বারো কর্নার, এক গোল: আয়িচি-নাগোয়ার ফাইনালে ভারতের নীরব হিসাব

আয়িচি-নাগোয়ার টার্ফে বল গড়ানোর আগেই আমার নোটবুক খোলা। ভারতের নারী হকি দল সেমিফাইনালে দক্ষিণ কোরিয়াকে ২-০ গোলে হারাল, ফাইনাল নিশ্চিত হলো, স্কোরবোর্ড পরিষ্কার। কিন্তু আমি পেনাল্টি কর্নার লেজার খুলে বসে গুনছি ব্রডকাস্ট যা মিস করেছে। ওই ম্যাচে ভারত ১২টি পেনাল্টি কর্নার পেয়েছে, গোল এসেছে মাত্র একটিতে। পুল পর্বে পাঁচ ম্যাচে ভারত করেছিল ৬৬ গোল, তার ৩০টিই পেনাল্টি কর্নার থেকে। সেমিফাইনালে হঠাৎ সেই নল সরু হয়ে গেল। দুই অক্টোবর ফাইনালে চীন অপেক্ষা করছে, আর ঝুলছে লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর সরাসরি টিকিট। যে হিসাবটা স্কোরবোর্ড কখনো দেখায় না, আসল গল্প সেখানেই। চীন ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। সেমিফাইনালে জাপানের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্রয়ের পর শুটআউটে ৪-২ জিতে ফাইনালে পা রেখেছে। ১৯৮২ সালের পর ভারত নারী হকিতে এশিয়ান গেমসের সোনা জেতেনি — টানা ৪৪ বছরের অপেক্ষা। এর মধ্যে ১৯৯৮ ও ২০১৮-তে দুইবার ফাইনালে গিয়ে রুপো নিয়েই ফিরতে হয়েছে। এবারের ছয় ম্যাচে ভারত অপরাজিত, কিন্তু চীনও ছন্দে। দুই দলের মধ্যে ব্যবধান এতটাই কম যে একটা কর্নার, একটা টার্নওভারই ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে। ৪৪ বছরের অপেক্ষা মানে একটা প্রজন্ম। ১৯৮২ সালের সোনার দলটির কেউ কেউ আজ হাঁটতে ভরসা পান না, অথচ তাঁদের উত্তরসূরিরা এখনও সেই ফাঁক ভরাতে পারেনি। ১৯৯৮ আর ২০১৮-র রুপো স্মৃতি হয়ে আছে, সোনা নয়। আয়িচি-নাগোয়ার ফাইনালে চীন শুধু প্রতিপক্ষ নয়, ইতিহাসও। বিশ্বকাপের ছবিটা মনে রাখা দরকার। সেখানে দুই দলের দেখায় ম্যাচ ২-২ ড্র হয়েছিল। বিশ্বকাপে চীন অষ্টম হয়েছিল, ভারত পঞ্চম — ১৯৭৪ সালের পর ভারতের সেরা ফল। ফাইনালের হুইসেল বাজার পর ওই ফলাফলের কোনো ওজন থাকে না। থাকে শুধু ফর্ম, চাপ, আর এক-একটা সেট পিস। এশিয়ান গেমসের ফাইনালে ভারতের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা তাই নিজের ওপরেই। পেনাল্টি কর্নারই এই ম্যাচের কেন্দ্র। হকিতে একটা সেট পিস এমন পরীক্ষাগার, যেখানে দক্ষতা আর সিদ্ধান্ত একসঙ্গে ধরা পড়ে। ভারত পুলে গড়ে প্রতি ম্যাচে ছয় গোলের বেশি করেছে, কিন্তু সেমিফাইনালে কোরিয়ার ডিফেন্সিভ প্যাডের সামনে বারোবার সুযোগ পেয়েও বারবার আটকে গেছে। বারো কর্নারের পর প্যাটার্নটা আর ফিসফিস করে না, চিৎকার করে। দীপিকা ছয় ম্যাচে ২১ গোল করেছেন, তার ১৯টিই পেনাল্টি কর্নার থেকে। অর্থাৎ ভারতের সেট-পিস আউটপুট প্রায় পুরোটাই একজনের পায়ে দাঁড়িয়ে। চীন নিশ্চিত এই তথ্য পড়ে ফেলেছে, আর ফাইনালে তারা দীপিকার ওপর বাড়তি চাপ দেবে, তাঁর স্কোয়াডে বাধা দেবে। ভারতের প্রশ্ন তাই — দীপিকা আটকে গেলে দ্বিতীয় নল কে তৈরি করবেন? বারো কর্নারে মাত্র এক গোলের হিসাব ঠিক এই প্রশ্নটাই তুলে ধরে। খেলার গতির