দাবার নতুন যুগ: গুকেশের উত্থান আর পুরনো প্রশ্নেরা

সিঙ্গাপুরের মেরিনা বে স্যান্ডস কনভেনশন সেন্টারের মূল মঞ্চে ঘড়ি তখন সন্ধ্যা ছুঁই ছুঁই। চৌষট্টি ঘরের বোর্ডের দুই পাশে বসে দু'জন—ডিং লিরেন, দাবা জগতের বিদায়ী চ্যাম্পিয়ন, আর ডি গুকেশ, আঠারো বছরের এক কিশোর। ২০২৪ সালের ১২ ডিসেম্বর, চৌদ্দতম ও শেষ রাউন্ড। স্কোর সমান ৬.৫-৬.৫। ড্র হলেই টাইব্রেকার, আর যে জিতবে সে-ই নতুন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। হলভর্তি দর্শক, ফটোসাংবাদিকদের সারি, টেলিভিশন ক্যামেরার লাল আলো। কিন্তু এই সবের বাইরে দাবার নিজস্ব জগৎ—বোর্ডে কোনো গ্যালারি নেই, কোনো কোচ নেই, কেবল নিজের মাথা আর নিজের ঘড়ি। ডিং লিরেন শুরুর দিকের চালগুলোতে আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছিলেন। ম্যাচের বাঁক আসে শেষ দিকে, যখন প্রায় সবাই ধরে নিয়েছিল ড্র হয়ে লড়াই টাইব্রেকারে গড়াবে। কিন্তু পঞ্চান্নতম চালে ডিং লিরেন এমন একটি ভুল করলেন, যা ইঞ্জিনের হিসাবে সহজেই এড়ানো যেত। কালোর ঘুঁটি হঠাৎ সক্রিয় হয়ে ওঠে, আর কয়েক চালের মধ্যেই ফলাফল স্পষ্ট হয়ে যায়। ভুলের পর ডিং লিরেন কিছুক্ষণ স্থির বসে রইলেন। তারপর হাত বাড়িয়ে ঘুঁটি উল্টে দিলেন—আত্মসমর্পণ। স্কোর ৭.৫-৬.৫, গুকেশের পক্ষে। ম্যাচ শেষে গুকেশের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল অদ্ভুত শান্ত: চেয়ার থেকে উঠে বাবা-মায়ের দিকে তাকিয়ে কেবল হাত তুলে ইশারা করলেন। আঠারো বছর আট মাস বয়সে তিনি দাবা ইতিহাসের সর্বকনিষ্ঠ বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। গুকেশের জন্ম ২০০৬ সালের ২৯ মে, চেন্নাইয়ের এক মধ্যবিত্ত পরিবারে। বাবা একটি বেসরকারি হাসপাতালে কান-নাক-গলা বিশেষজ্ঞ, মা মাইক্রোবায়োলজিতে গবেষক। সাত বছর বয়সে স্কুলের দাবা ক্লাসে হাতেখড়ি, তারপর দ্রুত উঠে আসা: বারো বছর বয়সে গ্র্যান্ডমাস্টার খেতাব, এরপর একের পর এক আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে আলোড়ন। এই পথ পেরোতে ছেলেবেলা থেকেই তিনি দিনে আট থেকে দশ ঘণ্টা অনুশীলন করেছেন। কোচেরা বলছেন, তার বিশেষত্ব হলো হিসাবের বাইরে হঠাৎ করে অপ্রতিরোধ্য আক্রমণে যাওয়ার ক্ষমতা এবং চাপের মধ্যে স্থির থাকার স্বভাব। উন্মুক্ত বোর্ডে তার গণনা গভীর, কিন্তু কঠিন সময়ে তিনি যা করেন, সেটাই প্রতিপক্ষের জন্য সবচেয়ে বিপজ্জনক। ২০২৪ সালের এপ্রিলে টরন্টোর ক্যান্ডিডেটস টুর্নামেন্টে গুকেশ নয় পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে ছিলেন। তিনি তখন সতেরো বছরের কিশোর—এই প্রতিযোগিতা জেতা সবচেয়ে কম বয়সী দাবাড়ুদের একজন। ক্যান্ডিডেটস হলো বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের প্রবেশদ্বার: যারা এখানে জেতে, তারাই চ্যাম্পিয়নের মুখোমুখি হওয়ার অধিকার পায়। সেই জয়ই তার সামনে খুলে দেয় সবচেয়ে বড় মঞ্চের দরজা। এর আগে সবচেয়ে কম বয়সী বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ছিলেন গ্যারি কাসপারভ—১৯৮৫ সালে মস্কোতে আনাতোলি কার্পভকে হারিয়ে, বাইশ বছর বয়সে। তারপর প্রায় চার দশক ধরে দাবা জগতের মেরুকরণ আবর্তিত হয়েছে কাসপারভ, কার্পভ, ভ্লাদিমির ক্রামনিক, বিশ্বনাথন আনন্দ ও ম্যাগনাস কার্লসেনের নাম ঘিরে। প্রত্যেকবার নতুন চ্যাম্পিয়ন এসেছে ভিন্ন প্রজন্ম থেকে, আর প্রত্যেকবারই বোর্ডের পাশাপাশি বদলে গেছে দাবার চেহারা—মিডিয়ায়, প্রযুক্তিতে, বাজারে। প্রাক্তন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন বিশ্বনাথন আনন্দের হাত ধরে ভারতে দাবা সংস্কৃতির পুনর্জন্ম ঘটে। ২০০০ সালে তিনি শিরোপা জিতে প্রথম এশীয় বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হন, তারপর দীর্ঘদিন শীর্ষ পর্যায়ে টিকে থাকেন। কিন্তু আনন্দের সবচেয়ে বড় অবদান হয়তো বোর্ডে নয়, বোর্ডের বাইরে—তরুণদের প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা। ২০১৯ সালে প্রতিষ্ঠিত ওয়েস্টব্রিজ আনন্দ দাবা অ্যাকাডেমি ছোট ছেলেমেয়েদের পেশাদার কোচিং, বিশ্লেষণ ও আন্তর্জাতিক ম্যাচের অভিজ্ঞতা দিতে শুরু করে। গুকেশ ছিলেন সেই অ্যাকাডেমির প্রথম দিকের ছাত্রদের একজন। ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে বুদাপেস্টে অনুষ্ঠিত দাবা অলিম্পিয়াডে ভারতীয় পুরুষ দল প্রথমবার শিরোপা জেতে। প্রথম বোর্ডে গুকেশ দশ ম্যাচের মধ্যে নয় পয়েন্ট অঙ্কন করেন। এই পারফরম্যান্সই তাকে বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের আগে আত্মবিশ্বাস দেয়। সেই দলের অন্যান্য সদস্যরাও ছিলেন তরুণ—রমেশবাবু প্রজ্ঞানানন্দ, অর্জুন এরাইগাইসি, বিদিত গুজরাথি। অর্থাৎ গুকেশের সাফল্য ভারতীয় দাবার একটি প্রজন্মগত ঢেউয়ের সবচেয়ে উঁচু বিন্দু, বিচ্ছিন্ন কোনো ঘটনা নয়। তার বিপরীতে ডিং লিরেনের গল্প ভিন্ন। ২০২৩ সালে আস্তানায় তিনি ইয়ান নিপোমনিয়াশ্চিকে টাইব্রেকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হন, কিন্তু তারপর থেকে ফর্ম ধরে রাখতে সংগ্রাম করেছেন। দীর্ঘ বিরতি, মানসিক চাপ, কম প্রতিযোগিতামূলক টুর্নামেন্ট—এই সব মিলিয়ে তার রেটিং ও আত্মবিশ্বাস দুটোই ক্ষতিগ্রস্ত হয়। সিঙ্গাপুরে এসে তিনি প্রথম দিকের ম্যাচগুলোতে প্রতিরোধ গড়েছিলেন, কয়েকটি রোমাঞ্চকর ড্র উপহার দিয়েছিলেন, একটি ম্যাচ জিতেছিলেনও। কিন্তু চৌদ্দ রাউন্ডের কঠিন পরীক্ষায় টিকে থাকা তার পক্ষে সম্ভব হয়নি। এই ম্যাচের আরেকটি বড় প্রসঙ্গ—যিনি ছিলেন না। ম্যাগনাস