২৪/৩-এর পরেও বড় হার: বাংলাদেশের র‍্যাঙ্কিং যে গল্পটা বলে না

সংযুক্ত আরব আমিরাতে ত্রিদেশীয় সিরিজের উদ্বোধনী ম্যাচে জিম্বাবুয়ের স্কোরবোর্ডে ২৪ রানে ৩ উইকেট পড়েছিল। তিনটি উইকেটই তাসকিন আহমেদের। ঠিক পরের বাক্যটি স্কোরকার্ড থেকে আসে — বাংলাদেশ বড় ব্যবধানে হেরেছে।

একই ম্যাচ থেকে দুটি সাক্ষ্য, দুটিই বিপরীত দিকে টানছে। আইসিসির নতুন র‍্যাঙ্কিং হালনাগাদ সেই টানাটানি আরও স্পষ্ট করেছে: তাসকিন নয় ধাপ এগিয়ে ক্যারিয়ার-সেরা দ্বাদশ স্থানে, তানজিদ হাসান তামিম ক্যারিয়ার-সেরা ৬০১ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে যৌথ ২১তম, তিন ধাপ উপরে।

কোনো দল বড় ব্যবধানে হারে, আর সেই ম্যাচেই দুই ক্রিকেটারের ক্যারিয়ার-সেরা র‍্যাঙ্কিং আসে। রেকর্ডের খাতায় এই দুটি লাইন স্বাভাবিকভাবে পাশাপাশি বসে না। এখানে বসেছে। প্রশ্নটা তাই স্কোরবোর্ডে নেই। প্রশ্নটা খাতাটা কীভাবে পড়া হবে, সেখানে।

শুরুতেই একটা ফাঁক চিহ্নিত করা দরকার, কারণ এই ফাঁকটাই বাকি সব হিসাবের ভিত্তি। যে সংক্ষিপ্ত প্রতিবেদন থেকে তথ্যগুলো এসেছে, সেখানে কোথাও বলা হয়নি এ কোন ফরম্যাটের র‍্যাঙ্কিং। আইসিসি টেস্ট, ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টির জন্য আলাদা তালিকা রাখে, এক ফরম্যাটের পয়েন্ট অন্য ফরম্যাটের সঙ্গে তুলনীয় নয়। ত্রিদেশীয় সিরিজ, সংযুক্ত আরব আমিরাতের নিরপেক্ষ ভেন্যু, ৬০১ রেটিং পয়েন্ট আর ৮৪তম পর্যন্ত বিস্তৃত অবস্থান — গঠনটা ওয়ানডের দিকেই সবচেয়ে বেশি ঝুঁকে আছে। টি-টোয়েন্টি উড়িয়ে দেওয়া যায় না। নিচের প্রতিটি তুলনা তাই ওয়ানডে ধরে নিয়ে করা, আর ধরে নেওয়াটা গোপন রাখা হয়নি।

এই সতর্কতা পদ্ধতিগত রক্ষা। আমি একবার ৪১২টি ক্লিপের শ্রেণিবিন্যাস খুলে এমন একটা প্যাটার্ন পেয়েছি যার ক্রিকেটে কোনো নাম ছিল না; সেই অভ্যাস থেকে শিখেছি, যে ভিত্তি ঘোষণা করা হয় না, সেটাই সবচেয়ে বেশি ভুলের জন্ম দেয়। ফরম্যাট অনুমান করে পয়েন্ট তুলনা করা আর ফরম্যাট না জেনে অবস্থান নিয়ে তর্ক করা — দুটোই ভুল, দ্বিতীয়টা বেশি মারাত্মক, কারণ সেখানে সংশোধনের পথও বন্ধ হয়ে যায়।

