ডুলির হাতে তিন নম্বর নাইন: সাফের আগে বাংলাদেশের আক্রমণভাগের ভাগ্য লেখা হচ্ছে কোথায়?

ক্যাম্পের গেট খোলে ২৫ অক্টোবর। নভেম্বরে ঘরের মাঠে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। এই দুই তারিখের মাঝখানে যে দুই-তিন সপ্তাহ পড়ে আছে, সেটাই এখন বাংলাদেশ ফুটবলের সবচেয়ে দামি সময়। কারণ কোচের হাতে তিনটি নাম এসে পড়েছে—মিরাজুল ইসলাম, মাহি খান, রোনান সুলিভান। তিনজনই স্ট্রাইকার। তিনজনই ostensibly একই কাজের জন্য ডাকা হয়েছে। কিন্তু তিনজনের ফুটবল-জীবন তিনটি আলাদা মহাদেশের তিনটি আলাদা স্তরে দাঁড়িয়ে আছে।

গত এএসইএএন কাপে বাংলাদেশ দুটি গোল করেছে, খেয়েছে তেরোটি। এই সংখ্যাটাই সেই বাস্তবতা, যা থেকে এই আলোচনার জন্ম। তেরো গোল খাওয়া মানে অন্তত তিনটি ম্যাচে বড় ব্যবধানে হার। একটি সংক্ষিপ্ত টুর্নামেন্টে গোল পার্থক্য মাইনাস এগারো—এটা দুর্ভাগ্য নয়, কাঠামোগত সংকেত। আর সেই সংকেত পড়তে গিয়ে দেখা যায়, আলোচনার কেন্দ্রে বসানো হয়েছে সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি প্রশ্ন: নম্বর নাইন কে হবে?

সমস্যাটা যেখানে বলা হচ্ছে, সেটা আসলে কোথায়—এই ফাঁকটাই এই মুহূর্তের সবচেয়ে বড় গল্প। যে দল একটি টুর্নামেন্টে দুবার জাল খুঁজে পায়, তার প্রধান সংকট গোল করার লোকের অভাব নয়; তার সংকট আক্রমণ গড়ে তোলার ক্ষমতার অভাব। একটি বাড়তি গোলদাতা যোগ করলে তেরো গোল খাওয়া বন্ধ হয় না। এটা অঙ্ক, মতামত নয়।

তিনজনের প্রোফাইল আলাদা করে দেখলে বিষয়টা আরও পরিষ্কার হয়। মিরাজুল ইসলামের সিনিয়র জাতীয় দলের অভিজ্ঞতা তিন ম্যাচ। মাহি খান ইংল্যান্ডের পিরামিডের নবম স্তরে খেলেন—সেখানে সাত ম্যাচে নয় গোল করেছেন, যা সত্যিকারের অর্জন, কিন্তু যে স্তরে সেই গোলগুলো হয়েছে তা সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের প্রতিরক্ষা-মান থেকে প্রায় পাঁচ থেকে সাত ধাপ নিচে। রোনান সুলিভান আমেরিকার কলেজ ফুটবলে খেলেন, অনূর্ধ্ব-২০ টুর্নামেন্টের অভিজ্ঞতা আছে, কিন্তু সিনিয়র পর্যায়ে এক মিনিটও নেই। এই তিনজনকে একই মাপ stick দিয়ে মাপলে Competitive environment-এর বিশাল ফারাকটা চাপা পড়ে যায়।

আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে যা বুঝেছি, তা হলো—বক্স-নির্ভর স্ট্রাইকার একটি নির্ভরশীল প্রাণী। মাহি খানের যে তিনটি গুণ ইতিমধ্যে চিহ্নিত হয়েছে—পেনাল্টি বক্সে বল নিয়ন্ত্রণ, হেডিং, গোল করার দক্ষতা—এগুলো সেবা-নির্ভর স্ট্রাইকারের বৈশিষ্ট্য, স্বনির্ভর আক্রমণভাগের নয়। এমন খেলোয়াড় মাঠে নামালে দল বাধ্য হয় ক্রস-নির্ভর, সরাসরি পথের আক্রমণে। আর সেই ক্রস জোগানোর ক্ষমতাই তো গত টুর্নামেন্টে দেখানো যায়নি, যখন দল দুটি গোল করেছে। পরিকল্পনাটা নিজের ভেতরেই একটা বৃত্ত তৈরি করছে।

এখানে একটি জিনিস স্পষ্ট করে বলা দরকার: যদি প্রতিপক্ষ কমপ্যাক্ট লো ব্লকে বসে যায়—যা সাফ পর্যায়ে সবচেয়ে সাধারণ প্রতিরক্ষা—তাহলে সেবা-নির্ভর পোয়াচার কার্যত অদৃশ্য হয়ে যায়। কারণ সে বল পায় না, আর বল না পেলে তার হেডিং আর বক্স-নিয়ন্ত্রণ দুটোই কাগজে থাকে। সাফের প্রতিপক্ষরা এই কাজটা সহজেই করতে পারে।

