১৭৭ রানের আয়না: ভারত এ-এর নিউজিল্যান্ড সফরে সংখ্যা যা বলে, আর যা গোপন রাখে

হাগলি ওভালের প্যাভিলিয়নে চা-বিরতির ঘণ্টা বাজল, আর আমি ল্যাপটপের স্ক্রিনে সেই স্কোরকার্ডটা আবার স্ক্রল করলাম। ইয়াশস্বী জয়সওয়ালের পাশে লেখা ১৫৫ নট আউট। সাতাশি দশমিক ছয় শতাংশ। মানে ওই একটি ইনিংসের বাইরে তিনটি ইনিংসে তাঁর মোট রান মাত্র বাইশ। একটি ইনিংস পুরো সিরিজের মুখ ঢেকে দাঁড়িয়ে আছে, ঠিক যেমন ক্রাইস্টচার্চের মেঘ হাগলি ওভালের রোদকে ঢেকে দেয়। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে আসছি, কিন্তু এই স্কোরকার্ড আমাকে প্রথমবার একটা অদ্ভুত প্রশ্ন করতে বাধ্য করল — আমরা কি ব্যাটসম্যানের ফর্ম মাপছি, নাকি একটি ইনিংসের প্রতিধ্বনি মাপছি?

ভারত এ দলের নিউজিল্যান্ড সফরের দুটি অনানুষ্ঠানিক টেস্টের মাঝখানে দাঁড়িয়ে এই প্রশ্নটা জরুরি হয়ে পড়েছে। কারণ সফরের তৃতীয় চার-দিনের ম্যাচ এখনো বাকি, আর সেই ম্যাচটাই ঠিক করে দেবে কে ওপেন করবেন জয়সওয়ালের সঙ্গে, তিন নম্বরে কে বসবেন, উইকেটকিপার কে হবেন — জুরেল, নাকি ফিটনেসের অনিশ্চয়তায় ভোগা ঋষভ পন্ত। এই নির্বাচনী ধাঁধার প্রতিটি টুকরো এখন স্কোরকার্ডের সংখ্যায় আটকে আছে। আর সেই সংখ্যাগুলো পড়তে গিয়ে আমি বারবার একই ফাঁদে পড়ছি — গড় দেখছি, অথচ গড়ের ভেতরে লুকানো ইনিংসগুলোর গল্প দেখছি না।

যা সংখ্যা সত্যিই বলে

দেবদত্ত পাড়িক্কাল ৩১১ রান করেছেন চার ইনিংসে, গড় ৭৭.৭৫। এই গড়টা সবচেয়ে শক্ত ভিত্তির উপর দাঁড়িয়ে আছে, কারণ ১৯৯ রানের ইনিংসটা বাদ দিয়েও তাঁর গড় প্রায় সাঁইত্রিশে নামে। মানে তিনি একটা বড় ইনিংসের সঙ্গে আরেকটা কার্যকর ইনিংস (৮০) জুড়েছেন। সিরিজের একমাত্র ব্যাটসম্যান যাঁর অবদান এক জায়গায় কেন্দ্রীভূত নয়। এজন্যই আমি বলব, পাড়িক্কালের সংখ্যাটা সিরিজের সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য সংখ্যা, কারণ সেটা একটা ইনিংসের দাস নয়।

সাই সুধারসনের ১৪৩ রান চার ইনিংসে, গড় ৩৫.৭৫, একটাও নট আউট নেই। সবচেয়ে বড় ইনিংস ৯১, সেটাও এসেছে ১০-২-এর চাপে দাঁড়িয়ে। কেউ তাঁকে সিরিজের নায়ক বলবে না, কিন্তু কাগজে-কলমে তিনিই সবচেয়ে পুনরাবৃত্তিযোগ্য প্রোফাইল। চার ইনিংসে চারবার দাঁড়ানো, প্রতিবারই কিছু রান — এটাই তো টেস্ট ব্যাটসম্যানের আসল পরীক্ষা। অথচ প্রতিবেদনে তাঁকে চারজনের মধ্যে সবচেয়ে কম আলোচিত রাখা হয়েছে। এখানে একটা উল্টোপুরাণ লুকিয়ে আছে।

ধ্রুব জুরেলের ১০৮ রান তিন ইনিংসে, গড় ৩৬। কিন্তু ১০৫ রানের ইনিংসটা বাদ দিলে বাকি দুই ইনিংসে মোট তিন রান। গড়টা নব্বই দশমিক দুই শতাংশ একটি ইনিংসের দখলে। সত্যি কথা বলতে, জুরেলের আসল সম্পদ তাঁর গ্লাভস, ব্যাট নয় — আর সেটাই দীর্ঘমেয়াদে বেশি টেকসই সংকেত।

