টোকিওর ঘোষণা, ৪৬ ভোট আর হিসাবের একটা ফাঁক: ইনফান্তিনোর চতুর্থ মেয়াদের আসল দাম

কার্কবির অ্যাকাডেমি মাঠে ওই মঙ্গলবার সন্ধ্যায় বাতাস ছিল কামড়ানো। প্রথমার্ধ শেষে ষোলো-সতেরো বছরের ছেলেরা বেঞ্চে কম্বল মুড়ে বসে আছে, কোচ ক্লিপবোর্ড হাতে একজনের পায়ের কাজ নিয়ে কথা বলছেন। আমি টাচলাইনের পাশে দাঁড়িয়ে ফোনে দেখলাম, এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের নিজের ওয়েবসাইটে একটি বিবৃতি উঠেছে—এএফসি ঘোষণা করছে, তারা জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর পুনর্নির্বাচনকে সমর্থন দেবে। একই মাঠে একটি ছেলে একা ওয়ার্ম-আপ করছিল, কেউ তার সঙ্গে যোগ দেয়নি। আমি তার দিকে তাকিয়ে ভাবছিলাম, এই ছেলেটি যখন চব্বিশ বছরের হবে তখন তাকে বছরে কত ম্যাচ খেলতে হবে, সেই সিদ্ধান্তটা আজ টোকিওর একটি মিটিং রুমে হয়ে গেল।

যে ছেলেটির দিকে তাকিয়ে ছিলাম, তাকে চিনি না। কিন্তু ওই একা ওয়ার্ম-আপের দৃশ্য আমি বহুবার দেখেছি—মার্সিসাইডের কাউন্টি মাঠে, ঢাকার একটি ক্লাবে, কলকাতার সল্টলেকের পাশে। আমি চুয়ান্ন বছর বয়সের আগে প্রকাশ্যে লিখতে শুরু করিনি; নোটবুকটা ততদিনে সব জায়গায় ঘুরে বেড়িয়েছে। সেই নোটবুকের একটি পাতা এখনো আমাকে থামিয়ে দেয়—২৮ অক্টোবর ২০১৭, কলকাতায় অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ ফাইনাল, ইংল্যান্ড ৫-২ স্পেন, ফিল ফোডেনের হাতে গোল্ডেন বল, রায়ান ব্রুস্টারের আট গোলে গোল্ডেন বুট। সেদিন আমি তিনটি কাগজের খাতা ভরেছিলাম লাইন-আপ, পরিবারের নাম আর গ্রাসরুট কোচ দিয়ে। সেখান থেকেই আমার অভ্যাস—কোনো বড় সিদ্ধান্তের মানচিত্র আঁকার আগে আমি সেই ঘরটা আঁকি, যেখানে সিদ্ধান্তটা নেওয়া হয়েছিল।

টোকিওর ঘোষণাটা যতটা না খেলাধুলার, তার চেয়ে অনেক বেশি হিসাবের। এএফসির ৪৬টি সদস্য সংস্থা। বিবৃতিতে সভাপতি শেখ সালমান বিন ইব্রাহিম আল খলিফার নামে বলা হয়েছে, ইনফান্তিনো সভাপতি থাকাকালীন এশিয়ার ফুটবল এগিয়েছে, এবং “যখন ইনফান্তিনো প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন” তখন এএফসি তাদের “পূর্ণ অঙ্গীকার” পুনর্ব্যক্ত করছে। ওই শব্দবন্ধটাই সবচেয়ে বড় সূত্র। সমর্থন দেওয়া হয়েছে ভবিষ্যৎকালের শর্তে, বর্তমান কালের স্বীকৃতিতে নয়।

এই সমর্থনের আগে কী ঘটেছিল, সেটা না জানলে বিবৃতিটা অর্থহীন। ইনফান্তিনো একটি পরিকল্পনা বাতিল করেছেন, যেখানে ফিফার সব প্রতিযোগিতার—বিশ্বকাপসহ—বাণিজ্যিক স্বত্ব বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের কাছে বিক্রি করার কথা ছিল। সেই পরিকল্পনার বিরুদ্ধে উয়েফা, কনকাকাফ এবং এএফসি, তিনটিই কণ্ঠ দিয়েছিল। তারপর পরিকল্পনা বাতিল হলো, আর তার ঠিক পরেই এশিয়ার সমর্থন এল। সময়ের এই ক্রমটা আমার কাছে সবচেয়ে বেশি কিছু বলে।

নির্বাচনের ক্যালেন্ডার পরিষ্কার: মনোনয়ন জমার শেষ তারিখ ১৮ নভেম্বর, ভোট হবে মার্চে, সদস্য সংখ্যা ২১১। ইনফান্তিনো এখন পর্যন্ত একমাত্র ঘোষিত প্রার্থী; তাঁর নিজের ভাষ্যে এটি চতুর্থ ও শেষ মেয়াদ। কনকাকাফ সভাপতি ভিক্টর মন্টাগ্লিয়ানির নাম সম্ভাব্য চ্যালেঞ্জার হিসেবে উঠেছে, তবে তাঁকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে দেখা যাবে না—এমনটাই প্রতিবেদনের ইঙ্গিত।

