হ্যানয়ের ভোররাতে যে রেকর্ড গড়া হলো, সেটি রেকর্ড নয় — একটি ফাঁপা সংখ্যা

রাত ০১:৩০ মিনিটে হ্যানয়ের লং বিয়েন ব্রিজের ওপর দিয়ে যখন প্রথম দল দৌড় শুরু করে, তখন শহরের আলো নিভে আসছে, সেতুর ইস্পাত কাঠামোতে শিশির জমছে, আর ম্যারাথন বিজয়ীর ফিনিশ লাইন পার হওয়ার সময় সূর্য তখনো ওঠেনি। ভিপিব্যাংক হ্যানয় ইন্টারন্যাশনাল ম্যারাথনের সপ্তম আসরে ১১ হাজার দৌড়বিদ চারটি দূরত্বে নামেন — ৪২.১৯৫ কিমি, ২১ কিমি, ১০ কিমি ও ৫ কিমি। প্রতিবেদনে বিজয়ীদের নাম ও সময় ছাপা হয়েছে: নারীদের মধ্যে ফাম থি হং লে ২:৪৭:৫২, পুরুষদের মধ্যে হুইন অ্যান খোই ২:৩১:৪৯। দুজনেই ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। দুজনেই রেস রেকর্ড গড়েছেন। শিরোনামে যেটি 'রেকর্ড' হয়ে গেছে, সেটি আসলে একটি অসম্পূর্ণ সংখ্যা — কারণ যে তিনটি তথ্য ছাড়া এই সময়গুলোকে কোনোভাবেই আন্তর্জাতিক মানদণ্ডে বসানো যায় না, সেই তিনটি তথ্যই প্রতিবেদনে নেই: স্প্লিট টাইম, জুতোর মডেল, এবং কোর্সের বছরের-পর-বছর তুলনাযোগ্যতা।

প্রেক্ষাপটটা বোঝা দরকার। ভিপিআইএম এআইএমএস-সার্টিফায়েড কোর্সে হয়, ৩০টিরও বেশি ল্যান্ডমার্ক ছুঁয়ে যায়, এবং এবারের রুটে তিনটি সেতু পড়েছে — লং বিয়েনের ঐতিহ্যবাহী ইস্পাত সেতু, নাট তানের দীর্ঘ অ্যাপ্রোচ র‍্যাম্প, এবং দং চু সেতু। সেতুর ডেক মানে বাতাসের সংস্পর্শ, র‍্যাম্প মানে গ্রেড পরিবর্তন। এই দুটোই পারফরম্যান্স কমানোর উপাদান, বাড়ানোর নয়। হ্যানয় সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে মাত্র ৫-২০ মিটার উঁচুতে, তাই উচ্চতার সুবিধা শূন্য। অর্থাৎ এই কোর্সে ২:৩১:৪৯ দৌড়ানো মানে অন্য একটি সমতল, বাতাসহীন, পেসারযুক্ত কোর্সে ২:২৯ বা তার নিচে দৌড়ানোর সমতুল্য শারীরিক কাজ। এই হিসাবটা প্রতিবেদনে নেই, অথচ এই হিসাবটাই আসল গল্প।

এখন সংখ্যাগুলো দেখি। নারীদের বিশ্ব রেকর্ড ২:০৯:৫৬, পুরুষদের ২:০০:৩৫। লে-র সময় বিশ্ব রেকর্ড থেকে ৩৭ মিনিট ৫৬ সেকেন্ড পিছিয়ে — শতাংশে ২৯.২। খোই-র সময় ৩১ মিনিট ১৪ সেকেন্ড পিছিয়ে, ২৫.৯ শতাংশ। প্যারিস অলিম্পিকের যোগ্যতা মান ছিল নারীদের ২:২৬:৫০, পুরুষদের ২:০৮:১০। লে ২১ মিনিট ০২ সেকেন্ড দূরে, খোই ২৩ মিনিট ৩৯ সেকেন্ড দূরে। এগুলো কোনো 'প্রায় হয়ে গিয়েছিল' ধরনের ব্যবধান নয় — এটি পুরো একটি স্তরের ব্যবধান। এই দুই সময় আন্তর্জাতিক এলিটের দরজায় কড়া নাড়া নয়, ঘরের ভেতরে নিজেদের মধ্যে দ্রুততম হওয়ার প্রমাণ।

