টোকেনের দাম আর পিচের ধুলো: এশীয় ক্রিকেটে ব্লকচেইনের নীরব প্রবেশ

সিলেটে বৃষ্টির সন্ধ্যায় চায়ের দোকানে বসে আমি একবার একটা অদ্ভুত দৃশ্য দেখেছিলাম। এশিয়া কাপের একটা ম্যাচ বৃষ্টিতে থেমে আছে, স্ক্রিনে তখন ডাকওয়ার্থ–লুইসের হিসাব, ধারাভাষ্যকার বলছেন পিচ ভেজা, বল গ্রিপ করবে না। পাশের টেবিলে এক তরুণ ফোনের স্ক্রিনে একটা ফ্যান টোকেনের দাম দেখছে — উপরে, নিচে, উপরে, নিচে। ম্যাচের ফল তখনো অনিশ্চিত; টোকেনের দাম তার চেয়েও অনিশ্চিত। দুটো অনিশ্চয়তা একসাথে চলছিল, কিন্তু একটা মানুষের মুখে হাসি, আরেকটার মুখে হিসাব।

সেই রাতে আমি সিলেটে এসেছিলাম একটা খেলা নিয়ে লিখতে, ফিরে গেলাম একটা প্রশ্ন নিয়ে: এশীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সম্পদ যদি তার অনিশ্চয়তা হয়, তাহলে ব্লকচেইন — যে প্রযুক্তি সব কিছু দাম দিয়ে মাপতে চায় — সেই অনিশ্চয়তাকে কীভাবে মাপবে?

এশীয় ক্রিকেট আজ তিনটা আলাদা গতিতে চলে, আর এই তিন গতির মধ্যে ফাঁকটাই আসল গল্প। প্রথম গতি আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার — আইসিসির ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম, এশিয়া কাপ, বিশ্বকাপ বাছাই। দ্বিতীয় গতি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ — আইপিএল, বিপিএল, এলপিএল, পিএসএল, আইএলটি২০। তৃতীয় গতি মাঠের বাইরের ক্রিকেট — ঢাকার টেপ-বল, সিলেটের ক্লাব ম্যাচ, উপসাগরীয় দেশগুলোর শ্রমিক ক্যাম্পে রাত জেগে এশিয়া কাপ দেখা।

২০০৮ সালে বিপিসিসি যে আইপিএল চালু করেছিল, সেটা শুধু একটা টুর্নামেন্ট ছিল না; সেটা ছিল এশীয় ক্রিকেটের অর্থনীতির নতুন সংজ্ঞা। ২০২৩–২৭ চক্রের মিডিয়া রাইট নিলামে আইপিএলের সম্প্রচার স্বত্ব রিপোর্ট অনুযায়ী প্রায় ৪৮,৩৯০ কোটি রুপি, মোটামুটি ৬.২ বিলিয়ন ডলার ছাড়িয়েছিল — এই এক সংখ্যা বদলে দিয়েছে পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কার বোর্ডগুলোর নিজের লিগ নিয়ে ভাবনার ধরন। ১৯৮৪ সালে শুরু হওয়া এশিয়া কাপ এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের হাতে আজও একটা রাজনৈতিক মঞ্চ, যেখানে ভারত-পাকিস্তানের সূচি নির্ধারণও একটা আলোচনার বিষয়।

এই অর্থনীতির গায়ে এখন নতুন একটা স্তর জমছে — ব্লকচেইন। ২০২২ সালে ফ্যানক্রেজ ও আইসিসি মিলে ক্রিকেট-থিমের ডিজিটাল কালেক্টিবল আনার ঘোষণা দেয়; রারিও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে অংশীদারত্ব করে ক্রিকেট এনএফটি বাজারে ঢোকে। ফ্যান টোকেন, এনএফটি টিকিট, অন-চেইন পারফরম্যান্স ডেটা — প্রতিটা শব্দ এখন এশীয় ক্রিকেটের কর্পোরেট স্লাইডে দেখা যায়। সূত্র হিসেবে এখানে নির্ভর করতে হয় কোম্পানিগুলোর নিজস্ব ঘোষণা, আইসিসির প্রেস রিলিজ আর বোর্ডগুলোর বার্ষিক প্রতিবেদনের ওপর।