বোলিংয়ের দিকে তাকালে ছবিটা আরো অস্পষ্ট। মুকেশ কুমারের ৫ উইকেট ১৭.৪ গড়ে — সংখ্যাটা দেখে চোখ জ্বলে ওঠে, কিন্তু হিসাব মেলালে বোঝা যায় সেটি একটি ইনিংসের ৫/৮৭। সিরাজের ৪/১১৮-ও তাঁর পুরো স্যাম্পল, ইকোনমি ৩.৩৭ — ব্যয়বহুল, অথচ প্রতিবেদনে সেটাকে ক্লাচ মুহূর্তের অবদান বলা হয়েছে। সিরিজের দুই বোলিং প্রশংসার দুটোই এক-একটা স্পেলের উপর দাঁড়িয়ে।

আকাশ দীপ ৫৮.৩ ওভার বলেছেন ২.৪১ ইকোনমিতে, দুই উইকেট নিয়ে। কাজের ঘোড়া, কিন্তু ভেদকারী নন — প্রতিবেদনের সমালোচনাটা ঠিক, তবে অসম্পূর্ণ। কুমার কাম্বোজ এক ম্যাচে ৪ উইকেট, ৩/৫২ — প্রতি ম্যাচে সবচেয়ে দক্ষ রিটার্ন। সুন্দর ৫০ ওভার ২.৭২ ইকোনমিতে বলেছেন, তিন উইকেট — এটা একটা নির্দিষ্ট কাজ, সেটা তিনি করেছেন। সাই কিশোরের ষোলো উইকেটহীন ওভার নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে আসলে কোনো স্যাম্পলই নয়।

আর কেএল রাহুল? তেইশ বলে চার রান, স্ট্রাইক রেট সতেরো দশমিক চার। এটা স্যাম্পলই না। অথচ প্রতিবেদন তাঁর সম্পর্কে যে সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে, সেটা তথ্যের নয়, সুনামের উপর দাঁড়িয়ে।

যে ফাঁদটা হিসাবের ভেতরে লুকিয়ে

সংখ্যাগুলো পরস্পরের সঙ্গে মিলে যায় — পাড়িক্কাল ৩১১ ভাগ ৪ সমান ৭৭.৭৫, জয়সওয়াল ১৭৭ ভাগ ৩ সমান ৫৯। এই মিল দেখে বোঝা যায় সংখ্যাগুলো স্কোরকার্ড থেকেই নেওয়া, বানানো নয়। কিন্তু এখানেই একটা শূন্যতা খোঁজা যায়। জয়সওয়ালের গড় ঠিক ৫৯ হতে হলে তাঁর ঠিক তিনটে ডিসমিসাল থাকতে হবে, মানে ১৫৫ নট আউট একমাত্র নট আউট, বাকি তিন ইনিংসে বাইশ। পাড়িক্কালের চতুর্থ ইনিংসটা হিসাব করে বের করা যায় — ৩১১ থেকে ১৯৯, ৮০ আর শূন্য বাদ দিলে বত্রিশ। অথচ প্রতিবেদন কখনো ইনিংসের তালিকা ছাপেনি। ফলে পাঠক ক্রমটা নিজে মেলাতে পারেন না। আবার কোনো স্কোরের পাশে নট আউটের তারা চিহ্ন নেই, যদিও অন্তত দুটো স্কোর — জয়সওয়ালের ১৫৫ আর সুথারের ২২ — নট আউট ছিল।

সবচেয়ে বড় সমস্যা নিয়ন্ত্রণ গ্রুপের অনুপস্থিতি। প্রতিবেদনে নিউজিল্যান্ড এ দলের একজন খেলোয়াড়েরও পরিসংখ্যান নেই। ফলে আমরা জানি না ভারতের ব্যাটসম্যানরা ভালো খেলেছেন, নাকি নিউজিল্যান্ড এ-এর বোলিং আক্রমণই দুর্বল ছিল। দুই ম্যাচের ফলাফলও বলা হয়নি — ৩৪৬, ১৬০-৬, ১০-২, আটাত্তরের লিড — এই টুকরো সংখ্যা আছে, কিন্তু কে জিতলেন সেটা নেই। যে প্রতিবেদন জিজ্ঞেস করে "কেমন করলেন তাঁরা", সেখানে ফলাফলই অনুপস্থিত।

শুধু একটা ভেন্যুর নাম আছে, হাগলি ওভাল। কিন্তু নিউজিল্যান্ড সফরে সুইং, পিচের বয়স আর ম্যাচের পরিস্থিতি — এই তিনটাই সবচেয়ে বড় কনফাউন্ডার, আর সেগুলো প্রায় অসম্বোধিত। জয়সওয়ালের একটি ডিসমিসালের ধরন ছাড়া আর কারো আউট হওয়ার পদ্ধতি বর্ণনা করা হয়নি।

