দশ ওভারের ওজন: জিন্টিমণি কলিতার ডাক, আর রেনুকা সিংয়ের নীরব অপেক্ষা

বিসিসিআইয়ের স্কোয়াড বিজ্ঞপ্তিতে একটি বাক্য আছে, যেটি পড়ে মনে হয়েছিল কেউ একটি দরজা অর্ধেক বন্ধ করে রেখে গেছে। লেখা ছিল, রেনুকা সিং ঠাকুর এখনও "৫০ ওভারের ফরম্যাটের জন্য প্রয়োজনীয় বোলিং ভলিউম তৈরি করার কাজে নিয়োজিত"। কোনও ইনজুরির শ্রেণিবিভাগ নেই, রিহ্যাবের সময়সীমা নেই, ফিরে আসার তারিখ নেই। শুধু একটি শব্দ — ভলিউম। বারোদায় ২৩ থেকে ২৮ অক্টোবরের মধ্যে জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে তিনটি ওয়ানডে। সেই সিরিজের ১৫ জনের দলে রেনুকা নেই, আছেন জিন্টিমণি কলিতা।

আমি লুঝনিকিতে গিয়েছিলাম একটি ফাইনাল দেখতে, ফিরে এসেছিলাম ১২০ মিনিটের ওজন নিয়ে — মোদরিচের কাঁপা পা, ১৪.২ কিলোমিটার, আর বল চাওয়ার একগুঁয়েমি। এবার বারোদায় পা রাখার অনেক আগেই আমি আরেকটি ওজন পেলাম: দশ ওভারের ওজন। ওয়ানডে ক্রিকেটে একজন পেসারের মূল্য মাপা হয় না তার একদিনের স্পেলে; মাপা হয় তার দশ ওভারের ধৈর্যে, দ্বিতীয় স্পেলের ব্যথায়, তৃতীয় স্পেলের নীরবতায়।

রেনুকার সাম্প্রতিক ক্যালেন্ডারটা ধরে দেখুন। তিনি এখন ৩০ বছর বয়সী। সর্বশেষ ওয়ানডে খেলেছেন অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে, মার্চ মাসে। জুনে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলেছেন মাত্র দুটি ম্যাচ। জুলাইয়ে লর্ডসে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্টের দলে ছিলেন, একাদশে নামেননি। তিনটি আলাদা নির্বাচনী ঘটনা, তিনবারই তিনি দলের আশপাশে থেকেছেন, ব্যবহার হয়েছে স্পর্শকাতরভাবে। এই প্যাটার্নটি ফর্ম হারানোর প্যাটার্ন নয়। এটি মেডিক্যাল তত্ত্বাবধানে লোড ম্যানেজমেন্টের প্যাটার্ন। একজন প্রথম সারির সিমারের সাত মাস ওয়ানডে থেকে দূরে থাকা মানে ভলিউমের ঘাটতি — এবং সেই ঘাটতি পূরণ হয় ম্যাচ খেলে, বিবৃতিতে নয়।

সিরিজের প্রেক্ষাপটটাও এই সিদ্ধান্তের পাঠোদ্ধার করতে সাহায্য করে। একই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে এর আগের টি-টোয়েন্টি লেগ ভারত ৩-০ ব্যবধানে জিতেছে। তিন ম্যাচ, ছয় দিনে — মানে পেসারদের জন্য পুনরুদ্ধারের জানালা সংকীর্ণ। গুজবের অক্টোবর গরম আর আর্দ্র, বারোদার উইকেট ঐতিহাসিকভাবে ব্যাটিং-বান্ধব। পিচ রিপোর্ট প্রকাশ্যে নেই, শিশির আছে কি না তাও স্পষ্ট নয়, দিনের ম্যাচ না দিবা-রাত্রির ম্যাচ তাও বিজ্ঞপ্তিতে উল্লেখ নেই। এতগুলো অজানা থাকা সত্ত্বেও একটি জিনিস পরিষ্কার: এই সিরিজটি দলগত ফলাফলের জন্য নয়, ব্যক্তিগত নিরীক্ষার জন্য।

দলের গঠনই তা বলে দেয়। স্মৃতি মন্দানা অধিনায়ক, হরমনপ্রীত কৌর দলে থাকা সত্ত্বেও। শেফালি বর্মা, দীপ্তি শর্মা, রিচা ঘোষ, প্রতীকা রাওয়াল, তেজল হাসাবনিস — একটি মিশ্র, সংক্রমণকালীন দল। কয়েকজন অনূর্ধ্ব-পরিচিত বা প্রায়-অভিষিক্ত ক্রিকেটার জায়গা পেয়েছেন নিম্ন র‍্যাংকিংয়ের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে। এটি প্রথম পছন্দের দল নয়, এটি ঘূর্ণায়মান দল — এবং ঘূর্ণায়মান দল মানে গভীরতা যাচাইয়ের জানালা।