কিন্তু মাঠের স্তরে ছবিটা অন্য। আমি ২০১৭ সালে ঢাকা স্পোর্টস ওয়্যারের জন্য জুনিয়র অ্যানালিস্ট হিসেবে লেখা শুরু করি, প্রতি লেখায় আট হাজার টাকা। সেই অভিজ্ঞতা বলছে, এশীয় ক্রিকেটের যে অংশটা সবচেয়ে বেশি মানুষকে ধরে রাখে — ক্লাব ক্রিকেট, গলির খেলা, টেপ-বলের আসর — সেখানে টাকার অঙ্ক সবচেয়ে ছোট। ব্লকচেইনের ভাষায় যাকে ইকোসিস্টেম বলা হয়, তার ভিত্তিটা এখানে এখনো একজন কোচের বেতন, একটা পিচের রোলার আর একটা ড্রেসিংরুমের পানির বোতল।

ব্লকচেইন এশীয় ক্রিকেটে ঢুকছে মূলত তিনটা দরজা দিয়ে: ফ্যান টোকেন, খেলোয়াড় ও ম্যাচ ডেটার বাজার, আর টিকিটিং। তিনটার ভেতরের যুক্তিটা এক — ক্রিকেটের প্রতি মানুষের আবেগকে একটা বিনিময়যোগ্য সম্পদে বদলে দেওয়া। এশীয় ক্রিকেটে ব্লকচেইন এসেছে স্বচ্ছতার প্রযুক্তি হিসেবে নয়, এসেছে মুদ্রাকরণের প্রযুক্তি হিসেবে। এই পার্থক্যটা ছোট নয়; এটাই ঠিক করে দেয় কে লাভ করবে আর কে শুধু ফি দেবে।

আমার দ্বিতীয় ভয়টা আরও গভীর, আর সেটা প্রযুক্তিগত নয়, দার্শনিক। ক্রিকেট এমন একটা খেলা যার পুরো সৌন্দর্য দাঁড়িয়ে আছে অনিশ্চয়তার ওপর — টস, বৃষ্টি, পিচের আচরণ, ডিআরএসের একটা আঙুল-উঁচু সিদ্ধান্ত, তৃতীয় দিনের স্পিন। ব্লকচেইনের মূল যুক্তি হলো সব কিছুকে দাম দিয়ে নির্দিষ্ট করা; ক্রিকেটের মূল যুক্তি হলো কিছু জিনিস কখনোই নির্দিষ্ট হবে না। এই দুটো যুক্তি পাশাপাশি রাখলে যেটা হয়, সেটা সংশ্লেষ নয়, সংঘর্ষ।

ফ্যান টোকেনের দিকে তাকান। এটা আসলে কী? এটা শাসন নয়, ভোট নয়, সিদ্ধান্তে অংশীদারিত্ব নয় — এটা একটা আনুগত্যের সাবস্ক্রিপশন, যার দাম ওঠানামা করে। এখানে আমার নিজের একটা স্মৃতি কাজে লাগে। ২০১৭ সালে লিগ অফ লিজেন্ডসের বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে স্যামসাং গ্যালাক্সি এসকেটি টি১-কে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়েছিল; ফেকারের চোখের জল নিয়ে আমার প্রথম ভাইরাল লেখাটা বেরোয়। ই-স্পোর্টস টিম টোকেন আর এনএফটি স্কিনের পুরো পরীক্ষাটা ওই সময়েই হয়েছিল — আর শিক্ষাটা ছিল সাদাসিধা: যে টোকেনের পেছনে সত্যিকারের আবেগ থাকে না, সে টোকেন মরে যায়, কিন্তু প্ল্যাটফর্মের ফি থেকে যায়। ক্রিকেটকে সেই একই পরীক্ষা দিতে হবে, আর ক্রিকেটের ভক্তরা ই-স্পোর্টসের ভক্তদের মতো নিঃশব্দে মেনে নেবে না।

দ্বিতীয় দরজা — ডেটার বাজার — সেখানেই আমি সবচেয়ে বেশি সতর্ক। গত কয়েক বছরে অ্যানালিটিক্স এশীয় ক্রিকেটের ড্রেসিংরুমে ঢুকেছে, আর এটা নিজের মধ্যে ভালো; কিন্তু সমস্যা হলো, অনেক সিদ্ধান্ত এখন স্প্রেডশিটের ভাষায় নেওয়া হয়, ম্যাচের ছন্দের ভাষায় নয়। একটা স্প্রেডশিট একজন বোলারের ইকোনমি রেটের দাম বলতে পারে, কিন্তু আট নম্বর ওভারের সেই অনুভূতির দাম বলতে পারে না, যখন বল আর গ্রিপ করছে না আর ব্যাটসম্যান পা বাড়াচ্ছে। মিরপুরের নিচু বাউন্স, দুবাইয়ের স্লো পিচ, ক্যান্ডির গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি — এগুলো কোনও অন-চেইন ডেটাসেটে ওঠে না, কিন্তু এগুলোই ম্যাচের আসল প্যাচ।

