জ্যাক এডওয়ার্ডসের সামনে সুযোগ, তবে দুই ফরম্যাটের পরীক্ষা আলাদা

সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডের করিডরে ম্যাচ শেষের পরও কিছু শব্দ থেকে যায়: বলের সঙ্গে ব্যাটের সংযোগ, বোলারের দৌড়ের শেষ পদক্ষেপ, আর স্কোরারের পেন্সিল থেমে যাওয়ার ক্ষীণ বিরতি। জ্যাক এডওয়ার্ডসের অস্ট্রেলিয়া দলে জায়গা পাওয়ার গল্পটিও এমন এক বিরতির কাছে এসে দাঁড়িয়েছে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ এবং পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে তিনি দুই ফরম্যাটের স্কোয়াডেই আছেন। কিন্তু স্কোয়াডে থাকা মানেই একাদশে জায়গা নিশ্চিত নয়; আর এক ফরম্যাটে সফলতা অন্যটির প্রমাণও নয়।

এডওয়ার্ডসের সামনে তাই প্রশ্নটি কেবল কত রান বা কত উইকেটের নয়। অস্ট্রেলিয়া কি একজন নির্ভরযোগ্য পেস-বোলিং অলরাউন্ডার পাচ্ছে, নাকি এখনো সম্ভাবনাকে পরীক্ষা করছে? তাঁর ঘরোয়া রেকর্ড নির্বাচকদের আগ্রহের কারণ ব্যাখ্যা করে, কিন্তু সীমিত আন্তর্জাতিক নমুনা এখনো নিশ্চিত উত্তর দেয় না। সিরিজের ফল, পিচের চরিত্র, আবহাওয়া কিংবা ম্যাচে তাঁর নির্দিষ্ট ভূমিকা সম্পর্কে পর্যাপ্ত তথ্য নেই। সেসব ফাঁককে অনুমান দিয়ে পূরণ না করাই এই গল্প পড়ার প্রথম শর্ত।

এডওয়ার্ডসের অন্তর্ভুক্তির প্রেক্ষাপটে অস্ট্রেলিয়ার সাদা বলের দলে পেস-বোলিং অলরাউন্ডারের একটি সম্ভাব্য জায়গা তৈরি হয়েছে। মার্কাস স্টইনিস ওয়ানডে থেকে অবসর নিয়েছেন, মিচেল মার্শ বোলিং বন্ধ করেছেন, আর ক্যামেরন গ্রিনের কাজের চাপ পর্যবেক্ষণের বিষয়। এই পরিবর্তনগুলো এডওয়ার্ডসের জন্য দরজা খুলতে পারে; তবে নির্বাচকদের পরিকল্পনা বা সম্ভাব্য একাদশ সম্পর্কে নির্দিষ্ট তথ্য নেই। সুযোগের উপস্থিতি এবং ভূমিকার নিশ্চয়তা এক জিনিস নয়।

তাঁর সাম্প্রতিক ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির হিসাব নজর কাড়ে। ২০২৩–২৪ মৌসুমের শুরু থেকে ২৬ ম্যাচে ৭৩ উইকেট, বোলিং গড় ২৫; একই সময়ে ব্যাটিং গড় ৪০। এগুলো দীর্ঘ ফরম্যাটে কার্যকর অবদানের ইঙ্গিত দেয়। কিন্তু ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টির স্ট্রাইক রেট, ইকোনমি, ব্যাটিং পজিশন, কিংবা প্রতিপক্ষ ও পরিস্থিতি অনুযায়ী বিভাজন দেওয়া হয়নি। তাই এই সংখ্যাগুলোকে সাদা বলের সাফল্যের পূর্বাভাস হিসেবে ব্যবহার করা ঠিক হবে না। ফরম্যাট বদলালে ব্যাটারের সময়, বোলারের পরিকল্পনা এবং ভুলের মূল্যও বদলে যায়।

এডওয়ার্ডসের আন্তর্জাতিক নথিতে আছে আরও একটি নির্দিষ্ট ঘটনা: দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে পাঁচ উইকেট। ওই ম্যাচে তাঁকে ডেথ ওভারেও ব্যবহার করা হয়েছিল। এটি নির্বাচকদের তাঁর ওপর রাখা আস্থার একটি চিহ্ন, এবং ভবিষ্যৎ ওয়ানডেতে তাঁকে কোন ভূমিকায় দেখা যায় তা বোঝার জন্য কার্যকর সূত্র। কিন্তু একটি ম্যাচের পাঁচ উইকেট ধারাবাহিকতার মাপকাঠি নয়। বোলারের সাফল্য বুঝতে দরকার ওভারভিত্তিক পরিসংখ্যান, রান দেওয়ার ধরন, উইকেটের পরিস্থিতি এবং একই ভূমিকায় একাধিকবারের ফল। এসব তথ্য এখানে নেই।

ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টির পরীক্ষা আলাদা করে দেখা তাই জরুরি। ওয়ানডেতে বোলারকে দীর্ঘ স্পেল, মাঝের ওভারে রান আটকে রাখা এবং শেষ দিকে আক্রমণ সামলানোর ভার নিতে হতে পারে। টি-টোয়েন্টিতে প্রতি ওভারের হিসাব আরও সংকুচিত; ব্যাটারের আক্রমণাত্মক পরিকল্পনা, নির্দিষ্ট ম্যাচ-আপ এবং ভুল বলের তাৎক্ষণিক মূল্য ভূমিকা বদলে দেয়। এডওয়ার্ডসের আগের ডেথ-ওভার ব্যবহার ওয়ানডে সম্পর্কে একটি সূত্র, কিন্তু সেটি টি-টোয়েন্টিতে একই দক্ষতার প্রমাণ নয়। উল্টোভাবে, টি-টোয়েন্টির কোনো ভালো পারফরম্যান্সও ওয়ানডের দীর্ঘ চাপ সামলানোর নিশ্চয়তা দেবে না।

সিরিজের সূচি এই পার্থক্যকে আরও বাস্তব করে। ওয়ানডে হবে পার্থ, অ্যাডিলেড ও হোবার্টে; টি-টোয়েন্টির ভেন্যু মেলবোর্ন, গোল্ড কোস্ট, ব্রিসবেন, সিডনি ও ক্যানবেরা। ওয়ানডেগুলো দিন-রাতের, টি-টোয়েন্টিগুলো সন্ধ্যার ম্যাচ। ভেন্যুর বৈচিত্র্য মানিয়ে নেওয়ার পরীক্ষা তৈরি করতে পারে, কিন্তু পিচ রিপোর্ট, আবহাওয়া, শিশির বা বৃষ্টির তথ্য ছাড়া কোন মাঠে তাঁর সুবিধা হবে তা বলা যায় না। টস বা বৃষ্টিতে ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন পদ্ধতিতে লক্ষ্য বদলের প্রভাবও অজানা। ভেন্যুর নাম বিশ্লেষণের শুরু, নিজে থেকে সিদ্ধান্ত নয়।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে বোঝা যায়, অলরাউন্ডারের মূল্য শুধু দুটি বিভাগে অবদান রাখার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে না; দলের ভারসাম্য এবং সেই অবদান কতটা টেকসই, সেটিও সমান গুরুত্বপূর্ণ। এডওয়ার্ডসের ক্ষেত্রে কাজের চাপ তাই পারফরম্যান্সের বাইরের কোনো বিষয় নয়। গত চার মৌসুমে শেফিল্ড শিল্ডে তাঁর গড় বোলিং-পরিমাণ প্রতি ম্যাচে ১০ ওভার থেকে বেড়ে ২৬ ওভার হয়েছে। একই সময়ে তাঁর প্রথম-শ্রেণির অবদান শক্তিশালী। কিন্তু পেস বোলিং, ব্যাটিং এবং আন্তর্জাতিক সূচি একসঙ্গে বহন করার শারীরিক মূল্য কত, তার উত্তর এই পরিসংখ্যান দেয় না।

নিউ সাউথ ওয়েলসের অধিনায়কত্ব ছাড়ার সিদ্ধান্তের সঙ্গে এই প্রশ্নের যোগ আছে। এডওয়ার্ডস বলেছেন, অধিনায়কত্ব এবং অলরাউন্ডারের দায়িত্ব একসঙ্গে সামলানো শারীরিক ও মানসিকভাবে কঠিন। তাঁর প্রাথমিক ক্যারিয়ারে চোটের কথাও উল্লেখ করা হয়েছে, তবে বর্তমান কোনো চোট, নির্ণয় বা চিকিৎসা-সংক্রান্ত তথ্য নেই। ফলে তাঁকে এখন চোটপ্রবণ বলা যাবে না। বরং ম্যাচে অংশগ্রহণ, বোলিংয়ের পরিমাণ, বিশ্রাম এবং আনুষ্ঠানিক প্রাপ্যতার তথ্য পর্যবেক্ষণ করা উচিত। অধিনায়কত্ব ছাড়লে প্রস্তুতি ও পুনরুদ্ধারের সময় বাড়তে পারে, কিন্তু মাঠের ওভার বা সফরের চাপ যে কমবেই, এমন নিশ্চয়তা নেই।