এবার আসল কথায়। কলিতার ডব্লিউপিএলের রেকর্ডটাই এই লেখার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যা, আর সংখ্যাটি উৎসাহব্যঞ্জক নয়। দুই মরশুমে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে ১৩টি ম্যাচে ১টি উইকেট। ১৩ ম্যাচে এক উইকেট। ফ্র্যাঞ্চাইজি পর্যায়ে এটি প্রান্তিক বোলারের ব্যবহার-নমুনা। একজন নিউ-বলের আন্তর্জাতিক সিমারের বদলি হিসেবে তাঁকে বেছে নেওয়া মানে প্রতিযোগিতামূলক ফলের ওপর বাজি না রেখে প্রশিক্ষণ-মাঠের প্রমাণ আর শারীরিক গুণাবলির ওপর বাজি রাখা।

এখানেই একটি সূক্ষ্ম ফাঁদ আছে, যেটি ডব্লিউপিএলের সংখ্যা পড়ার সময় সবাই এড়িয়ে যান। ডব্লিউপিএল সংক্ষিপ্ত, চার বিদেশি খেলোয়াড়ের কোটা বাধ্যতামূলক, ফলে ঘরোয়া প্রান্তিক পেসারদের ওভার-ভাগ কমে যায়। কম উইকেট ব্যবহারের অভাবও হতে পারে, সামর্থ্যের অভাবও হতে পারে — সংখ্যাটি দুই দিকেই কাটে। কলিতার ক্ষেত্রে এই দ্বিধা তাঁর পক্ষে কাজ করতেও পারে, বিপক্ষেও। আসল প্রশ্নটি এই নয় যে তিনি কত উইকেট নেবেন; আসল প্রশ্ন এই যে তাঁকে কত ওভার দেওয়া হবে।

কারণ এই নির্বাচনটি কেবল তখনই যুক্তিসঙ্গত হয় যখন তাঁর ভূমিকা নতুন করে সংজ্ঞায়িত হয়। নিউ-বলের সমমানের স্ট্রাইক বোলার হিসেবে তথ্য-প্রমাণ তাঁকে সমর্থন করে না। কিন্তু তৃতীয় সিমার হিসেবে, যাঁকে ফিল্ড ছড়িয়ে দিয়ে ৭ থেকে ১০ ওভারের একটি ধারক ব্লক করতে বলা হয়, সেখানে প্রাসঙ্গিক মাপকাঠি হলো ইকোনমি এবং ডট-বলের শতাংশ — দুটির কোনওটাই এই সূত্রে নেই। ফলে আমাদের বিচার করতে হবে ওভার-সংখ্যা দিয়ে, উইকেট দিয়ে নয়। যদি তিন ম্যাচে তিনি কাছাকাছি পূর্ণ দশ ওভারের কোটা না পান, তাহলে "উন্নয়ন" যুক্তিটা ভেঙে পড়ে শুধু বেঞ্চ ভরানোর অনুশীলনে।

কলিতার পথটা কিন্তু আকস্মিক নয়। প্রথম টি-টোয়েন্টি ডাক, তারপর ইংল্যান্ড সফরে 'এ' দল, অস্ট্রেলিয়া 'এ' সিরিজ, এখন ওয়ানডে স্কোয়াড — এটি একটি ধাপে ধাপে সাজানো এক্সপোজার-সিঁড়ি। আসামের ঘরোয়া পেস বোলিং থেকে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স, সেখান থেকে জাতীয় দল — ভৌগোলিকভাবেও এটি নারী ক্রিকেটের প্রতিভা-মানচিত্রের বিস্তার, চেনা মেট্রো কেন্দ্রের বাইরে। বিসিসিআইয়ের সেন্টার অব এক্সিলেন্সে একজন প্রথম সারির সিমারকে "বোলিং ভলিউম" গড়তে পাঠানো একটি সম্পদ-বণ্টনের সিদ্ধান্ত, যা কেবল একটি ধনী বোর্ডই নিতে পারে — এটি এক ধরনের প্রতিযোগিতামূলক সুবিধা, যা সরু বোর্ডগুলো অনুকরণ করতে পারে না।