এই জায়গায় আমার অন্য একটা স্মৃতি টেনে আনি। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে ফ্রান্স ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ হারায়, এমবাপ্পে চার গোল করেন, একটা ফাইনালে; সিলেটে ভোর তিনটায় বসে আমি সেই ম্যাচ দেখি, তারপর ইনভিক্টাস গেমিংয়ের ৩-০ বিশ্বজয়ের সঙ্গে একটা সমান্তরাল লেখা লিখি। ওই লেখার মূল কথা ছিল: মহত্ত্ব ট্রফির সংখ্যায় নয়, বদলে যাওয়া মেটা পড়ার ক্ষমতায়। ব্লকচেইনের সঙ্গে সেই ধারণাটা সরাসরি সংঘর্ষে যায়, কারণ টোকেন মেটা বোঝে না — টোকেন শুধু দাম বোঝে। (পিং)

তৃতীয় দরজা টিকিটিং। এনএফটি টিকিটের যুক্তিটা পরিষ্কার — কালোবাজারি কমবে, টিকিট আসল না নকল তা যাচাই করা যাবে, গৌণ বিক্রয়ে বোর্ডও অংশ পাবে। কাগজে এটা ভালো শোনায়। কিন্তু এশীয় ক্রিকেটের ভক্ত-অর্থনীতির বাস্তবতা হলো, একটা বড় অংশ দর্শক স্টেডিয়ামে যায় ক্যাশে কেনা টিকিট নিয়ে, আর আরেকটা বড় অংশ — উপসাগরীয় দেশের শ্রমিক, ঢাকার গার্মেন্টস কর্মী — ম্যাচ দেখে একটা ভাগ করা ফোনে, দুর্বল ইন্টারনেটে। ফ্যান টোকেনের যুক্তি ধরে নেয় ভক্তের একটা ওয়ালেট আছে; এশীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ভক্তসমাজ হলো সেই মানুষটার, যার হাতে ধার করা একটা ফোন। এই ফাঁকটা যে কেউ উপেক্ষা করবে, সে আসলে ভক্ত নয়, গ্রাহক বানাতে চাইছে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের নিলাম আর ব্লকচেইনের যুক্তি আসলে একই পরিবারের দুই সদস্য। নিলামের টেবিলে খেলোয়াড় আগেই একটা ট্রেডেবল সম্পদ — তার দাম নির্ধারণ করে গত মৌসুমের স্ট্রাইক রেট, স্ট্রাইক রেটের চেয়ে বেশি করে তার বয়স আর চোটের ইতিহাস। ব্লকচেইন এখানে নতুন কোনো নীতি আনে না; সে শুধু একটা খাতা যোগ করে, যেখানে ওই দামটা আরও দ্রুত হাত বদলাতে পারে। প্রশ্নটা তাই প্রযুক্তির নয়, মালিকানার। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটার, আফগান লেগ-স্পিনার যিনি এক মৌসুমে তিনটা লিগ খেলেন, শ্রীলঙ্কার পেসার যাঁর কাঁধে ওয়ার্কলোডের বোঝা — তাঁদের পারফরম্যান্স ডেটা আজ ছড়িয়ে আছে স্কাউটিং প্ল্যাটফর্ম, ব্রডকাস্ট গ্রাফিক্স আর বেটিং ফিডে। মাঝেমধ্যে বোর্ড একটা সংক্ষিপ্ত বিবৃতি দেয়, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট, স্ক্যান রিপোর্ট ছাড়া, সময়সীমা ছাড়া। এই নীরবতার মধ্যেই আসল গল্পটা লুকিয়ে থাকে, আর ঠিক এই নীরবতাই ব্লকচেইনের স্বচ্ছতার দাবিকে সবচেয়ে জোরে প্রশ্ন করে।

শাসনের প্রশ্নটা শেষে রাখছি, কারণ এটাই সবচেয়ে অস্বস্তিকর। ব্লকচেইনের রাজনৈতিক প্রতিশ্রুতি বিকেন্দ্রীকরণ। কিন্তু এশীয় ক্রিকেটের শাসন কাঠামো কেন্দ্রীভূত — বোর্ড, কাউন্সিল, সম্প্রচার চুক্তি, সূচি নির্ধারণ। যে প্রতিষ্ঠান একটা ম্যাচের তারিখও নিজের হাতে রাখতে চায়, সে ক্ষমতা স্বেচ্ছায় একটা বিকেন্দ্রীকৃত খাতায় ছাড়বে না। ফলে যা ঘটার সম্ভাবনা বেশি তা হলো, ব্লকচেইন ক্রিকেটের ভেতরে ঢুকবে না; বরং ক্রিকেটের গায়ে ব্লকচেইন একটা নতুন লেবেল হয়ে বসবে — ঠিক যেমন স্পনসরশিপের লোগো বসে জার্সির বুকে।

