শান্তর "চাপ নয়, প্রেরণা" আর ডাব্লুটিসি-র নিষ্পত্তিহীন অঙ্ক: দুই টেস্টে ২৪ পয়েন্ট কেন সুইপের দিকেই ঠেলে

মিরপুরের প্রেস কনফারেন্স রুমে নাজমুল হোসেন শান্তর সবচেয়ে দামি বাক্যটি শিরোনাম হয়নি। শিরোনাম হয়েছে ছোট্ট একটা লাইন: "এটা আমার জন্য চাপ নয়, প্রেরণা।" প্রশ্নটা ছিল ডাব্লু টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল নিয়ে — ফাইনালের দৌড়টা মাথায় চাপ তৈরি করছে কি না। তিনি বললেন, না। বরং যোগ করলেন, টেস্টে এমন সমীকরণ আসলে উৎসাহ জোগায়।

কিন্তু সবচেয়ে বেশি কাজের বাক্য এসেছিল তার পরে, যখন তিনি নিজের পদ্ধতিটা ব্যাখ্যা করলেন: আমরা ছোট ছোট লক্ষ্য নিয়ে খেলছি, এক ম্যাচ, এক ঘণ্টা। আর সবচেয়ে বেশি তথ্য ছিল সেই উত্তরে, যেটা তিনি দিতে চাননি — প্রথম টেস্টের একাদশ। ওয়েস্ট ইন্ডিজও তো এই কন্ডিশন দেখতে পাচ্ছে, তাই আমি আর বলতে চাই না। কন্ডিশন দেখে একাদশ ঠিক করব।

তিনটে বাক্য একসাথে বসালে একটা মানুষ তৈরি হয়: একজন অধিনায়ক যিনি জানেন, দুই ম্যাচের সিরিজে হিসাবটা সেশন পর্যন্ত নামিয়ে আনতে হয়, আর একই সঙ্গে জানেন, হিসাবটা শেষমেশ পয়েন্টের খাতাতেই ফিরে আসে।

আমি গত ন'বছর ধরে ম্যাচ দেখছি, আর আজও আমার প্রিয় ম্যাচ ওই ০-০, যেটা নিয়ে প্রথম ঝগড়াটা শুরু হয়েছিল — কারণ ওই ম্যাচের বর্ণনাটা কেউ জেতেনি। সেই অভ্যাস থেকেই আজকের কনফারেন্সটা পড়ছি পয়েন্টের খাতা হাতে নিয়ে, উৎসাহের ভাষা দিয়ে নয়।

বাংলাদেশ দল ত্রিদেশীয় সিরিজের ব্যর্থতা পেছনে ফেলে আবার মাঠে ফিরছে। সামনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ, যেটা ডাব্লু টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ। প্রথম টেস্ট মিরপুরে, শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। সিরিজ শুরুর আগে সংবাদমাধ্যমের কাছে যে ছবিটা আঁকা হচ্ছে, সেটা সহজ: বাংলাদেশ হোয়াইট-বলের ব্যর্থতা থেকে উঠে এসে টেস্টে ঘুরে দাঁড়াতে চাইছে, আর ফাইনালের দৌড়ে থাকতে চাইছে।

এই বর্ণনাটা সুন্দর। সমস্যা হলো, এটা অর্ধেক সত্য। আর অর্ধেক সত্য নিয়ে লেখা ক্রিকেট প্রতিবেদন ঠিক সেই জায়গাতেই ভুল করে যেখানে ভুলটা সবচেয়ে ব্যয়বহুল — কাঠামোর হিসাবে।

প্রথমেই একটা কাঠামোগত তথ্য, যেটা আইসিসির ঘোষিত পয়েন্ট সিস্টেম থেকে আসে এবং যেটা এই সিরিজের প্রতিটি সিদ্ধান্ত নিয়ন্ত্রণ করছে: ডাব্লু টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে প্রতি টেস্ট জয়ে ১২ পয়েন্ট, টাইয়ে ৬, ড্র-এ ৪। দুই ম্যাচের সিরিজে মোট পয়েন্ট ২৪। অর্থাৎ সিরিজের অর্ধেক পয়েন্ট একটিমাত্র টেস্টে। শান্ত যখন সেশন ধরে ভাবছেন, তখন তিনি আসলে যে সমস্যাটা সমাধান করছেন তার মাপ ২৪, আর ভাগ করা হচ্ছে ৩০ সেশনে — কারণ একটি টেস্টে ৫ দিনে ১৫টি সেশন, দুই ম্যাচে ৩০টি।