তবু এই সিদ্ধান্তের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি খেলোয়াড়ের সামর্থ্যে নয়, তথ্যের মানে। জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচে কেউ যদি ৫ উইকেটও নেন, সেটি অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রস্তুতির প্রমাণ হবে না — এটি একটি মিথ্যা-ধনাত্মক সংকেত, যার বাহ্যিক বৈধতা প্রায় শূন্য। একইভাবে টি-টোয়েন্টি ও 'এ' সফরের ফর্মকে ওয়ানডে প্রস্তুতি হিসেবে পড়া একটি ফরম্যাট-স্থানান্তর ঝুঁকি। ওয়ানডে বিচার হবে দশ ওভারের ইকোনমি আর তৃতীয়-চতুর্থ স্পেলের সহনশীলতা দিয়ে।

গোয়ার নীরব স্ট্যান্ডে আমি একবার শুনেছিলাম ভিড় ছাড়া খেলার শ্বাস — ২০০ কার্ডবোর্ড দর্শক, নিজের টাইপিংয়ের প্রতিধ্বনি, আর ফাঁকা জালে বল ঢোকার শব্দ। সেই নীরবতা আমাকে শিখিয়েছিল অনুপস্থিতিটাই কখনও কখনও মূল খবর। এই বিজ্ঞপ্তিতেও তাই। সবাই ইনজুরি খুঁজছেন, ফর্ম খুঁজছেন। আসল ঘটনাটি ঘটেছে যোগাযোগের ঘাটতিতে এবং পেস পাইপলাইনের অগভীরতায়। একটি অনুপস্থিতি — রেনুকা — এবং বদলি হিসেবে ১৩ ফ্র্যাঞ্চাইজি ম্যাচে ১ উইকেট নেওয়া একজন বোলারের ডাক: এই দুটো ঘটনা একসঙ্গে বসালেই বোঝা যায় ভারতের ওয়ানডে পেস গভীরতা কতটা সরু।

এখানেই একটি সংকেত আছে যা প্রায় সবাই এড়িয়ে গেছেন। দলে হরমনপ্রীত কৌর থাকা সত্ত্বেও স্মৃতি মন্দানাকে অধিনায়ক হিসেবে তালিকাভুক্ত করা হয়েছে। বিজ্ঞপ্তিতে এর কোনও ব্যাখ্যা নেই, এবং বোর্ডের ব্যাখ্যা দেওয়ার বাধ্যবাধকতাও নেই। তবু এই নীরবতা নিজেই একটি বাক্য — হয় এটি বর্তমান অধিনায়িকার পরিকল্পিত লোড ম্যানেজমেন্ট, নয়তো নেতৃত্ব হস্তান্তরের একটি ধাপ। কোনওটিরই ব্যাখ্যা নেই, এবং ঠিক এই ব্যাখ্যাহীনতাই ভবিষ্যতে গুঞ্জনের জন্ম দেবে।

আরেকটি হলুদ সংকেত আছে। একই দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজে যিনি একাদশে জায়গা পাননি, তাঁকেই দীর্ঘ ফরম্যাটে তোলা হচ্ছে — যেখানে শারীরিক চাহিদা কম নয়, বেশি। এটা দোষ নয়, কিন্তু এটা প্রমাণও নয়। প্রশ্নটা থেকেই যায়: তিনি কি একাদশে থাকবেন, নাকি শুধু স্কোয়াড-কভার হিসেবে বারোদায় থাকবেন? "রিপ্লেসমেন্ট" শব্দটি প্রশাসনিক স্কোয়াড-ভাষা, খেলার একাদশে পদোন্নতির নিশ্চয়তা নয়।

সুতরাং বারোদার তিন ম্যাচে আমি স্কোরকার্ডের দিকে তাকাব না। আমি তাকাব বোলিং চার্টের দিকে। কে নিউ-বল নিচ্ছে, কলিতা কখন আসছেন, তাঁর স্পেল কত ওভার লম্বা, ১১ থেকে ৪০ ওভারের মাঝে তাঁকে কতবার ফিরিয়ে আনা হচ্ছে। আমি শুনি একটি খেলোয়াড়ের স্বপ্ন কীভাবে কীবোর্ডের শব্দ, স্নায়ু আর আলোয় সংকুচিত হয় — এই সিরিজেও তাই শুনব। রেনুকার ফেরার তারিখ কেউ বলছে না, কিন্তু প্রশ্নটা রয়ে গেল: "ভলিউম" আসলে কত ওভার? ত্রিশ বছর বয়সী একজন প্রথম সারির সিমারের জন্য সেই সংখ্যাটা কবে ঘোষণা করা হবে? উত্তরটা যেদিন আসবে, সেদিনই বোঝা যাবে এটি একটি সিরিজ-বিরতি ছিল, নাকি একটি মরশুমের নীরব ক্ষয়।