এখানেই হিসাবটা জরুরি হয়ে পড়ে। এএফসির ৪৬ ভোট একা কাউকে নির্বাচিত করতে পারে না। ২১১ সদস্যের সাধারণ সংখ্যাগরিষ্ঠতার জন্য দরকার প্রায় ১০৬ ভোট। উয়েফার ৫৫ আর কনকাকাফের ৩৫—প্রতিবেদনে এই দুই কনফেডারেশনকেই ইনফান্তিনোর বিরোধী বলা হয়েছে। তিনটি সংখ্যা যোগ করলে দাঁড়ায় ১৩৬, যা ২১১-এর সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ; অর্থাৎ ভোটের অঙ্কগুলো পরস্পরবিরোধী নয়।

এএফসির সমর্থনকে “নির্ধারক” বলা দিক থেকে ঠিক, কিন্তু অঙ্কের দিক থেকে অসম্পূর্ণ। ৪৬ ভোট তখনই নির্ণায়ক হয়, যখন আফ্রিকার প্রায় ৫৪, দক্ষিণ আমেরিকার প্রায় ১০ ও ওশেনিয়ার প্রায় ১১ ভোট তার সঙ্গে যোগ হয়। এই তিন অঞ্চলের সংখ্যা সাধারণ শিল্পজ্ঞান থেকে নেওয়া, মূল প্রতিবেদনে উদ্ধৃত নয়—যাচাই করা প্রয়োজন। মূল কথাটা তবু থেকে যায়: এশিয়া ইনফান্তিনোর জন্য দরজা খুলে দিয়েছে, দরজাটা একা সে বন্ধও করতে পারে না।

আরও একটা অসঙ্গতি চোখে পড়ে। প্রতিবেদনে উয়েফা ও কনকাকাফকে এখনো বিরোধী বলা হয়েছে, অথচ ইনফান্তিনোকে কার্যত নির্বাচিত হিসেবেই উপস্থাপন করা হচ্ছে। এই দুটো একসঙ্গে পুরোপুরি সত্য হতে পারে না। যদি ইউরোপের ৫৫ আর উত্তর আমেরিকার ৩৫ সত্যিই একজোট হয়ে বিরোধিতা করে, তাহলে আফ্রিকার আংশিক সমর্থন যোগ হলেই একজন বিকল্প প্রার্থীর ১০৬-এর কাছাকাছি পৌঁছানোর পথ থাকে। সে ক্ষেত্রে সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ তথ্য এএফসির সমর্থন নয়—বরং প্রতিদ্বন্দ্বীর অনুপস্থিতি।

ক্রমটা আবার দেখুন। সমালোচনা, তারপর স্বত্ব-বিক্রি পরিকল্পনা প্রত্যাহার, তারপর সমর্থন। এই তিন ধাপকে আলাদা করে দেখলে মনে হয় মত বদলেছে; একসঙ্গে দেখলে মনে হয় একটি বিনিময় হয়েছে। বাতিল হওয়া পরিকল্পনার আর্থিক মূল্য, মেয়াদ বা বিনিয়োগকারীর পরিচয় কোথাও বলা হয়নি, তাই কে কতটা ছাড় দিল তা মাপা অসম্ভব। কিন্তু রাজনৈতিক ভাষায় ছাড়টা স্পষ্ট: বাণিজ্যিক অধিকারের নিয়ন্ত্রণ আসলে এশিয়ার কাছে খেলার ধরনের চেয়ে বড় প্রশ্ন।

শেখ সালমানের ভাষাটা এই বিনিময়কে ঢেকে রাখার এক নিখুঁত কৌশল। তিনি “সমস্যাগুলো” আর “ব্যক্তিটিকে” আলাদা করেছেন, বলেছেন সমস্যা ছিল, আলোচনাও হয়েছে, তবে সেটা সমর্থনের সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করেনি। আরও একটি স্তর আছে যা সাধারণত কেউ লেখে না: সালমান নিজে ২০১৬ সালে ফিফা সভাপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন। একজন সাবেক প্রার্থীর মুখ থেকে আসা সমর্থন কেবল একটি কনফেডারেশনের বিবৃতি নয়—তাৎপর্যে অনেক ভারী।

মেয়াদ সীমার প্রশ্নটা এই গল্পের সবচেয়ে অস্পষ্ট জায়গা। “চতুর্থ ও শেষ মেয়াদ” বলা হচ্ছে সত্য হিসেবে, কিন্তু ২০১৬ সালের আংশিক মেয়াদটা সংবিধি অনুযায়ী কীভাবে গণনা হবে, সে ব্যাখ্যা কোথাও নেই। এটি কেলেঙ্কারি নয়, বিতর্কের ঝুঁকি। চার মেয়াদ শেষ হলে ইনফান্তিনো হাভেলাঞ্জের পর দীর্ঘতম সময় ধরে ফিফা চালানো সভাপতি হবেন—এই তুলনাটা তিনি নিজে করেননি, তবে “শেষ মেয়াদ” কথাটার প্রত্যাশা-ব্যবস্থাপনার গন্ধ আছে।