প্রতি সেশনে গড়ে ০.৮ পয়েন্ট। এই সংখ্যাটা কোনোদিন ধরে রাখা যায় না, আর সেটাই আসল কথা।

এখানেই একটা জিনিস পরিষ্কার করা দরকার, কারণ বাংলাদেশের ক্রিকেট আলোচনায় এটা নিয়মিত গুলিয়ে যায়। ত্রিদেশীয় সিরিজের ব্যর্থতা হোয়াইট-বলের প্রতিযোগিতা। আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্টটা রেড-বল। এই সিরিজও রেড-বল। তিনটে ফরম্যাটের টেকনিক্যাল যুক্তি আলাদা, সিলেকশন আলাদা, শারীরিক চাহিদা আলাদা। হোয়াইট-বলের হারে ধরে টেস্ট দলের ফর্ম নির্ণয় করা একটা ক্যাটাগরি ভুল। আমি বহুবার এই ভুলটা হতে দেখেছি, আর প্রতিবারই ফলাফল একই হয়েছে: দুটো আলাদা প্রশ্নের উত্তর মিলিয়ে একটা ভুয়া সিদ্ধান্ত।

শান্ত অবশ্য এই ফাঁদে পড়েননি। তিনি বলেননি দল খারাপ ফর্মে আছে, বলেননি দল ভালো ফর্মে আছে। তিনি বলেছেন অন্য একটা কথা, যেটা আরও কাজের: প্রতিটি সিরিজেই চ্যালেঞ্জ থাকে, প্রতিটি সিরিজেই কঠিন সময় আসে, কিন্তু খেলোয়াড়রা যথেষ্ট অভিজ্ঞ, আর দল কয়েক বছর ধরে একের পর এক সিরিজ খেলছে।

এই বাক্যটা অভিজ্ঞতার বর্ণনা নয়, এটা একটা সুরক্ষা-বাক্য। আর সুরক্ষা-বাক্য শেষ চার ওভারে কাজে লাগে না।

এবার আসল জায়গায় আসি, যেখানে এই সিরিজের সবচেয়ে বড় সুযোগটা লুকিয়ে আছে এবং যেটা নিয়ে কেউ কথা বলছে না। ডাব্লু টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে সিরিজের দৈর্ঘ্য আলাদা, কিন্তু পয়েন্টের শতকরা হিসাব একই পদ্ধতিতে মাপা হয়। এর অর্থ হলো, পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ৩-২ জয় যেমন ৬০ শতাংশ, দুই ম্যাচের সিরিজে ২-০ জয় তেমনি ১০০ শতাংশ। সংখ্যাটা কেউ বদলায়নি; leverage-টা বদলে গেছে। সংক্ষিপ্ত সিরিজ ডাব্লুটিসি-তে এক ধরনের লিভার, আর বাংলাদেশ এই মুহূর্তে সেই লিভারটা হাতে ধরে বসে আছে।

এই জায়গাটাই আমার মূল যুক্তি। যে দল ২৪ পয়েন্টের সিরিজে ২-০ করে, সে একটা সিরিজ থেকে পূর্ণ ১০০ শতাংশ নিয়ে বেরোয় — এমন একটা কাজ, যেটা পাঁচ টেস্টের সিরিজে করতে হলে পুরো সিরিজ জিততে হয়, আর সেটা প্রায় কেউ করে না। উল্টো দিকটাও সত্য: ১-১ ড্র করলে ১৬ পয়েন্ট, ৬৬.৭ শতাংশ। একটা টেস্ট হেরে ১-০ গেলে ৪ পয়েন্ট, ১৬.৭ শতাংশ।

এখানেই শান্তর সেশন-দর্শনের সীমাটা ধরা পড়ে। "এক ম্যাচ, এক ঘণ্টা" — এই পদ্ধতি একটা ম্যারাথনের জন্য চমৎকার। কিন্তু ডাব্লুটিসি একটা স্প্রিন্ট-লিডারবোর্ড, যেখানে মাঝপথে হাঁটলে পয়েন্ট মেলে না। ড্র এই কাঠামোতে প্রায় শূন্য: ৪ পয়েন্ট, একটা জয়ের এক-তৃতীয়াংশ। যে দল ফাইনালের হিসাব করছে, তার জন্য ড্র মানে সময় নষ্ট, ফলাফল নয়।