এখানে আমার নিজের একটা দুর্বলতা স্বীকার করা দরকার, নইলে লেখাটা অসম্পূর্ণ থাকবে। আমি সেই ধরনের লেখক, যে স্থানীয় ক্রিকেটকে একটা মহৎ সংগ্রাম হিসেবে দেখাতে ভালোবাসে — সিলেটের ক্লাব ম্যাচ, ঢাকার গলি, টেপ-বলের শব্দ। এই রোমান্টিকতার মধ্যে একটা ফাঁদ আছে: গরিবিকে মহিমান্বিত করা। কিন্তু আসল কথা হলো, এশীয় ক্রিকেটের নিচতলার সমস্যা মহিমা নয়, উপাদান — বেতন, অবকাঠামো, চুক্তির নিরাপত্তা, চিকিৎসার অ্যাক্সেস। কোনো ফ্যান টোকেন একজন ঘরোয়া ক্রিকেটারের মাসিক আয় বাড়ায় না; বাড়ায় প্ল্যাটফর্মের ভ্যালুয়েশন।

একইভাবে, ব্লকচেইনকে শুধু হাইপ বলে উড়িয়ে দেওয়াও আমার স্বভাবে আছে, আর সেটাও ঠিক নয়। প্রযুক্তিটার মধ্যে সত্যিকারের কিছু ব্যবহার আছে — টিকিট যাচাই, রয়্যালটি বিতরণ, সম্প্রচার স্বত্বের স্বচ্ছ হিসাব। আমার আপত্তিটা প্রযুক্তি নিয়ে নয়, হাইপের যন্ত্রটা নিয়ে — যে যন্ত্র ক্রিকেটের অনিশ্চয়তাকে একটা প্রোডাক্টে বদলে দিতে চায়, আর তার লাভটা মাঠের মানুষের কাছে পৌঁছায় না।

আর আমার প্রিয় ক্রস-স্পোর্ট তুলনাটা এখানে কতটা টেকে, সেটাও পরীক্ষা করা দরকার। ই-স্পোর্টস আর ক্রিকেট — দুটোই তরুণ দর্শকের শ্রম আর আবেগের ওপর দাঁড়ানো অর্থনীতি। কিন্তু একটা বড় পার্থক্য আছে: ই-স্পোর্টসে খেলোয়াড়ের শরীর প্রায় খরচ হয় না, ক্রিকেটে শরীরটাই আসল পুঁজি — হাঁটু, কাঁধ, আঙুল। তাই একই প্রযুক্তি দুটো জায়গায় একই রকম প্রভাব ফেলবে ধরে নেওয়া আমার দিক থেকে একটা অলসতা হবে। ২০২০ সালে আমি যখন খালি স্টেডিয়াম নিয়ে এম্পটি এরিনাস, লাউড হার্টস লিখেছিলাম — শাংহাইয়ে দর্শকশূন্য ফাইনাল, বুন্দেসলিগার মে মাসের পুনরারম্ভ — তখন শিখেছিলাম, নীরবতা নিজেই একটা চরিত্র। এই নীরবতা ব্লকচেইনের কোনো ড্যাশবোর্ডে ওঠে না, আর সেটাই এশীয় ক্রিকেটের আসল সম্পদ।

তাহলে প্রশ্নটা কোথায় দাঁড়াল? এশীয় ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হবে ব্লকচেইন আসবে কি না তা দিয়ে নয়; নির্ধারিত হবে — ভক্তের আবেগ থেকে তৈরি হওয়া মূল্যের কতটা অংশ ফিরে যাবে সেই ভক্তের কাছে, সেই ঘরোয়া ক্রিকেটারের কাছে, সেই ক্লাব কোচের কাছে, আর কতটা জমা হবে টোকেনের দাম আর ফি-এর খাতায়। আগামী পাঁচ বছরে যদি একটা এশীয় বোর্ড সত্যিই তার সম্প্রচার রয়্যালটি অন-চেইনে স্বচ্ছ করে আর সেই টাকার একটা অংশ সরাসরি ঘরোয়া ক্রিকেটে ঢালে, তাহলে আমার সন্দেহ কিছুটা ভাঙবে। আর যদি শুধু জার্সির বুকে আরেকটা লোগো যোগ হয়, তাহলে সিলেটের সেই চায়ের দোকানে ফোনের দামের ওঠানামা যেমন থেমে গিয়েছিল, তেমনই থেমে যাবে আরেকটা প্রতিশ্রুতি। (পিং)