কার্লসেন, যাকে অনেকেই ইতিহাসের সেরা দাবাড়ু বলে মানেন, ২০২৩ সালে নিজেই বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপে না খেলার ঘোষণা দেন। ফরম্যাট, প্রস্তুতির ধরন ও সময়ের হিসাব মিলিয়ে তিনি আর ক্লাসিক্যাল শিরোপা লড়াইয়ে আগ্রহী ছিলেন না। তিনি চেয়েছিলেন ভিন্ন কিছু—দ্রুত ফরম্যাট, ফ্রিস্টাইল দাবা, বিনোদনমূলক আয়োজন। পাঁচবার শিরোপা জেতার পর তার যুক্তি ছিল সরল: নতুন চ্যালেঞ্জ দরকার। কার্লসেনের অনুপস্থিতি এই শিরোপাকে দুটি বিপরীত দিকে টেনেছে। একদিকে, নতুন প্রজন্মের জন্য দরজা খুলে গেছে—গুকেশ, ডিং, নিপোমনিয়াশ্চি, ফাবিয়ানো কারুয়ানার জন্য শিরোপার পথ আরও খোলা হয়েছে। অন্যদিকে প্রশ্ন উঠেছে: যে শিরোপায় সেই সময়ের সেরা দাবাড়ু নেই, তার মর্যাদা কতটুকু? কার্লসেন নিজে অবশ্য প্রশংসা করেছেন, বলেছেন এই কৃতিত্ব অসাধারণ। তবু তার রেটিং আজও সবার উপরে, আর এই বাস্তবতা দাবার পুরনো এক টানাপোড়েনের কথা মনে করিয়ে দেয়। কার্লসেন অবশ্য পুরোপুরি দাবা ছাড়েননি। দ্রুত ও ব্লিটজ ফরম্যাটে তিনি আজও অপ্রতিরোধ্যদের একজন, ফ্রিস্টাইল দাবায় নতুন সিরিজ তৈরি করেছেন, অনলাইন প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে বাণিজ্যিক চুক্তি করেছেন। এই পথ বেছে নেওয়া মানে এই নয় যে ক্লাসিক্যাল দাবা তার কাছে কম গুরুত্বপূর্ণ; বরং এই যে পেশাদার দাবাড়ুর আয়ের উৎস বদলেছে, আর শীর্ষ খেলোয়াড়রা এখন নিজেদের ক্যারিয়ারের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে রাখতে চান। ভারতের উত্থান কেবল একটি নামের গল্প নয়। আজ শীর্ষ স্তরে ভারতীয় দাবাড়ুর সংখ্যা এত বেশি যে কোনো একক টুর্নামেন্টে তাদের উপস্থিতি প্রায় নিশ্চিত। অর্জুন এরাইগাইসি রেটিংয়ে দুই হাজার আটশোর ঘর ছুঁয়েছেন, প্রজ্ঞানানন্দ দ্রুত ফরম্যাটে টানা সাফল্য দেখিয়েছেন, বিদিত গুজরাথি ও নিহাল সারিন দলগত প্রতিযোগিতায় ভরসা জোগান। এই বহুস্তরীয় গভীরতা তৈরি হতে সময় লেগেছে—আনন্দের পর ফাঁকা সময়ে জাতীয় দাবা সংস্থা, স্কুলপর্যায়ের প্রশিক্ষণ আর বেসরকারি পৃষ্ঠপোষকতা একসঙ্গে কাজ করেছে। তরুণদের এই ঢেউয়ের পাশে দাঁড়িয়ে আছে আরেকটি বিতর্কিত বাস্তবতা—মহিলা দাবা। চীন ও ভারত দুই দেশই মহিলাদের দাবায় দীর্ঘদিন প্রভাব রাখছে; জু ওয়েনজুন বহু বছর ধরে শিরোপা ধরে রেখেছেন, কোনেরু হাম্পি ও হরিকা দ্রোণাবল্লী আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিয়মিত। কিন্তু শীর্ষ পর্যায়ে বৈষম্য থেকেই যায়—পুরুষদের ইভেন্টের বাণিজ্যিক মূল্য অনেক বেশি, পুরস্কারের অঙ্কও। জুডিট পলগার একসময় পুরুষদের সঙ্গে সমানতালে খেলেছেন, কিন্তু আজও সেই দৃষ্টান্ত বিরল। প্রশ্নটি তাই কেবল দক্ষতার নয়, সুযোগেরও। ম্যাচের