গিলের পঞ্চম মাসসেরা: দুই ইনিংসের ৩৩৩ রানের লেজার যাচাই

গুয়াহাটিতে ভারতের সামনে লক্ষ্য ছিল ৪০৬ রান। ৪১ দশমিক ৪ ওভারে ২৯৬ রান তাড়া করে প্রথম ওয়ানডে জেতার তিন দিন পর, একই ব্যাটিং ইউনিটকে ফের পাহাড়সমান লক্ষ্য সামলাতে হলো। ক্রিকেটের চিরচেনা হিসাবে এমন লক্ষ্য সাধারণত সামষ্টিক পরিশ্রমের গল্প — কেউ ভিত গড়ে, কেউ গতি বাড়ায়। কিন্তু সেদিনের স্কোরকার্ডে জমা পড়ল একটিমাত্র নাম: শুবমান গিল, ১৩৩ বলে ২২৩, অপরাজিত, ২৬ চার ও ৮ ছয়, ৩৯ বল হাতে রেখে জয়।

দুই ম্যাচ, দুটিতেই ৮ উইকেটের জয়, মোট ৩৩৩ রান — মাস শেষে এল আইসিসির সেপ্টেম্বরের সেরা খেলোয়াড়ের স্বীকৃতি। প্রশ্নটা ঠিক এখানেই জমা হয়: এই পুরস্কার কি দুই ইনিংসের ঝলকের রসিদ, নাকি দীর্ঘমেয়াদি কোনো ট্রেন্ডের সনদ? আমি পিপিডিএ লেজার খুলে বসলাম, যদিও এবার হিসাবটা বোলিং প্রেসিংয়ের নয়, ব্যাটিংয়ের।

যে লেজারে টুর্নামেন্টের রসিদ জমা হয়

আইসিসির মাসসেরা খেলোয়াড় নির্বাচন কোনো স্বয়ংক্রিয় ফর্মুলা নয়। একটি প্যানেল ভোট দেয়, আর সেই ভোটের কাঁচামাল হলো নির্দিষ্ট ক্যালেন্ডার মাসের পারফরম্যান্স। সেপ্টেম্বরের দৌড়ে গিলের প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন দুইজন — জাতীয় দলের সতীর্থ অভিষেক শর্মা এবং জিম্বাবুয়ের সিকান্দার রাজা। ভোটের ফল গিলের দিকে গেছে, এবং এটিই তাঁর ক্যারিয়ারের পঞ্চম মাসসেরা পুরস্কার — ২০২৩ সালের জানুয়ারি ও সেপ্টেম্বর, ২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারি ও জুলাই, তারপর এই সেপ্টেম্বর।

লক্ষণীয় বিষয়, পুরস্কারগুলোর তিনটি এসেছে একই বছরে। সবচেয়ে বেশিবার এই স্বীকৃতি পাওয়ার রেকর্ডও এখন গিলের নামে। এর আগে সবশেষ গত মার্চে ভারতের পুরুষ ক্রিকেটার হিসেবে মাসসেরা হয়েছিলেন সাঞ্জু স্যামসন। এ নিয়ে ১১ জন ভারতীয় খেলোয়াড় মিলে এই পুরস্কার পেয়েছেন ১৭ বার। পুরস্কার পাওয়ার পর গিল বলেছেন, পঞ্চমবার এই স্বীকৃতি পেয়ে তাঁর চমৎকার লাগছে এবং তিনি প্যানেলের প্রতি কৃতজ্ঞ।

সিরিজের প্রেক্ষাপটটাও লেজারে লিখে রাখা দরকার। ২৭ সেপ্টেম্বর প্রথম ওয়ানডেতে গিল ১০৮ বলে ১১০ রান করেন; ওয়েস্ট ইন্ডিজের ২৯৫ রানে ৭ উইকেটের স্কোর ভারত টপকে যায় ৪১ দশমিক ৪ ওভারে। তিন দিন পর গুয়াহাটিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ করে ৪০৫ রানে ৭ উইকেট — অর্থাৎ ২৯৫ থেকে ৪০৫, দশ রানের ব্যবধানে প্রায় ১১০ রানের লাফ। সিরিজ ২-০ হয়ে যাওয়ার পর ৩ অক্টোবরের তৃতীয় ওয়ানডে জিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ হোয়াইটওয়াশ এড়ায়।

তিনশো তেত্রিশ রানের ভেতরের কাঠামো

আমি আলাদা করে দুটো ইনিংসের গতি মেপে দেখি। প্রথমটিতে ১০৮ বলে ১১০ — স্ট্রাইক রেট ১০১ দশমিক ৮৫। দ্বিতীয়টিতে ১৩৩ বলে ২২৩ অপরাজিত — স্ট্রাইক রেট ১৬৭ দশমিক ৬৭। দুটো ইনিংস মিলিয়ে ২৪১ বলে ৩৩৩, সম্মিলিত স্ট্রাইক রেট ১৩৮ দশমিক ১৭।