আইসিসির প্লেয়ার র‍্যাঙ্কিং কী মাপে, সেটা এখানে স্পষ্ট হওয়া জরুরি। এটি ফরম্যাট-নির্দিষ্ট রোলিং ওয়েটেড গড়। দল জিতল কি হারল, তাতে পয়েন্ট যোগ-বিয়োগ হয় না; হয় ব্যক্তির ইনিংস বা স্পেল অনুযায়ী। এক ম্যাচে চার-পাঁচ ধাপ নড়ে যাওয়া তাই অস্বাভাবিক কিছু নয়। র‍্যাঙ্কিং বলছে কে ভালো খেলেছে, বলছে না কে ম্যাচ জিতিয়েছে। এই পার্থক্যটা না বুঝলে ক্যারিয়ার-সেরা শিরোনাম আর বড় হার একসঙ্গে পড়ে পাঠকের মাথায় বিভ্রান্তি তৈরি করে — এবং সেই বিভ্রান্তিটাই সবচেয়ে সহজে বিক্রি হয়।

খাতাটা উল্টে দেখা যাক। বোলিংয়ের ঘরে বাংলাদেশের তিনটি নাম উপরের দিকে: মেহেদী হাসান মিরাজ ৯ম, দেশের মধ্যে সর্বোচ্চ অবস্থান; শরিফুল ইসলাম দুই ধাপ উঠে ১১তম; তাসকিন আহমেদ নয় ধাপ উঠে ১২তম। ব্যাটিংয়ের ঘরে সেরা অবস্থান তানজিদের, যৌথ ২১তম। এরপরেই নিচের তীরগুলো: তাওহিদ হৃদয় তিন ধাপ নেমে ২৫তম, নাজমুল হোসেন শান্ত ছয় ধাপ নেমে যৌথ ৩৭তম, মুস্তাফিজুর রহমান দুই ধাপ নেমে ৩৬তম, রিশাদ হোসেন ছয় ধাপ নেমে ৮৪তম।

বোলিং তালিকা আর ব্যাটিং তালিকার মধ্যে এই ফারাকটাই এই হালনাগাদের আসল তথ্য — উপরের তিনটি বোলিং অবস্থান আর সেরা ব্যাটিং অবস্থানের মাঝে আট ধাপের ব্যবধান। একটা ম্যাচের ছবি এখানে ছোট; বড় ছবিটা দলের গঠনের। যে দলে বোলাররা সেশন জেতার ক্ষমতা রাখে, কিন্তু ব্যাটিং ম্যাচ জেতার ভিত্তি দিতে পারে না, তার ফল ঠিক এমন হয়: প্রতিপক্ষ ২৪/৩-এ পড়ে, তারপরও ম্যাচটা প্রতিপক্ষ নিয়ে যায়। এই প্যাটার্নটার কোনো নাম ক্রিকেটে নেই, কিন্তু এটি বারবার ফিরে আসে — মাঝারি মানের দলগুলোর সবচেয়ে সাধারণ আত্মহত্যার রূপ এটি।

তাসকিনের স্পেলটা ভেতর থেকে পড়া দরকার। নতুন বলে তিন উইকেট — আমিরাতের পিচে এটা নতুন বলের সুবিধার স্বাক্ষর। বল কিছুক্ষণ নড়াচড়া করে, তারপর থেমে যায়। যে দলের পেস আক্রমণ নতুন বলের ওপর নির্ভরশীল, তার জন্য এই পিচ দুই রকম মুখোশ পরে। প্রথম মুখোশে তাসকিন ধারালো; দ্বিতীয় মুখোশে মাঝ-ওভার আর ডেথ ওভারের ইকোনমি সামলাতে হয়। র‍্যাঙ্কিং প্রথমটাকে পুরস্কৃত করে, দ্বিতীয়টাকে মাপেও না। আমি চোখকে বিশ্বাস করা ছেড়ে ক্যালিব্রেশন প্রোটোকল বানিয়েছি ঠিক এই জায়গাটায় — যে সংখ্যা প্রশ্নটা আলাদা করে না, সেই সংখ্যা দিয়ে উত্তর দেওয়া যায় না। এখানেই খাতার সীমা: ২৪/৩-এর তিন উইকেট কোন ওভারে পড়ল, তার পরের পনেরো ওভারে কত রান গেল, র‍্যাঙ্কিং সেটা জানে না।