এই কারণেই মিরপুরের প্রথম টেস্টটা নকআউটের মতো। জিতলে সিরিজের ৫০ শতাংশ পয়েন্ট এক টেস্টেই, আর দ্বিতীয় টেস্টে ফাইনালের আলোচনা জীবন্ত থাকে। ড্র করলে সিরিজের সর্বোচ্চ ১৬ পয়েন্ট, অর্থাৎ দ্বিতীয় টেস্ট জিততেই হবে, আর শান্তর দলকে এমন পরিস্থিতিতে আগেও দেখেছি — চাপটা তখন আর প্রেরণা থাকে না, হিসাব হয়ে যায়।

এখন আসি সেই উত্তরে, যেটা তিনি দেননি। কন্ডিশন দেখে একাদশ ঠিক করা মানে একাদশ নিয়ে অনিশ্চয়তা নয়; এটা একটা সম্পদ জাগিয়ে রাখা। যে অধিনায়ক পেস-ভারী নির্দিষ্ট কম্বিনেশনে আত্মবিশ্বাসী, তিনি একাদশ আগেই বলে দেন, কারণ এতে প্রতিপক্ষের প্রস্তুতিতে কিছুটা অস্পষ্টতা তৈরি হয়। শান্ত সেটা করেননি। উনি বলেছেন, পেস আর স্পিন — দুটোতেই আমরা ভালো জায়গায় আছি।

এই বাক্যটা আমার কাছে তৃতীয় স্পিনারের দরজা খোলা রাখার সংকেত। মিরপুরের পিচ ঐতিহাসিকভাবে কম বাউন্স দেয়, আর পাঁচ দিনে টার্ন বাড়তে থাকে। এই কন্ডিশনে দুই স্পিনার নিয়ে নামলে পঞ্চম দিনে বল হাতে কেউ থাকে না; তিন স্পিনার নিয়ে নামলে প্রথম দু'দিন পেসে কম option থাকে। তাই একাদশের সিদ্ধান্তটা আসলে পিচের চূড়ান্ত প্রস্তুতি দেখে নেওয়ার সিদ্ধান্ত — এবং টসের আগের রাত পর্যন্ত অপেক্ষা করাটাই যুক্তিসঙ্গত।

কিন্তু এখানে একটা বিপদ আছে, যেটা একাদশ-প্রশ্নের চেয়েও বড়। শান্ত বলেছেন, আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট খেলে যারা দেশে ফিরেছেন, তারা দ্রুত অনুশীলন শুরু করতে পেরেছেন। এই বাক্যটা যত সহজ শোনায়, তত সহজ নয়। এর ভেতরে লুকিয়ে আছে একটা বিভক্ত দল — কেউ রেড-বলের ছন্দ নিয়ে ফিরেছেন, কেউ হোয়াইট-বলের ত্রিদেশীয় সিরিজ থেকে ফিরেছেন। রেড-বলের ছন্দ হোয়াইট-বল থেকে ধার করা যায় না; ছন্দটা আসে লাল বলে ছেড়ে দেওয়া আর না ছাড়ার সিদ্ধান্তের অভ্যাস থেকে।

প্রস্তুতির এই অসামঞ্জস্য মিরপুরে সবচেয়ে বেশি খরচ করাবে টপ অর্ডারে। কারণ প্রথম সেশনটাই সিরিজের সবচেয়ে মূল্যবান সেশন — নতুন বলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সিম আক্রমণ, কম বাউন্সের পিচে যেখানে বল কিছুটা কম উঠে এবং ব্যাটসম্যানের পায়ের কাছে ঢুকে আসে। বাংলাদেশের টপ অর্ডার ঐতিহাসিকভাবে এই পরিস্থিতিতে সবচেয়ে বেশি দোলাচলে থাকে: খেলব কি ছাড়ব। সিদ্ধান্তটা যদি দেরিতে নেওয়া হয়, তাহলে ১২ পয়েন্টের অর্ধেকটাই প্রথম ঘণ্টায় চলে যায়।

আমি দুবাই থেকে মিরপুরের ম্যাচ দেখি। সময়ের হিসাবটা অদ্ভুত — ঢাকায় সকাল সাড়ে নয়টায় টস হলে এখানে সকাল সাড়ে সাতটা। ফলে আমার ম্যাচ-দিন শুরু হয় কফি দিয়ে, আর শেষ হয় রাতের অন্ধকারে। এই দূরত্বটা একটা জিনিস শিখিয়ে দিয়েছে: মাঠের শব্দ আসলে সম্প্রচারের পটভূমি নয়, সেটা ম্যাচের একটা চরিত্র। খালি স্টেডিয়ামের পরীক্ষা আমাকে সেটা শিখিয়েছিল, ২০২০ সালে যখন প্রতি ম্যাচডে-র তথ্য জমিয়ে একটা স্প্রেডশিট বানাচ্ছিলাম এবং দেখছিলাম হোম-উইন কতটা কমে গেছে। মিরপুরে দর্শক থাকবে, এবং সেই দর্শক আক্রমণাত্মক স্পিনারের হাতে বল দিলে যা ঘটে, সেটা পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে না — ধরা পড়ে স্লিপ ক্যাচারের ভেতরে, না, বাদ দিন। ধরা পড়ে ব্যাটসম্যানের পা-সরানোর গতিতে।