আমি ২০১৭ সালে লন্ডনে বোল্টের হ্যামস্ট্রিং ছেঁড়ার ফ্রেম-বাই-ফ্রেম দেখার পর থেকে একটা অভ্যাস গড়েছি: কোনো সময়কে বিশ্বাস করার আগে তার লোড কার্ভ আর কোর্স প্রোফাইল দেখি। এখানে লোড কার্ভের প্রশ্নটা আরও তীক্ষ্ণ। লে ২০২৫ সালে দৌড়েছিলেন ২:৫৩:৫৭, ২০২৬ সালে ২:৪৭:৫২ — এক বছরে ৬ মিনিট ০৫ সেকেন্ড, অর্থাৎ ৩.৫০ শতাংশ উন্নতি। ম্যারাথনে এলিট পর্যায়ে বছরে বছরে উন্নতির স্বাভাবিক হার ০.৫ থেকে ১.৫ শতাংশ। ৩.৫ শতাংশ এক বছরে আসা মানে তিনটির একটি: হয় প্রশিক্ষণে অসাধারণ লাফ, হয় কোর্স বদলেছে, নয়তো ২০২৫ সালের সময়টা কোনো কারণে খারাপ ছিল। প্রতিবেদন তিনটির কোনোটাই যাচাই করার উপাদান দেয়নি। ২০২৫ আর ২০২৬-এর রুট এক হলে তুলনা বৈধ; রুট বদলালে 'প্রায় ছয় মিনিট দ্রুত' কথাটা দুটি আলাদা দৌড়ের তুলনা, আর সেটি ক্রীড়াবিজ্ঞানে তুলনা নয় — সেটি কাকতাল।

এখানে আরেকটি সংখ্যা আছে যা কেউ লক্ষ করেনি। পুরুষ ও নারী বিজয়ীর সময়ের ব্যবধান ১৬ মিনিট ০৩ সেকেন্ড। বিশ্ব রেকর্ড পর্যায়ে এই ব্যবধান ৯ মিনিট ২১ সেকেন্ড। এই সাত মিনিটের অতিরিক্ত ফাঁক কোনো দুর্ঘটনা নয় — এটি ফিল্ড ডেপথের এক্স-রে। নারীদের ম্যারাথন কোহর্ট ভিয়েতনামে পুরুষদের চেয়ে অনেক পাতলা, তাই নারী বিজয়ী নিজের সর্বোচ্চ মানে জিতে নয়, প্রতিযোগীর অভাবেই জিতেছেন। একটি জাতীয় রেসে এটি দোষ নয়, কিন্তু এটি এমন একটি তথ্য যা 'রেস রেকর্ড' শব্দটির ওজন কমিয়ে দেয়।

এই ফাঁকটা কোথা থেকে আসে, সেটা বুঝতে হলে ভিয়েতনামের পথপরিক্রমা দেখতে হয়। লে-কে প্রতিবেদনে 'সাবেক জাতীয় দলের অ্যাথলেট' বলা হয়েছে — অর্থাৎ ট্র্যাক থেকে সড়কে, জাতীয় দলের দায়িত্ব থেকে গণ-ম্যারাথনের দিকে। এটি ভিয়েতনামে একটি স্বীকৃত পথ, এবং এটি খারাপ পথ নয়। কিন্তু এই পথের অর্থ হলো, জাতীয় দলের সেরা নারী ম্যারাথনাররা এখন গণ-ইভেন্টে জিতছেন, কারণ সড়ক ম্যারাথনে ভিয়েতনামের আলাদা কোনো এলিট পাইপলাইন নেই। খোইয়ের বয়স ২০০৩ সালে জন্ম — অর্থাৎ ২২-২৩ বছর। এই বয়সে ২:৩১ ম্যারাথন মানে ঘরোয়া এলিট, কিন্তু বিশ্বের শীর্ষ অনূর্ধ্ব-২৩ ম্যারাথনাররা ২:১০ থেকে ২:১৬ দৌড়ান। ব্যবধানটা প্রতিভার নয়, সিস্টেমের।

