রাওয়ালপিন্ডিতে নাহিদ রানা, হাসান মাহমুদ ও তাসকিন আহমেদের ত্রিমুখী আক্রমণ পাকিস্তানের ব্যাটিংকে দুই ইনিংসেই চাপে রাখে। নাহিদ রানার গতি ১৫০ কিমি/ঘণ্টা স্পর্শ করে, যা বাংলাদেশের পেস বোলিংয়ের ইতিহাসে নতুন সীমা। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে পেসের প্রতি এই ঐতিহাসিক অনীহার একটি অর্থনৈতিক ব্যাখ্যা আছে। মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের উইকেট এমনভাবে প্রস্তুত করা হয়, যাতে স্পিনাররা প্রথম দিন থেকেই নিয়ন্ত্রণ নিতে পারে। কারণ স্পষ্ট: স্পিন-সহায়ক পিচে ঘরোয়া ম্যাচ দ্রুত শেষ হয়, সূচি মেলে, আর স্পিনার-নির্ভর দল গড়া তুলনামূলক সস্তা। এই নীতির ফল হলো, দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে ঘরোয়া সেরা বোলাররা স্পিনার, আর পেসাররা আন্তর্জাতিক ম্যাচের জন্য তৈরি হন না। এর মানে এই নয় যে বাংলাদেশ কখনো পেসার তৈরি করেনি। তাসকিন আহমেদ, মোস্তাফিজুর রহমান, রুবেল হোসেন — এঁরা এসেছেন, কিন্তু প্রত্যেকেই এসেছেন ব্যক্তিগত প্রতিভার জোরে, ব্যবস্থার কল্যাণে নয়। ব্যক্তিগত প্রতিভা একটি সিরিজ জেতাতে পারে, কিন্তু দশক ধরে প্রতিভা ধরে রাখতে পারে না। এখানেই আমি একটা ফাঁক দেখি। ২০২৪ সালের পাকিস্তান সফরের আগে বাংলাদেশের টেস্ট দলে পেস বোলিং ছিল পরিস্থিতি-নির্ভর সংযোজন; সফরের পরে অনেকে সেটিকে কৌশলগত ভিত্তি বলে ব্যাখ্যা করছেন। কিন্তু ভিত্তি বদলাতে হলে ঘরোয়া ক্রিকেটের পুরস্কার-কাঠামো বদলাতে হয়, আর সেটি বদলায়নি। জাতীয় ক্রিকেট লিগ এখনও শীতকালীন জানালায়, স্পিন-সহায়ক উইকেটে খেলা হয়। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগেও দ্রুত বাঁহাতি স্পিনার বা লেগ-স্পিনারই সস্তা ও কার্যকর বিনিয়োগ। ফলে প্রথম-শ্রেণির ক্যালেন্ডারে যুব পেসারের জন্য বড় ইনিংসে বল করার সুযোগ তৈরি হয় না। রাওয়ালপিন্ডির পিচ ছিল ব্যতিক্রম, আর ব্যতিক্রম থেকে প্রথা গড়ে না। ব্যাটিং দিকে হিসাবটা আরও নির্মম। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ প্রথমবার সুপার এইটে পৌঁছায়। সেটি অগ্রগতি হিসেবে প্রচারিত হয়। কিন্তু সুপার এইটে বাংলাদেশ তিন ম্যাচই হারে — অস্ট্রেলিয়া, ভারত ও আফগানিস্তানের কাছে। যে ব্যাটিং লাইনআপ স্পিন-সহায়ক উইকেটে বড় হয়েছে, তার পাওয়ার-হিটিং মেট্রিক প্রায় প্রতি ম্যাচেই প্রতিপক্ষের নিচে। এটি কাকতালীয় নয়। পাওয়ার-হিটিং শেখা হয় এমন উইকেটে, যেখানে বল ব্যাটে আসে, আর শেখা হয় এমন কাঠামোয়, যেখানে খেলোয়াড় হারানোর ভয় ছাড়াই আক্রমণ করতে পারে। বাংলাদেশের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি অর্থনীতি, অর্থাৎ বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, এই দুই শর্তের কোনোটিই নিশ্চিত করে না। বিপিএল ২০১২ সালে শুরু হয়, কিন্তু এর ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানার স্থায়িত্ব প্রায় প্রতি মৌসুমেই প্রশ্নবিদ্ধ হয়। মালিকানা বদলালে দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগের প্রণোদনা মুছে যায়। ফলে দল গড়া হয় টুর্নামেন্ট-কেন্দ্রিক, খেলোয়াড় তৈরি হয় না। যে লিগ নিজের টিকে থাকার হিসাব