গতি যেখানে শুরু হয়, সেখানেই শেষ: বাংলাদেশের পেস পাইপলাইনের নীরব হিসাব

মিরপুরের শেরে-বাংলা স্টেডিয়ামের পাশের নেটে সকাল সাতটা। শিশির এখনো ঘাসে জমে আছে। এক তরুণ পেসার তাঁর রান-আপ শুরু করলেন—সাত পা, তারপর একটা ছোট থামা, তারপর আবার গতি। আমি নোটবুকে লিখলাম: প্রথম ধাপটা স্টেডিয়ামের চোখে পড়ার অনেক আগেই শরীরে শুরু হয়ে যায়। মোবাইল নোটবুক স্টেডিয়ামের আগেই তালটা শোনে। সেই সকালে আমি বুঝলাম, বাংলাদেশের ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা ব্যাটসম্যানের ফুটওয়ার্ক নয়, বরং এই তরুণের কাঁধ, কোমর আর কাজের চাপ। ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে বাংলাদেশ নয় ম্যাচের সাতটিতেই হেরেছিল, জিতেছিল মাত্র দুটি। টুর্নামেন্ট শেষে আমি দ্য ডেইলি স্টারের ক্রীড়া সম্পাদক হিসেবে এএফপিকে বলেছিলাম, সমস্যাটা এক ম্যাচের নয়, কাঠামোর। সেই কথা আজও সত্যি। কিন্তু কাঠামো বলতে আমরা সাধারণত ঘরোয়া লিগ, প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট, কোচিং—এসব বুঝি। আসল হিসাবটা তার চেয়ে বেশি শরীর-কেন্দ্রিক। একজন পেসারের শরীরই এখানে সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য সম্পদ, আর সেই সম্পদটাই আমরা সবচেয়ে অবহেলায় খরচ করি। বাংলাদেশের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে স্পিনারদের রাজত্ব চিরকালের। ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগ আর বিসিএলের পিচ ধীর, নিচু, স্পিন-বান্ধব। ফলে একজন তরুণ পেসার বড় হওয়ার পথে যেটা পাননি, সেটা হলো টানা ওভার বোলিংয়ের অভ্যাস—যেখানে শরীরের লোড ধীরে ধীরে বাড়ে, পেশি অভ্যস্ত হয়, আর কনুই-কাঁধের সহনশীলতা তৈরি হয়। ইউরোপীয় বা অস্ট্রেলীয় পেসাররা যে 'ওয়ার্কলোড' নিয়ে বড় হন, আমাদের তরুণরা সেটা পান কেবল বিচ্ছিন্নভাবে। হঠাৎ করেই তাঁকে জাতীয় দলে ডাকা হয়, হঠাৎ করেই তাঁকে চার ওভার স্পেল করতে বলা হয়, আর হঠাৎ করেই তাঁর পিঠে চাপ পড়ে। নাহিদ রানার কথা ভাবুন। রংপুর থেকে উঠে আসা এই তরুণের গতি আমাদের ঘরোয়া ক্রিকেটে বিরল। কিন্তু বিরলতাই তাঁর সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। কারণ যে বোলারকে দল প্রয়োজনীয়তা অনুযায়ী ব্যবহার করে, তাকে গড়ে তোলার ধৈর্য কম দলের থাকে। আমি বছরভর ম্যাচ দেখে শিখেছি, গতিময় পেসারের ক্ষেত্রে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পরিসংখ্যানটা স্পিড নয়, বরং ইনজুরির আগে-পরে তাঁর ওভার সংখ্যার অনুপাত। এই অনুপাতটাই বলে দেয়, একটি বোর্ড তার পেস সম্পদকে লালন করছে নাকি পুড়িয়ে ফেলছে। ট্রান্সফার উইন্ডো আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এই হিসাবটা আরও জটিল করে তোলে। একটি ট্রান্সফার শুধু লেনদেন নয়; এটা হৃৎস্পন্দনের পরিবর্তন। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে একজন তরুণ পেসার যখন বিদেশি তারকাদের সঙ্গে একই ড্রেসিংরুমে ঢোকেন, তখন তাঁর শরীর নতুন চাপে অভ্যস্ত হতে শুরু করে—ভিন্ন বল, ভিন্ন পিচ, ভিন্ন সময়সূচি। এই অভিজ্ঞতা তাঁর জন্য শিক্ষা, কিন্তু একই সঙ্গে ঝুঁকি। কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি দলের লক্ষ্য মরসুম, আর জাতীয় দলের লক্ষ্য চার-পাঁচ বছর। এই দুই লক্ষ্যের টানাপোড়েনে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হন সেই তরুণ পেসারই, যিনি এখনো নিজের বোলিং অ্যাকশনকেই সম্পূর্ণ চেনেন না। বিপিএলের অর্থনীতিটাও এই ঝুঁকিটা বাড়ায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা ফলাফল চান এখনই; একজন তরুণ পেসারের ধীরে ধীরে গড়ে ওঠার সময় তাদের হাতে নেই। ফলে হয় তাঁকে ম্যাচে ফেলা হয় অতিরিক্ত দায়িত্বে, নয়তো তাঁকে বসিয়ে রাখা হয়। দুটোই শরীরের জন্য ক্ষতিকর—একটায় চাপ বেশি, অন্যটায় ছন্দ ভাঙে। আমি বহু ড্রেসিংরুমের কাছাকাছি বসে দেখেছি, তরুণ বোলাররা নিজেরাই বুঝতে পারেন না তাঁদের শরীর কী চাইছে; সেখানে সিনিয়রদের কণ্ঠই একমাত্র সংকেত। কাইনেসিওলজির চোখে দেখলে ব্যাপারটা আরও পরিষ্কার। একজন পেসারের গতি আসে মূলত তাঁর হিপ রোটেশন, ট্রাঙ্ক স্ট্যাবিলিটি আর ব্রেস লেগের জমিনে আঁটকে যাওয়া থেকে। নাহিদের মতো বোলারের ক্ষেত্রে যেটা চোখে পড়ে, তা হলো তাঁর ডেলিভারি স্ট্রাইডের দৈর্ঘ্য—পা যখন মাটিতে পড়ে, তখন শরীরের ওজন সামনের দিকে ঠেলে দেয়, আর কাঁধ ঘুরে যায়। এই মেকানিক্সে সামান্য পরিবর্তনও গতিতে বড় পার্থক্য তৈরি করে, কিন্তু একই সঙ্গে কোমরের নিচের অংশে চাপ বাড়ায়। আমাদের ঘরোয়া কোচিং ব্যবস্থায় এই সূক্ষ্ম হিসাব রাখার লোক কম। ফলে ইনজুরি আসে, তারপর আমরা বলি 'ভাগ্য খারাপ'। এখানেই বাইরের পাঠ ভুল হচ্ছে। সাধারণ দর্শক বা টিভি-পণ্ডিতরা বিশ্বকাপের ব্যর্থতার দায় চাপান অধিনায়কত্বে, ব্যাটিং অর্ডারে বা এক-দুটি ম্যাচের ভুল সিদ্ধান্তে। কিন্তু আসল ছবিটা অন্য জায়গায়—আমাদের পেস পাইপলাইনে ধারাবাহিকতা নেই, আর যে ক'জন উঠে আসেন, তাঁদের কাজের চাপের কোনো দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা নেই। একটি প্রতিভা হারানো মানে শুধু একটি বোলার হারানো নয়; মানে একটি প্রজন্মের অভিজ্ঞতা হারানো। আর এই ক্ষতি কখনো স্কোরবোর্ডে দেখা যায় না। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে এই প্যাটার্নটা বারবার পেয়েছি: বাংলাদেশের ক্রিকেটে প্রতিভা আসে ঢেউয়ের মতো, কিন্তু সেই ঢেউ ধরে রাখার অবকাঠামো আসে না। মুস্তাফিজুর রহমান ২০১৬ সালে আইপিএলে অভিষেক ম্যাচেই ম্যান অব দ্য ম্যাচ হয়েছিলেন—এটি আমাদের গর্ব, কিন্তু একই সঙ্গে প্রশ্নও: তাঁর কাটার-মাস্টারি আমরা কতটা রক্ষা করতে পেরেছি? কতবার তাঁকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে, আর কতবার তাঁকে 'ম্যাচ-উইনার' বানিয়ে ওভারবোলিং করা হয়েছে? উত্তরটা স্পষ্ট নয়, আর সেই অস্পষ্টতাই আমাদের আসল দুর্বলতা। নীরব ট্রেনিং গ্রাউন্ড আমাকে শিখিয়েছে, ফাঁকা গ্যালারিও শ্বাস নেয়। সকালের সেই নেটে তরুণ পেসার যখন তাঁর রান-আপ শেষ করছিলেন, তখন আমি দেখছিলাম তাঁর কাঁধের ক্লান্তি, তাঁর শ্বাসের ছন্দ। এই ছন্দটাই আসল সংকেত। হেডলাইন দেরি করলেও আমি তাল ধরে রাখি, কারণ তাল ভাঙলে সেটা আর ফেরে না। তাহলে সামনের দিনে কী দেখবেন? পরের ঘরোয়া মরসুমে নাহিদ রানার ওভার সংখ্যা, তাঁর বিশ্রামের ব্যবধান, আর বিসিবি তাঁকে নিয়ে কী পরিকল্পনা করছে—এই তিনটাই বলে দেবে, বাংলাদেশের পেস ভবিষ্যৎ সত্যিই আছে কি নেই। প্রশ্নটা এখন আর 'কে পরের তারকা', বরং 'কে সেই তারকাকে টিকিয়ে রাখবে'।