একটি ছোট তথ্য আলাদা করে লিখে রাখি: প্রতিবেদনে তাঁর বয়স ৫৬ বলা হয়েছে, অথচ জন্মতারিখ অনুযায়ী তিনি ৫৬-তে পা দেন মার্চে। তেষট্টি বছর বয়সে আমি বিরক্তিকর ছোট তথ্যটাকে ব্রেকআউট শিরোনামের চেয়ে বেশি বিশ্বাস করি—এই এক বছরের ফারাক পাঠকের ক্ষতি করে না, তবে সম্পাদনার যত্ন সম্পর্কে কিছু বলে।

এখন সেই অংশে আসি যেখানে আমার আপত্তি। ইনফান্তিনোর শিবির এই সমর্থনকে শক্তি হিসেবে দেখাবে। আমার কাছে এটা শক্তি নয়, নির্ভরতার স্থানান্তর। তাঁর ঐতিহাসিক ভিত্তি ছিল ইউরোপ; প্রতিবেদন অনুযায়ী ইউরোপ ও উত্তর আমেরিকা এখনো বিরোধী, অর্থাৎ জোটটা এখন এশিয়া ও গ্লোবাল সাউথের ওপর দাঁড়িয়ে। কেউ নিজের পুরনো বাড়ি ছেড়ে নতুন ভাড়া বাড়িতে গিয়ে জমিদার হয় না; সে বাড়িই বদলায়।

দ্বিতীয় আপত্তিটা ওই মাঠের ছেলেটির। যতদূর প্রতিবেদনে আছে, আলোচনায় প্রতিযোগিতার ফরম্যাট, ক্যালেন্ডারের চাপ বা খেলোয়াড়ের শারীরিক বোঝা—কিছুই আসেনি। অথচ স্বত্ব-বিক্রির পরিকল্পনার অর্থ ছিল ভবিষ্যতের আয় আগাম টাকায় ভাঙানো; বেসরকারি বিনিয়োগকারীরা দীর্ঘমেয়াদি বান্ডল কেনেন, আর দীর্ঘমেয়াদি বান্ডলের সবচেয়ে সহজ উপায় ম্যাচ বাড়ানো। যে ম্যাচগুলো অনুর্ধ্ব-১৯ বা অনুর্ধ্ব-২১ স্তরে গিয়ে পড়ে, সেগুলোর কথা কেউ বলে না। প্রাক-মৌসুমে মহাদেশ ঘুরে বাণিজ্যিক ম্যাচ খেলানোর যে অভ্যাস আমাদের ফুটবলে গেঁথে গেছে, সেটারই বড় সংস্করণ ছিল ওই পরিকল্পনা।

পরিকল্পনা বাতিল হওয়ায় রাজনৈতিক মূলধন ফিরেছে, কিন্তু আয়ের প্রশ্নটা ফিরে যায়নি। এটি স্থগিতাদেশ হতে পারে, বিলোপ নাও হতে পারে—এবং নির্বাচনের পর পরিকল্পনাটি নতুন নামে ফিরে এলে কারও অবাক হওয়ার কথা নয়। তখন এশিয়ার ভোট নীরবে কোথায় দাঁড়াবে, সেটাই দেখার বিষয়।

তিনটি জিনিস আমি ক্যালেন্ডারে দাগ দিয়ে রেখেছি। এক, ১৮ নভেম্বরের আগে কেউ মনোনয়ন জমা দেয় কি না; যদি উয়েফা ও কনকাকাফ সত্যিই বিরোধী হয়, প্রতিদ্বন্দ্বী না আসাটাই সবচেয়ে বড় অসংগতি। দুই, সমর্থনের বিনিময়ে এশিয়া আসলে কী চেয়েছে—বিশ্বকাপের বর্ধিত কোটা, উন্নয়ন তহবিল, নাকি আয়োজনের স্বত্ব; প্রতিবেদনে কোনো শর্ত উদ্ধৃত হয়নি, যা হয় গোপন বোঝাপড়ার, নয় ইচ্ছাকৃত অস্পষ্টতার সংকেত। তিন, মার্চের পর স্বত্ব-বিক্রির ফাইল আবার খোলা হয় কি না।

ম্যাচ শেষে সেই ছেলেটি একাই মাঠ ছেড়েছিল। ভিড় তখনো আসেনি, আসবে অনেক পরে। আমার নোটবুকে আমি লিখে রাখলাম একটি তারিখ, একটি সংখ্যা আর একটি প্রশ্ন—৪৬ ভোট কারও ক্যারিয়ার গড়ে দিতে পারে, কিন্তু কারও শৈশবের ম্যাচসংখ্যা কে ঠিক করে, সেই উত্তর এখনো কেউ দেয়নি।