দিক থেকে ভারতের অস্ত্র আছে। নবনীত কৌর টুর্নামেন্টে ১০ গোল করেছেন, যার সাতটি ওপেন প্লে থেকে — মানে তিনি ডেড বলের বাইরে থেকেও স্কোর করতে পারেন। লালরেমসিয়ামি ফ্ল্যাঙ্ক থেকে সোজা দৌড়ে চীনের ডিফেন্স ছিঁড়তে পারেন, আর তাঁর পেস দ্রুত ট্রানজিশনে ভারতের সবচেয়ে ধারালো ছুরি। ফাইনালে তাঁকে নিয়মিত বল দিলে চীনের ফুলব্যাকরা পিছিয়ে পড়বে, আর সার্কেল এন্ট্রি সহজ হবে। চীন বল দখলে পেয়ে দ্রুত আক্রমণে রূপ দিতে পারে, তাই ভারতের ট্রানজিশন খেলা দুই প্রান্তেই জরুরি। চীনকে তাদের ডিফেন্সিভ শেপে বসতে না দিয়ে, বল পুনরুদ্ধারের পরপরই স্পেসে আক্রমণ করা উচিত। প্রস্থ ধরে রাখা আর দ্রুত পাসিং অপশন ভারতকে চীনের প্রেসিং ফাঁদ থেকে বেরোতে সাহায্য করবে। হকি-ব্রেন ১৬৯ গোল দেখেও পাসিং লেন দেখতে পায়, আর এই ম্যাচে সেই লেনগুলো চীনের ব্লকের ফাঁকে। চীনের আক্রমণভাগ ভুলের শাস্তি দিতে পারে। ঝং জিয়াচি টুর্নামেন্টে নয় গোল করেছেন, ছেন ই ও ঝাং ইং সাতটি করে। ভারতকে তাই চীনের ফরোয়ার্ডদের বিপজ্জনক এলাকায় বল পেতে দিতে হবে না। সবিতা পুনিয়া আর বিছু দেবী গোলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেবেন, কিন্তু ভারতের ডিফেন্সিভ দায়িত্ব আরও আগে, মাঝমাঠ থেকেই শুরু হয়। চীনকে বারবার সার্কেলে ঢুকতে দেওয়া, কিংবা তাদের ফরোয়ার্ডকে ঘুরে শট নেওয়ার সময়-স্পেস দেওয়া ভারতের জন্য বড় ঝুঁকি। কম্প্যাক্ট ডিফেন্স আর শৃঙ্খল পজিশনিং তাই অপরিহার্য। ফাইনালের মানসিক দিকটা কৌশলের মতোই জরুরি। অলিম্পিক কোটা ঝুলছে, তাই ভারতকে চাপ সামলাতে হবে, কিন্তু অতিরিক্ত রক্ষণশীলও হওয়া যাবে না। সস্তা টার্নওভার এড়ানো সবচেয়ে বড় চাবিকাঠি। মাঝমাঠে সহজে বল হারালে ভারত সরাসরি চীনের কাউন্টারঅ্যাটাকে পড়বে। পরিষ্কার সুযোগ না পেলে ধৈর্য ধরে বল ধরে রাখা দরকার, জোর করে পাস দিয়ে ঝুঁকি নেওয়া নয়। চীন প্রমাণ করেছে, শক্ত প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধেও তারা শেষ পর্যন্ত লড়াই ধরে রাখতে পারে। এখানেই ব্রডকাস্টের চোখ এড়ানো জায়গাটা। টেলিভিশন আর হেডলাইন ৬৬ গোল আর ছয় ম্যাচের অপরাজিত রানের গল্প বলছে, কিন্তু ফাইনালে চ্যান্স কম হবে, আর সেট পিস তখনই আসল বিচারক। সেমিফাইনালের ১২-১ হিসাবটা তাকেই ইশারা করছে। আর একটা দিক সবাই পাশ কাটিয়ে যায় — শুটআউটের প্রস্তুতি। চীন জাপানের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ম্যাচের পর শুটআউটে ৪-২ জিতে দেখিয়েছে, তারা শেষ পর্যন্ত টেনে নিয়ে যেতে পারে। ভারত গোলকিপিং, পেনাল্টি টেকিং আর মানসিক স্থিরতা আগে থেকেই ঝালিয়ে রাখলে ভালো। স্কোরলাইন যাই হোক, একটা ভুল যেন পরের খেলাকে প্রভাবিত না করে। দুই অক্টোবর আয়িচি-নাগোয়ায় উত্তরটা মিলবে। ভারত যদি বারো কর্নারের হিসাবটা সোনায় বদলাতে চায়, তবে ফাইনালের আগে সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা কোনো ফরোয়ার্ডের নয় — সেট পিসের নীরব পরিসংখ্যানের।