তবু যেটা এই আলোচনায় সবচেয়ে কম বলা হয়েছে, সেটা হলো সময়। ক্যাম্প শুরু ২৫ অক্টোবরে, টুর্নামেন্ট নভেম্বরে। এই দুই-তিন সপ্তাহে একটা নতুন ফোকাল পয়েন্ট স্ট্রাইকার দাঁড় করানো আর তার জন্য দরকারি সার্ভিস-প্যাটার্ন তৈরি করা—দুটোই একসাথে করা কার্যত অসম্ভব। বাস্তবে যা হবে তা হলো, একজন শুরু করবে এবং তাকে বিদ্যমান কাঠামোর সঙ্গে খাপ খাওয়াতে বলা হবে; বাকি দুজন বেঞ্চে বসে থাকবে। নতুন আক্রমণ-কাঠামো নয়, পুরনো কাঠামোতে নতুন মুখ।

এই জায়গায় একটি বিপরীতমুখী প্রশ্ন তোলা দরকার। সবাই বলছেন ডুলি নাকি তিনজনকে বেছে নিয়েছেন; কিন্তু কে বলল যে তিনজনই আসলে বেছে নেওয়া হয়েছে? উৎসে কোচের সরাসরি কোনো বক্তব্য নেই, নেই কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা। বরং যে ভাষায় তিনটি নাম এসেছে, সেখানে বারবার 'রিপোর্টেডলি' শব্দটা ফিরে আসছে। অর্থাৎ এটা একটি প্রতিবেদন নিয়ে প্রতিবেদন, সরাসরি ঘোষণা নয়। তাই এই তিনটি নামকে চূড়ান্ত বাছাই ধরে নেওয়া যায় না; এগুলো বাছাই-পর্যায়ের সম্ভাবনা। বাছাই আর জল্পনা এক নয়। আর যে দল ঘরের মাঠে টুর্নামেন্ট খেলছে, তার জন্য এই পার্থক্যটা গুরুত্বপূর্ণ—কারণ ঘরের মাঠে ব্যর্থতা শুধু ক্রীড়া-ব্যর্থতা নয়, সেটা প্রশাসনিক সংকটও।

তবে হ্যাঁ, ঘরের মাঠ আসলে এই পরিকল্পনার একমাত্র যুক্তিসঙ্গত দিকটা। যে দল প্রতিপক্ষের মাঠে জিততে প্রস্তুত নয়, তার জন্য ঘরের মাঠ হলো সবচেয়ে বুদ্ধিমান বাজি—দর্শক, পিচের অভিজ্ঞতা, ভ্রমণের অসমতা। কিন্তু সমস্যা হলো, এই একই ঘরের মাঠ ঝুঁকির দুই প্রান্তকেই বাড়িয়ে দেয়। ভালো ফল হলে গল্প বদলে যায় পুনরুত্থানে; গ্রুপ পর্বেই বিদায় নিলে সেটা শুধু হারের খবর থাকে না, হয়ে যায় বোর্ড-রাজনীতির বিষয়।

একটা আর্থিক দিকও এখানে আছে, যা কেউ হিসাব করছে না। তিনজন খেলোয়াড়ই বাংলাদেশের যোগ্যতা-পুলের ভেতরে আছেন—কোনো ট্রান্সফার ফি নেই, অ্যামোর্তাইজেশন নেই। তাই ঝুঁকিটা আর্থিক নয়, সুযোগ-ব্যয়ের। কিন্তু যে সিদ্ধান্তটি সবচেয়ে সস্তা, সেটি নেওয়া হচ্ছে সবচেয়ে দামি মুহূর্তে—ঘরের মাঠে সাফের ঠিক আগে। আর সিগন্যালটা যাচ্ছে ভেতরের দিকে: দেশের একাডেমি আর প্রিমিয়ার লিগের প্রতিটি তরুণ স্ট্রাইকারের কাছে বার্তা পৌঁছাচ্ছে যে নম্বর নাইনের পথটা ঘরোয়া ফুটবল দিয়ে যায় না, যায় বিদেশের নিচু লিগ আর কলেজ ফুটবল দিয়ে। এই প্রণোদনার বিকৃতি বছরের পর বছর ধরে চলবে।

তাহলে প্রশ্নটা এবার অন্যভাবে দাঁড় করানো দরকার। ডুলির হাতে তিন নম্বর নাইন আছে—এটা খবর হতে পারে, কিন্তু এটা সমাধান নয়। সমাধান হলো একটি উৎপাদন-ব্যবস্থা, যেখানে নয় নম্বর তৈরি হয় ঘরোয়া মাঠে, ষোলো বছর বয়স থেকেই। সাফের পর যদি দেখা যায় দল আবারও দুটো গোল করেছে আর চার-পাঁচটা খেয়েছে, তাহলে যে প্রশ্নটা উঠবে সেটা 'কে খেলল' নয়—সেটা হবে 'কেন এই প্রশ্নটা প্রতি বছর ফিরে আসে'। ঘরের মাঠে দর্শক যখন উঠে দাঁড়াবে, তখন তারা তিনটি নাম দেখবে না; তারা দেখবে একটি সিস্টেম, যার ভেতর দিয়ে তিনটি নাম এসেছে। সেই সিস্টেমটাই এখনো লেখা হয়নি।