শারীরিক দিক থেকে দেখলে দুজনেই ঝুঁকির ভেতরে আছেন, যদিও প্রতিবেদনে কোনো ইনজুরি ইতিহাস নেই। ৩০ বছরের ঊর্ধ্ব নারী ম্যারাথনারদের স্ট্রেস ফ্র্যাকচার ও প্লান্টার ফ্যাসাইটিসের ঝুঁকি উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি — কারণ হাড়ের ঘনত্ব আর হরমোনাল চক্র ম্যারাথন ভলিউমের সঙ্গে সহজে মেলে না। আর ২২-২৩ বছরের একজন পুরুষ ম্যারাথন দৌড়াচ্ছেন বিজয়ীর গতিতে — এই বয়সে মাসকুলোস্কেলিটাল পরিপক্বতা পুরো হয়নি, তাই ২০-২৪ কোহর্টে ক্রমসঞ্চিত লোডের ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি। প্রতিবেদনে কোনো কোচের নাম নেই, কোনো ট্রেনিং বেস নেই, কোনো গ্রুপ অ্যাফিলিয়েশন নেই। অথচ এই তিনটিই এমন তথ্য যা বলে দিত দুই বিজয়ী প্রস্তুতিতে ছিলেন নাকি কেবল ফর্মে ছিলেন।

এখন সেই জায়গায় আসি যেখানে আমি প্রতিবেদনের সঙ্গে একমত নই। প্রতিবেদনে 'সোনালি আবহাওয়া' লেখা হয়েছে। কিন্তু কোনো তাপমাত্রা, আর্দ্রতা, শিশিরাঙ্ক, বাতাসের গতি বা WBGT সূচক দেওয়া হয়নি। রাত ০১:৩০ থেকে ভোর ০৬:০০ পর্যন্ত হ্যানয়ে সম্ভাব্য অবস্থা ২০-২৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস, সঙ্গে উচ্চ আপেক্ষিক আর্দ্রতা। এটি সকাল ৯টার চেয়ে ভালো, সন্দেহ নেই। কিন্তু 'ভালো' আর 'রেকর্ড-অনুকূল' এক নয়। হ্যানয়ের আর্দ্রতাই এখানে প্রধান খরচ — ঘাম বাষ্পীভূত হতে দেয় না, শরীরের কুলিং সিস্টেম আটকে যায়, এবং ম্যারাথনের ৩০ কিমি পরের অংশে সেই খরচটা সুদে-আসলে ফিরে আসে। প্রতিবেদন যেটাকে 'সোনালি' বলেছে, সেটি লেখকের মতামত, মাপযন্ত্রের পাঠ নয়।

আরও একটি জিনিস প্রতিবেদনে নিছক প্রেক্ষাপট হিসেবে গেছে, অথচ এটি পুরো লেখার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কারিগরি তথ্য: রাত ০১:৩০-এর শুরুর সময়। ভোরের আগে বহু-ওয়েভ স্টার্ট মানে ম্যারাথন বিজয়ী সূর্য ওঠার আগেই ফিনিশ করছেন, খোলা সেতুর ওপর, অন্ধকারে। এটি তাপ নিয়ন্ত্রণের সিদ্ধান্ত এবং সড়ক বন্ধের সিদ্ধান্ত — কিন্তু এর সঙ্গে সরাসরি জড়িয়ে আছে আলোকসজ্জা, মেডিকেল রেসপন্স টাইম, এবং পেসিং দৃশ্যমানতা। অন্ধকারে কোনো দৌড়বিদ কাঁধে টান পেলে পেছনের কেউ সেটি দেখতে পান না। ম্যারাথনে এটি তত্ত্ব নয়, ঘটনা।