আরেকটা জিনিস এই কনফারেন্সে অনুপস্থিত ছিল, সেটা হলো আবহাওয়া। ঢাকার শীতকালীন কুয়াশা আর বাতাসের গুণমান পাঁচ দিনের ম্যাচ থেকে সেশন কেটে নিতে পারে। সেশন কাটা মানে ওভার কমা, মানে ফলাফলের সম্ভাবনা কমা, মানে ড্র — এবং এই কাঠামোতে ড্র মানে ৪ পয়েন্ট। অর্থাৎ বাতাস যেটা করে, সেটা কোনো দলের বিরুদ্ধে নয়, ফাইনালের আশার বিরুদ্ধে। কনফারেন্সে এই প্রশ্নটা কেউ করেনি; মিরপুরে জানুয়ারির সকালে এই প্রশ্নটাই সবচেয়ে বাস্তব।

শান্তর নিজের ব্যাটিং নিয়ে একটা কথা বলা দরকার। তিনি টপ অর্ডারের ব্যাটসম্যান এবং টেস্ট অধিনায়ক — এই দুটো ভূমিকা একসাথে চালানো মানে একই দিনে দুই ধরনের চাপ। ব্যাটিং করার সময় ভাবতে হয় বলের গতিপথ নিয়ে, আর ফিল্ডে ভাবতে হয় ছয়টা জিনিস নিয়ে। বাংলাদেশের টেস্ট ইতিহাসে এই দ্বৈত বোঝা বহুবার প্রথম ইনিংসের রান-সংখ্যায় দেখা গেছে, সেটা ক্রিকেট-সাহিত্যের নিয়ম নয়, প্যাটার্ন।

কিন্তু এখানে শান্তর একটা সুবিধা আছে, যেটা তিনি নিজে বলেননি। তিনি দলে স্থিতিশীলতা পেয়েছেন — দল কয়েক বছর ধরে একসাথে সিরিজ খেলছে, এটা তিনি বলেছেনই। স্থিতিশীল দলে অধিনায়কের সেশন-ভিত্তিক লক্ষ্য রাখা সহজ, কারণ প্রত্যেক খেলোয়াড় জানে তার ভূমিকা কী। নতুন দলে "এক ঘণ্টা" একটা স্লোগান হয়ে থাকে; পরিণত দলে সেটা একটা কাজের প্রোটোকল।

তাই প্রশ্নটা দাঁড়ায়: দুই ম্যাচের সিরিজে সেশন-থেকে-সেশন পদ্ধতি কি সঠিক পদ্ধতি? আমার উত্তর — পদ্ধতি হিসেবে হ্যাঁ, কৌশল হিসেবে অসম্পূর্ণ। কারণ সেশন-ভিত্তিক লক্ষ্য নষ্ট হওয়া আটকায় না, কিন্তু সেশন-ভিত্তিক লক্ষ্য একটা বড় সিদ্ধান্ত নিতে দেরি করায়। ধরুন মিরপুরে দ্বিতীয় দিনের শেষে বাংলাদেশ ৪ উইকেটে ২৮০; দল যদি সেশন ধরে ভাবে, তারা ৩৫০-৩৬০ পর্যন্ত খেলবে, কিন্তু ৪০০ করলে প্রথম ইনিংসের চাপ সম্পূর্ণ আলাদা হতো। এই সিদ্ধান্তটা বলে দিতে হয় 'খেলব' — সেশন গুনে হয় না।

এখন নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে সবচেয়ে শক্তিশালী সংস্করণটা লিখি, কারণ এটা না লিখলে পুরো বিশ্লেষণটা অর্ধেক থাকে।