মেলাতে ব্যস্ত, সে লিগ জাতীয় দলের জন্য ব্যাটসম্যান তৈরির ঝুঁকি নেয় না। আমি দেখেছি, মহামারি স্টেডিয়াম ফাঁকা করে দিয়েছিল, তারপর স্ক্রিন ভরে উঠেছিল। মিরপুরে দর্শক ফেরেনি একই অনুপাতে, কিন্তু স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মে দর্শক বেড়েছে। এই স্থানান্তর কেবল দেখা-সংস্কৃতির প্রশ্ন নয়; এটি রাজস্ব, সূচি ও সম্প্রচার-অধিকারের প্রশ্ন। যখন দর্শক স্টেডিয়ামে থাকে, তখন টিকিট-রাজস্ব আর উপস্থিতির চাপ সূচি নির্ধারণ করে। যখন দর্শক স্ক্রিনে থাকে, তখন সূচি নির্ধারণ করে সম্প্রচারক, আর সম্প্রচারকের আগ্রহ থাকে বড় নাম ও সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে। এর একটি সরল পরিণতি আছে: আন্তর্জাতিক সূচি বাড়ে, ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির সূচি সংকুচিত হয়। যে খেলোয়াড় সারা বছর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ব্যস্ত, তার টেস্ট-সহনশীলতা তৈরি হয় না। কাজেই পেস বোলিংয়ের পুনরুত্থান আর টেস্ট সাফল্য একই সময়ে ঘটলে সেটি চমক নয়, সেটি একটি অসম পরিসরের ফল। এখানেই আমার সতর্কতা। রাওয়ালপিন্ডির ২-০ সিরিজ জয়কে বাংলাদেশি ক্রিকেটে মোড় ঘোরানো মুহূর্ত বলে বর্ণনা করা হচ্ছে। আমি সেটিকে ভিন্নতা হিসেবে পড়ছি, রূপান্তর হিসেবে নয়। পার্থক্যটা পরিমাপযোগ্য: রূপান্তরে কাঠামোগত প্রণোদনা বদলায়, ভিন্নতায় কেবল ফল বদলায়। প্রশ্ন করুন — বিসিবি কি ঘরোয়া পিচ-নীতি বদলেছে? এনসিএলের ক্যালেন্ডারে পেস-বান্ধব ভেন্যু যোগ হয়েছে? বিপিএলের মালিকানা-স্থিতিশীলতা বেড়েছে? উত্তর যদি না হয়, তাহলে ২০২৪ সালের সিরিজ জয় একটি সুন্দর স্মৃতি, নতুন যুগ নয়। আমি আমার ভুল ধরিয়ে দেওয়ার শর্তটাও লিখে রাখছি, কারণ ভবিষ্যদ্বাণী প্রকাশ করলে তার মিথ্যা হওয়ার সম্ভাবনাও প্রকাশ করা উচিত। যদি ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে (ভারত ও শ্রীলঙ্কা, ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ ২০২৬) বাংলাদেশের টপ-অর্ডার গ্রুপ পর্বে ধারাবাহিকভাবে ১৪০-এর বেশি স্ট্রাইক রেটে রান করে, আর সেই সঙ্গে প্রথম-শ্রেণির ক্যালেন্ডারে পেস-বান্ধব ভেন্যুর সংখ্যা বাড়ে, তাহলে আমার এই পাঠ ভুল প্রমাণিত হবে। আমি সেটি মেনে নেব। একটা জিনিস আমি পঞ্চাশ বছরের পর্যবেক্ষণে শিখেছি: যে সিদ্ধান্ত সত্যিই ফল দেয়, তার প্রমাণ মেলে পাঁচ বছর পরে, পাঁচ দিন পরে নয়। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাংলাদেশের জন্য পরীক্ষা নয়, আয়না। দল যদি গ্রুপ পর্ব পার হয় কিন্তু সুপার এইটে আবার তিন ম্যাচ হারে, তাহলে ২০২৪ সালের সুপার এইট-প্রবেশও একই ধরনের অলঙ্করণ হিসেবে চিহ্নিত হবে। আর যদি ব্যাটিং স্ট্রাইক রেট লাফিয়ে বাড়ে, তাহলে প্রশ্ন করতে হবে — সেটি কিসের ফল? একটি নতুন পাওয়ার-হিটিং প্রোগ্রামের, নাকি কেবল দু-তিনজন খেলোয়াড়ের ভালো সময়ের? আসল প্রশ্নটি সূচি বা স্কোয়াডের নয়। আসল প্রশ্নটি হলো — বাংলাদেশ ক্রিকেট তার সিদ্ধান্ত চক্রকে পাঁচ বছর থেকে দুই বছরে নামাতে পারবে কি? পারলে মাঠের ফল বদলাবে। না পারলে প্রতি চক্রে আমরা নতুন নায়ক পাব, আর প্রতিটি চক্রের শেষে একই হিসাব মিলবে না।