আরেকটি জিনিস যা প্রতিবেদন এড়িয়ে গেছে: এআইএমএস সার্টিফিকেশন হলো কোর্স-মাপার মান, প্রতিযোগিতার মান নয়। এআইএমএস বলে কোর্সটি ৪২.১৯৫ কিমি ঠিক আছে; এটি বলে না ফিল্ডটি শক্ত। ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স লেবেল আর এআইএমএস সার্টিফিকেশন দুটি আলাদা জিনিস, এবং প্রতিবেদনে এই দুটিকে এক করে ফেলা হয়েছে। এটি বিপণনের দিক থেকে বুদ্ধিমান, ক্রীড়াবিজ্ঞানের দিক থেকে ভুল।

যা প্রতিবেদনে নেই, সেটাই সবচেয়ে বেশি বলে: প্রাইজমানি নেই, এলিট আমন্ত্রণ নেই, পেসমেকার নেই, আন্তর্জাতিক এলিট ফিল্ড নেই। এই চারটি অনুপস্থিতি একসঙ্গে পড়লে একটি সিদ্ধান্ত স্পষ্ট হয় — এই ইভেন্টের প্রতিযোগিতা-স্তরটি ইচ্ছাকৃতভাবে তার অংশগ্রহণ-স্তরের নিচে রাখা হয়েছে। এটি দোষের কিছু নয়; গণ-ম্যারাথনের অর্থনীতি এভাবেই চলে। কিন্তু সমস্যা হলো, যখন একটি গণ-ইভেন্টের ফলাফলকে এলিট ফ্রেমে বসিয়ে শিরোনাম করা হয়, তখন পাঠক বিভ্রান্ত হন — তিনি ভাবেন ভিয়েতনাম বিশ্ব মঞ্চে উঠছে, অথচ ভিয়েতনাম ঘরের মঞ্চে দ্রুততর হচ্ছে।

এই পার্থক্যটা কেন গুরুত্বপূর্ণ, সেটা বাংলাদেশ থেকে দেখা যায়। ঢাকার বাইরে একটিও সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই, ইলেকট্রনিক টাইমিংয়ের গভীর রেকর্ড নেই, ইনজুরি ডকুমেন্টেশন নেই। ভিয়েতনাম সেখানে অনেক এগিয়ে — তাদের এআইএমএস-সার্টিফায়েড কোর্স আছে, ১১ হাজার অংশগ্রহণকারীর লজিস্টিকস আছে, রাত ০১:৩০-এ শুরু করার সাংগঠনিক সক্ষমতা আছে। কিন্তু এগিয়ে থাকার মানে এই নয় যে পৌঁছে গেছে। ভিয়েতনামের অর্জন এই নয় যে তারা ২:৩১ দৌড়েছে; অর্জন এই যে তারা এমন একটি ব্যবস্থা দাঁড় করিয়েছে যা ১১ হাজার মানুষকে এক রাতে একই কোর্সে দৌড়াতে দেয়। আর সেই ব্যবস্থার সীমা এই যে ২:৩১ এখনো আন্তর্জাতিক দরজা খুলতে পারে না।

তাহলে সামনে কী? ভিপিআইএমের অষ্টম আসরে যদি লে ২:৪৫-এর নিচে নামতে চান, তাহলে তিনটি জিনিস লাগবে যেগুলো এখনো নেই: একটি স্থির কোর্স (যাতে তুলনা অর্থবহ হয়), পূর্ণ স্প্লিট ডেটা প্রকাশ (যাতে পেসিং বিশ্লেষণ করা যায়), এবং অন্তত একজন আন্তর্জাতিক এলিট আমন্ত্রিত (যাতে ফিল্ড ডেপথ তৈরি হয়)। এই তিনটি ছাড়া প্রতিটি নতুন 'রেস রেকর্ড' আরেকটি ফাঁপা সংখ্যা হবে — যতই ভোররাতে গড়া হোক। প্রশ্নটা এখন আর 'কে জিতল' নয়; প্রশ্নটা হলো, এই সময়গুলো কে যাচাই করবে, আর কে সেগুলোকে বিশ্বাস করার মতো করে তুলবে।