আমি সম্ভবত ডাব্লুটিসি-র শতকরা হিসাবটাকে অতিরিক্ত গুরুত্ব দিচ্ছি। কাগজে ২-০ মানে ১০০ শতাংশ, কিন্তু কাগজে থাকা leverage মাঠে নামে না। সিরিজটা আসলে ঠিক হয় প্রথম সকালের প্রথম ঘণ্টায়, যেখানে শান্তর টপ অর্ডার নতুন বলের সামনে দাঁড়াবে এবং যেখানে কোনো স্প্রেডশিট কাজে আসবে না। যে দল ড্র-এর হিসাব জানে না, সে দল অনেক সময় ড্র থেকে জয় এনে ফেলে — আর বাংলাদেশের টেস্ট ইতিহাসে এমন কিছু ইনিংস আছে যেগুলো হিসাব মানেনি।

দ্বিতীয় আপত্তিটা আরও শক্ত। "প্রেরণা, চাপ নয়" — এই ভাষাটা হয়তো পদ্ধতিগত আত্মবিশ্বাসের নয়, বরং এক ধরনের চাপ-ব্যবস্থাপনার ভাষা। যে মানুষ চাপে নেই, তিনি চাপের কথা এতবার বলেন না। কনফারেন্সে শান্ত ফাইনালের কথা বলেছেন, তারপরেই যোগ করেছেন ফাইনাল অনেক দূরে, এখন ভাবছি না। এই দুটো বাক্য একসাথে থাকলে বোঝা যায়, মাথার ভেতরে টেবিলটা আছে এবং তিনি সেটাকে দূরে সরিয়ে রাখতে চেষ্টা করছেন। আর সেটা দোষও নয় — প্রত্যেক অধিনায়ক এটাই করেন। আমার আপত্তিটা কেবল এই: "চাপ নয়, প্রেরণা" — এই ফ্রেমিংটা যদি ভেতরে ভেতরে কাজ না করে, তাহলে প্রথম দিনের খারাপ সেশনে সেটা উল্টো দিকে ঘুরবে, এবং 'প্রেরণা' শব্দটা তখন ভারী লাগবে।

তৃতীয় আপত্তিটা কাঠামোর বিরুদ্ধে নয়, আমার নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে। দুই ম্যাচের সিরিজ মানে variance বেশি — এটা আমি leverage-এর সমর্থনে বলেছি, কিন্তু একই variance বিপক্ষেও কাজ করে। একটা সেশন খারাপ গেলে সিরিজের অর্ধেক পয়েন্ট চলে যায়; সেখানে 'আমরা সেশন ধরে এগোচ্ছি' বলাটা এক ধরনের আশ্বাস, যেটা সেশনটা খারাপ যাওয়ার পর আর কাজ করে না। অর্থাৎ আমি যে যুক্তিটাকে বাংলাদেশের সুবিধা বলছি, সেটাই বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে বড় ঝুঁকিও।

আর একটা কথা যোগ্যতার সাথে বলা দরকার। এই প্রতিবেদনটার উৎস একটা সংবাদ সম্মেলন, যেখানে কোনো স্কোরলাইন নেই, কোনো পরিসংখ্যান নেই, কোনো ফল নেই। এমন উপাদান থেকে কে জিতবে বলা যায় না; বলা যায় কেবল কে কী সিগন্যাল দিচ্ছে। আমি সেই সিগন্যালগুলো পড়েছি, কারণ সিগন্যালগুলোই কনফারেন্সের একমাত্র পণ্য।

চাংচৌয়ের বরফ আমার হাঁটুকে কবর দেয়নি; পরের প্রতিটি তর্কের জন্য সেটাকে আর্কাইভ করেছে। এই সিরিজের প্রথম দিনটাও তাই হবে — সেটা ফলাফল যা-ই হোক, পরে বারবার ফিরে আসবে। যদি বাংলাদেশ মিরপুরে না জেতে, তাহলে ফাইনালের আলোচনা অঙ্কে টিকে থাকবে কিন্তু বাস্তবে থাকবে না, এবং কারণটা টেবিলে নয়, কারণটা ৪ পয়েন্টের ঘরে লেখা থাকবে।

আমার সবচেয়ে সাধারণ ভবিষ্যদ্বাণীটা এই: প্রথম টেস্টে যে দল প্রথম ইনিংসে লিড নেবে, সে টেস্টটা হারবে না। এবং দ্বিতীয় টেস্টের আগে শান্তকে যে একটা প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে, সেটা ফাইনাল নিয়ে নয় — সেটা তৃতীয় স্পিনার নিয়ে। কারণ মিরপুর যদি পঞ্চম দিন পর্যন্ত যায়, তাহলে সিদ্ধান্তটা নেওয়া হবে রাত ১০টায় নয়, চা-বিরতিতে।