ফরম্যাট নিয়েও বিতর্ক কম নয়। চৌদ্দ রাউন্ডের ক্লাসিক্যাল ম্যাচ, প্রতিটি খেলায় দীর্ঘ সময়—এটি দাবার সর্বোচ্চ রূপ, কিন্তু টেলিভিশন দর্শক ও নতুন প্রজন্মের কাছে ধীরগতির। সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের প্রস্তাব এসেছে বারবার; বিপরীতে প্রথানুরাগীরা বলেন, দাবার মূল সৌন্দর্য ধৈর্যে, দীর্ঘ পরিকল্পনায়। এই টানাপোড়েনে ক্ষতিগ্রস্ত হয় স্থিতিশীলতা—নিয়ম বদলায়, স্পনসর বদলায়, আর দাবাড়ুদের প্রস্তুতির ছকও বদলাতে হয়। আর আছে ইঞ্জিনের প্রশ্ন। আজকের শীর্ষ দাবাড়ুরা প্রস্তুতির বড় অংশ কাটান কম্পিউটার ইঞ্জিনের বিশ্লেষণে—যে ইঞ্জিন কোনো ক্লান্তি ছাড়াই বোর্ডের প্রতিটি শাখা যাচাই করে। এতে খেলার মান বেড়েছে, কিন্তু বদলে গেছে সৃজনশীলতার সংজ্ঞাও। আগে যেখানে নতুন ধারণা ছিল ব্যক্তিগত আবিষ্কার, সেখানে এখন সেটি অনেকাংশে ইঞ্জিনের ফলাফল মুখস্থ রাখার প্রতিযোগিতা। গুকেশের ম্যাচে প্রস্তুতি বিপুল ছিল, তবু চাপের মুখে মানুষের ভুলই ফলাফল নির্ধারণ করেছে—এটাই দাবার চিরকালীন আকর্ষণ। বাণিজ্যের দিকটিও বদলেছে। ২০২৪ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের পুরস্কার তহবিল ছিল প্রায় আড়াই মিলিয়ন মার্কিন ডলার, যা আগের বছরগুলোর তুলনায় কিছুটা বেশি। কিন্তু এই অর্থের বড় অংশ ম্যাচের আয়োজন, সম্প্রচার ও স্পনসরের সঙ্গে জড়িত—একক দাবাড়ুর আয়ের বড় অংশ আসে বোর্ডের বাইরের কার্যক্রম থেকে। অনলাইন প্ল্যাটফর্ম, স্ট্রিমিং, বিনোদনমূলক ইভেন্ট—দাবার অর্থনীতি এখন বহুমুখী, আর সেই সঙ্গে নতুন প্রশ্নও তৈরি হয়েছে: এই বাণিজ্যিক ঢেউয়ে পেশাদার দাবার ঐতিহ্য কতটা টিকবে? সামনের দিনগুলোতে সেই উত্তর খুঁজতে হবে। গুকেশ এখন শিরোপাধারী, তাকে রক্ষা করতে হবে সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বিতায়—ক্যান্ডিডেটস টুর্নামেন্ট, বড় ইভেন্টের রেটিং লড়াই, আর কার্লসেনের মতো ছায়াপ্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হওয়া। ভারতীয় দাবা নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছে, কিন্তু চীন, যুক্তরাষ্ট্র, উজবেকিস্তানও তরুণ প্রতিভা তৈরি করছে। তাই এই শিরোপা উত্তর চিরকালের জন্য স্থির করে দেয়নি; বরং তার সৌন্দর্য এই অনিশ্চয়তাতেই। সিঙ্গাপুরের সেই সন্ধ্যায় বোর্ডের পাশে বসে থাকা এক আঠারো বছরের কিশোর দাবা জগতের নতুন অধ্যায় লিখে ফেলেছেন। তার সাফল্য একটি প্রশ্নের উত্তর দেয় এবং প্রশ্ন তৈরি করে: কার্লসেনের অনুপস্থিতিতেও কি এই শিরোপার মর্যাদা প্রতিষ্ঠিত হবে? উত্তর দেবে সময়। তবে এটা নিশ্চিত—দাবার বোর্ডে সব হিসাব আগে থেকেই লেখা থাকে না, আর ঠিক সেই অনিশ্চয়তাই মানুষকে দাবার সামনে বসিয়ে রাখে।