সবচেয়ে উজ্জ্বল ইনিংসটাই সবচেয়ে অবিশ্বাসযোগ্য

এখানেই আমার আপত্তিটা তীব্র হয়। প্রতিবেদনের সবচেয়ে আত্মবিশ্বাসী ভবিষ্যদ্বাণী — "জয়সওয়াল আরো আত্মবিশ্বাস অর্জন করতে পারেন" — দাঁড়িয়ে আছে ডেটাসেটের সবচেয়ে কম প্রতিনিধিত্বমূলক ইনিংসের উপর। ১৫৫ নট আউট এসেছে শেষ দিনে, যখন বল আর সুইং করছিল না, বোলাররা দ্বিতীয়-তৃতীয় স্পেলে ঢুকে গেছেন। অথচ নিউজিল্যান্ডের প্রকৃত টেস্ট কন্ডিশনের সঙ্গে যেগুলো মেলে — নতুন বল, মুভমেন্ট — সেই তিন ইনিংসে এসেছে বাইশ রান। আশাবাদটা সেই প্রমাণের উপর দাঁড়িয়ে যা সবচেয়ে বেশি ডিসকাউন্ট করা উচিত।

সুধারসনের ক্ষেত্রে ঠিক উল্টোটা ঘটেছে। তাঁর কোনো বিশাল স্কোর নেই, কিন্তু দশ-দুইয়ের চাপে করা একানব্বই আর সিরিজ জুড়ে ছড়ানো চার ইনিংস — এটাই সর্বাধিক পুনরাবৃত্তিযোগ্য প্রোফাইল। প্রতিবেদন তাঁকে চারজনের মধ্যে সবচেয়ে কম গুরুত্ব দিয়েছে।

ফ্রেমিং নিয়ে আরেকটা কথা। ভাষা নিরপেক্ষ হতে চেয়েছে, কিন্তু সবখানেই ক্ষমাশীল। সুথারের ব্যর্থতা আগেই নিউজিল্যান্ড কন্ডিশনে সীমিত ভূমিকার অজুহাতে ঢেকে দেওয়া হয়েছে — এটা একটা অখণ্ডনীয় আগাম প্রতিরক্ষা। রাহুলের বাজে প্রদর্শনীর পরেই যোগ হয়েছে, তিনি সিনিয়র ব্যাটসম্যান, ফর্মে ফিরবেন। শিরোনাম বলছে উত্থান আর পতনের গল্প — ১৯৯ থেকে গোল্ডেন ডাক — কিন্তু গোল্ডেন ডাকের কথা পুরো লেখায় একবার এসে চলে গেছে, সেটাকে জিজ্ঞাসা করা হয়নি। শিরোনাম যে নাটক প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, শরীর সেটা দেয়নি।

নির্বাচনের আসল প্রশ্নগুলো

প্রতিবেদন যেসব নির্বাচনী প্রশ্ন কখনো উচ্চারণ করেনি — সেগুলোই আসল। জয়সওয়ালের ওপেনিং সঙ্গী কে, সুধারসন না রাহুল? তিন-চার নম্বরে পাড়িক্কাল? উইকেটকিপার জুরেল, না কি সন্দেহে থাকা পন্ত? তৃতীয় পেসার আকাশ দীপ, কাম্বোজ না মুকেশ? দ্বিতীয় স্পিনার সুথার না সুন্দর?

রাজশাহীর ছাদে বসে ২০১৭ সালের ওয়ার্ল্ডস ফাইনাল দেখার রাতটার কথা মনে পড়ে। তখন ফেকার ওই সিরিজে যা করেছিলেন, সেটা একটা স্কোরকার্ড দিয়ে বোঝানো যেত না। সংখ্যা সিরিজের গল্প বলে না, সেটা করে একটা ইনিংসের সাথে আরেকটা ইনিংসের সম্পর্ক। এই ভারত এ সফরে সেই সম্পর্কটা কে তৈরি করছেন — পাড়িক্কাল, যাঁর দুই ইনিংস আছে। সুধারসন, যাঁর চার ইনিংস আছে। আর জয়সওয়াল, যাঁর একটা ইনিংস আছে, আর সেটাই সবচেয়ে কম টেস্ট-সদৃশ।

তাহলে প্রশ্নটা নিজের কাছে রেখে দিলাম।এই তিনজনের মধ্যে কে আসল ফর্ম নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা যাবেন, বন্যার শেষ দিনের ১৫৫ রানের আয়না হাতে, নাকি হাগলি ওভালের মেঘের মুখে করা কোথাও সাতাশি রান হাতে? ছাদ খালি ছিল, কিন্তু শহর সেই শব্দটা মনে রেখেছিল। আর ক্রিকেটেও, কখনো কখনো সংখ্যা নয়, শব্দই বলে দেয় — কে শুধুই আয়না, আর কে আসল মুখ।