প্রথম ইনিংসটির প্রেক্ষাপট গুরুত্বপূর্ণ। ২৯৬ রান তাড়া করতে নেমে ভারত ম্যাচ শেষ করেছে ৪১ দশমিক ৪ ওভারে — অর্থাৎ হাতে ছিল ৫০ বল এবং ৮ উইকেট। এ রকম তাড়া অনেকটাই আরামদায়ক: সময় আছে, উইকেট আছে, ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই। গিলের ১০৮ বলে ১১০ সেই বাস্তবতার সঙ্গে মানানসই — কার্যকর, কিন্তু বিপদজনক নয়। বিপরীত দিকটাও মনে রাখা দরকার: যেদিন দল জিতে যায় ৮ উইকেটে, সেদিন বোলারদের অবদান স্কোরকার্ডে প্রায় অদৃশ্য হয়ে যায়।

দ্বিতীয় ম্যাচের প্রেক্ষাপট ভিন্ন। গুয়াহাটির ইনিংসটি ছিল সিরিজ নিশ্চিত করার ম্যাচ — ১-০ এগিয়ে থাকা ভারতের জন্য এই জয় মানে সিরিজ ২-০। বড় লক্ষ্য, সিরিজ-নির্ধারণী চাপ, আর সেই চাপে ২২৩ — তিনটি একসঙ্গে বসালে ইনিংসটির ওজন বাড়ে।

দ্বিতীয় ইনিংসের ভেতরের ভাঙাচোরা হিসাবটা বেশি কথা বলে। ২৬ চার মানে ১০৪ রান, ৮ ছয় মানে ৪৮ রান — অর্থাৎ মোট ১৫২ রান এসেছে শুধু বাউন্ডারি থেকে, যা তাঁর ২২৩ রানের ৬৮ শতাংশের বেশি। বাকি রান এসেছে দৌড়ে, ফাঁক গলে, সিঙ্গেল-টুতে। এটা একটা নির্দিষ্ট ঝুঁকির প্রোফাইল: যেখানে বাউন্ডারি সহজ, সেখানে এই কাঠামো বিধ্বংসী; যেখানে আউটফিল্ড ধীর এবং বাউন্ডারি লাইন টানা হয়, সেখানে একই কাঠামোয় চাপ তৈরি হয়।

মাইলফলকের রসিদগুলোও জমা হলো একই ইনিংসে: ভারতের অধিনায়ক হিসেবে ওয়ানডেতে দ্রুততম সেঞ্চুরি ৬২ বলে, দ্রুততম ওয়ানডে ডাবল সেঞ্চুরি ১১৭ বলে, এবং রান তাড়া করে জেতা দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর। একটি ইনিংসে তিনটি রেকর্ড বিরল, তবে অসম্ভব নয়; আধুনিক ওয়ানডের ফ্ল্যাট পিচ আর দুটো নতুন বলে এমন দিন তৈরি হয়।

তবু একটা খালি ঘর আমার লেজারে থেকে যায়: প্রথম ওয়ানডের ১১০ রানের বাউন্ডারি-বিন্যাস সূত্রে নেই। কতগুলো চার, কতগুলো ছয় — সেই সংখ্যাটি না পেলে দুই ইনিংসের ঝুঁকি-প্রোফাইল পুরোপুরি মেলানো যায় না। যে তথ্য নেই, সেটাও লেজারের অংশ; না থাকাটা লিখে রাখা আমার অভ্যাস। টাইমলাইন যা ভুলে যায়, আর্কাইভ তা মনে রাখে — কিন্তু আর্কাইভে যা কখনো ছিলই না, সেটা কেবল অভাব।

ছোট স্যাম্পল, বড় গুয়াহাটি আর পুরস্কারের সীমানা

এখানেই আমার আপত্তিটা জমা হয়, আর সেটা গিলের বিরুদ্ধে নয়, পদ্ধতির বিরুদ্ধে। ছোট স্যাম্পল হলো দশমিক বিন্দু পরে থাকা এক গুজব — যতক্ষণ না বড় নমুনা সেটিকে সত্য বলে স্বীকার করে। দুই ইনিংসের ৩৩৩ রান একটি চমৎকার ঘটনা, কিন্তু ঘটনা আর ট্রেন্ড এক জিনিস নয়। আমি টুর্নামেন্টভিত্তিক সুপারিশে নয়শো মিনিটের নিয়ম মেনে চলি; দুই ইনিংসের নমুনা সেই সীমার অনেক নিচে। আমি ন্যারেটিভের পেছনে ছুটি না; লেজারের সঙ্গে মিলিয়ে দেখি।