এডওয়ার্ডসের পথটি একাধিক স্তরের ক্রিকেট পেরিয়ে এসেছে। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটের পাশাপাশি বিগ ব্যাশ লিগে সিডনি সিক্সার্সের হয়ে পারফরম্যান্স এবং অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের সুযোগ তাঁর জাতীয় নির্বাচনের পটভূমির অংশ। বিগ ব্যাশে ভালো খেলা তাঁকে নজরে আনতে সাহায্য করে থাকতে পারে, তবে নির্বাচকেরা কোন পারফরম্যান্সকে কত ওজন দিয়েছেন তা জানা নেই। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সাফল্য আন্তর্জাতিক সাদা বলের ক্রিকেটে স্বয়ংক্রিয় রূপান্তর নয়। প্রতিটি স্তর আলাদা পরীক্ষা; একটির দরজা খুললে পরের দরজার ফল আগেই লেখা হয়ে যায় না।

এখানে প্রচলিত বর্ণনার একটি সীমা আছে। পাঁচ উইকেটের ম্যাচ সহজেই শিরোনাম হয়, আর দুই স্কোয়াডে নাম থাকলে স্থায়ী জাতীয় ভূমিকায় উত্তরণের গল্প তৈরি হয়। কিন্তু খেলোয়াড়ের মূল্যায়নে বাদ পড়ে যেতে পারে একাদশে সুযোগ, বলের প্রকৃত বরাদ্দ, ব্যাটিংয়ের অবস্থান এবং ভূমিকার পুনরাবৃত্তি। স্কোয়াডে থাকা মানে নির্বাচকেরা তাঁকে বিবেচনায় রেখেছেন; নিয়মিত খেলবেন, সেটি নয়। একইভাবে ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির ৭৩ উইকেট তাঁর ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টি সক্ষমতার সরাসরি মাপকাঠি নয়। সঠিক প্রশ্ন তাই “এডওয়ার্ডস কি ভালো?” নয়; বরং “কোন ফরম্যাটে, কোন ভূমিকায়, কতবার সুযোগ পেলে তিনি দলের জন্য কার্যকর হন?”

আরেকটি অস্বস্তিকর কিন্তু জরুরি দিক হলো, অলরাউন্ডার হিসেবে তাঁকে মূল্যায়নের সময় ব্যাটিং ও বোলিংয়ের ভারসাম্য দেখা দরকার। বর্তমান তথ্য তাঁর প্রথম-শ্রেণির ব্যাটিং গড় জানায়, কিন্তু সাদা বলের ব্যাটিং-স্ট্রাইক রেট, আউট হওয়ার ধরন বা ইনিংসের পর্যায় জানায় না। বোলিংয়ের ক্ষেত্রেও ইকোনমি ও পাওয়ারপ্লে বা ডেথ ওভারের পৃথক হিসাব নেই। শুধু উইকেটের সংখ্যা দিয়ে পেসারের নিয়ন্ত্রণ বোঝা যায় না; শুধু গড় দিয়ে ব্যাটারের দ্রুত রান তোলার সামর্থ্যও ধরা পড়ে না। এই সীমাবদ্ধতা এডওয়ার্ডসের বিরুদ্ধে রায় নয়, বরং তথ্যের সীমা স্বীকার করার কারণ।

সিরিজে তাঁর ভূমিকা নির্ধারিত হলে মূল্যায়নের জন্য তিনটি বিষয় বিশেষভাবে কাজে আসবে: তিনি একাদশে কতবার সুযোগ পান, কোন পর্যায়ে বল করেন এবং ব্যাটিংয়ে কোথায় নামেন। এরপর ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টির ফল আলাদা করে, একাধিক ম্যাচের নমুনায় দেখতে হবে। বোলিংয়ের কাজের চাপের পাশাপাশি বিশ্রাম ও প্রাপ্যতার তথ্যও জরুরি, বিশেষত যখন তাঁর সাম্প্রতিক ঘরোয়া ওভার বেড়েছে। একটি ভালো ম্যাচ আশাবাদ তৈরি করতে পারে; একটি কঠিন ম্যাচও একা সিদ্ধান্তের ভিত্তি হওয়া উচিত নয়।

খেলা শেষে কনকোর্স ফাঁকা হয়, কিন্তু দেয়ালে শব্দের প্রতিধ্বনি কিছুক্ষণ থেকে যায়। এডওয়ার্ডসের ক্ষেত্রেও সিরিজের স্কোরকার্ডের পাশাপাশি থেকে যাবে তাঁর ব্যবহারের নকশা: কোন ওভারে বল, কোন অবস্থানে ব্যাট, এবং সেই দায়িত্বের পর শরীর কতটা সামলেছে। অস্ট্রেলিয়ার জন্য সম্ভাব্য পেস-বোলিং অলরাউন্ডার খোঁজার বাস্তব উত্তর সেখানেই। পরের সুযোগে তাঁকে আবার ডেথ ওভারে বল দেওয়া হলে, কিংবা টি-টোয়েন্টিতে নতুন বল হাতে দেখা গেলে, সেটি কি পুনরাবৃত্ত ভূমিকার ইঙ্গিত হবে, নাকি ් এক ম্যাচের ീ്া?