দ্বিতীয় প্রশ্ন ভেন্যুর। গুয়াহাটিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ নিজেই ৪০৫ রান করেছে — অর্থাৎ সেদিনের পিচ ও মাঠের রসিদ ছিল উদার। ২২৩ রান তাই কেবল ব্যাটারের দক্ষতার রসিদ নয়, মাঠেরও। খালি গ্যালারি হোম-অ্যাডভান্টেজ মুছে দেয় না, বরং তার রসিদ যাচাই করে দেখে — একইভাবে বড় স্কোরের পিচ ব্যাটারের অনুকূলে এক স্থায়ী সুবিধা তৈরি করে, যা ইনিংসের সংখ্যাকে ফুলিয়ে তোলে।

তৃতীয় প্রশ্ন পুরস্কারের জানালা। মাসসেরা পুরস্কার সেপ্টেম্বরের ক্যালেন্ডারে বাঁধা। প্রথম ওয়ানডে ২৭ সেপ্টেম্বর, দ্বিতীয়টি মাসের একেবারে শেষ প্রান্তে, আর তৃতীয় ওয়ানডে ৩ অক্টোবর — অর্থাৎ সিরিজের শেষ ম্যাচটি ভোটের জানালার বাইরে পড়ে গেছে। নমুনা যদি ঠিক উঁচু বিন্দুতে কেটে ফেলা হয়, তাহলে যা থাকে তা পারফরম্যান্স নয়, পারফরম্যান্সের পিক। এখানেই আমার দ্বিতীয় খালি ঘর: তৃতীয় ওয়ানডেতে গিল কী করেছিলেন, সেটি সূত্রে নেই — অথচ সিরিজের সেই ম্যাচটিই ভারত হেরেছে।

আরও একটি সংখ্যা আমার কাছে অসম্পূর্ণ লাগে: ১১ জন ভারতীয় ১৭ বার পুরস্কার পেয়েছেন। ১৭ সংখ্যাটি অর্থবহ হতে হলে দরকার মোট কতবার কে পেয়েছেন সেই ভগ্নাংশ — নইলে আলোচনাটা ভিত্তিহীন। প্যানেল ভোটের একটা চেনা প্রবণতাও আছে: সাম্প্রতিকতা। ভোটাররা মাসের শেষ দিকের ঝলক মনে রাখেন বেশি, মাসের শুরুর ধৈর্যশীল ইনিংস মনে থাকে কম। যেভাবে রেফারি ম্যাচকে সম্পাদনা করেন, প্যানেল ভোটও তেমনভাবে মাসের গল্পকে সম্পাদনা করে — কোনো পারফরম্যান্স বাদ যায়, কোনোটা বড় হয়ে ওঠে।

পরের রাউন্ডের জন্য কোন সিগন্যাল

সামনের দিকে তাকালে তিনটি জিনিস আমি আলাদা করে দেখতে চাই। এক, দেশের বাইরে, বিশেষ করে স্যাডল-টানা আউটফিল্ডে গিলের বাউন্ডারি-নির্ভরতা কতটা টেকে — যদি বাউন্ডারির ৬৮ শতাংশ অনুপাত ৪০ শতাংশে নেমে আসে, তাহলে রান আসবে দৌড়ে, আর স্ট্রাইক রেটও বদলাবে। দুই, তৃতীয় ওয়ানডের সেই অনুপস্থিত এন্ট্রি — সিরিজ হেরে যাওয়া ম্যাচে তাঁর ব্যাটিংয়ের ভূমিকা। তিন, নয়শো মিনিটের নিয়ম: মাসসেরার স্বীকৃতি যতই ঝকঝকে হোক, ঘরোয়া ও দীর্ঘ ফরম্যাটের নমুনা না মিললে আমি তাঁর ইনিংসগুলোকে স্যাম্পল-লিমিটেড তকমা দিয়েই রাখব।

ট্রেন্ডে ভরসা করার আগে আমি জিজ্ঞেস করি, মিনিটগুলো কে গুনেছে। এ মাসে গুনেছেন দুই ইনিংস। প্রশ্নটা তাই প্যানেলের প্রতি নয়, সময়ের প্রতি: আরও দশটি ইনিংস পেরোলে গিলের এই ২২৩ কি নিজের বর্ণনা লিখবে, নাকি একটি সুন্দর সেপ্টেম্বর হয়ে লেজারে জমা থাকবে?