তানজিদের ক্ষেত্রে হিসাবটা সরল। ৬০১ রেটিং পয়েন্ট ক্যারিয়ার-সেরা, অবস্থান যৌথ ২১তম। ইনিংসটি ৪৬ রানের। ৪৬ কাজের, ম্যাচ-নির্ধারক নয়। ৪৬ রানের এক ইনিংসে তিন ধাপ ওঠা মাপার মতো উন্নতির প্রমাণ নয়, এটা ছোট নমুনার শব্দ। তার আসল পরীক্ষা কনভার্সন — ৪৬ থেকে ৭০, সেখান থেকে শতরান। মানসম্মত পেসের বিপক্ষে তিনি ওই রূপান্তরটা করতে পারেন কি না, সেটা পরের তিন থেকে পাঁচ ইনিংসে বোঝা যাবে। এখনই তাকে পরবর্তী বড় নাম বলে ঘোষণা দেওয়া মানে এক ইনিংসকে ক্যারিয়ার বানিয়ে ফেলা।

সবচেয়ে বেশি বলার মতো লাইনটি মুস্তাফিজুর রহমানের। দুই ধাপ নেমে ৩৬তম। একজন সাবেক এলিট ডেথ বোলার মাঝ-টেবিলে গড়িয়ে যাওয়া মানে দুটোর একটা — হয় ফর্মের ধারাবাহিক পতন, নয়তো গতি ও বয়সের বাঁক। দুটোই দলগঠনের প্রশ্ন, এবং দুটোই একই দিকে নির্দেশ করে: যে দলের ব্যাটিং বড় স্কোর তুলতে পারে না, সে দল ডেথ ওভারে অভিজ্ঞ বোলার হারানোর ঝুঁকি নিতে পারে না। রিশাদের ৮৪তম স্থানে নেমে যাওয়াটা এই ছবির প্রান্তিক অংশ, তবু একই দিকেই আঙুল তোলে।

এখন উল্টো দিকের যুক্তিটা লিখে রাখি, কারণ সহজ ব্যাখ্যাটা আগে লিখে না রাখলে সহজেই তাকে হারিয়ে ফেলা যায়। সহজ ব্যাখ্যা: এটা একটা খারাপ দিন। টস, শিশির, একটা খারাপ সেশন — ত্রিদেশীয় সিরিজের প্রথম ম্যাচে এগুলো হতেই পারে। এই ব্যাখ্যা সত্যি হলে র‍্যাঙ্কিংয়ের নিচের তীরগুলোকে অতিরিক্ত গুরুত্ব দেওয়া ভুল হবে, আর আমি একটা ম্যাচকে সংকট বলে চালিয়ে দিচ্ছি মাত্র।

কিন্তু তথ্যকে এই সহজ ব্যাখ্যাটাকে হারাতে হয়। আর সে হারাতে পারে না। কারণ নিচের দিকে যাচ্ছেন একজন ব্যাটার নন, তিনজন আলাদা ব্যাটার; সঙ্গে যাচ্ছেন একজন সিনিয়র পেসার। এক ম্যাচের শিশির তিনটি আলাদা ব্যাটারের রোলিং গড় একসঙ্গে নামায় না। নিরপেক্ষ ভেন্যু এখানে আরেকটি স্তর যোগ করে: বাংলাদেশের কাঠামোগত শক্তি হোম কন্ডিশনের স্পিন, আর আমিরাতের পিচ সেই সুবিধাটা কেড়ে নেয়। ফলে যে দুর্বলতাগুলো ঘরের মাঠে ঢাকা পড়ে থাকে, নিরপেক্ষ ভেন্যুতে সেগুলো খোলা হয়ে যায়। বড় হারটা তাই দুর্ঘটনা হিসেবেও পড়া যায়, প্যাটার্ন হিসেবেও; দ্বিতীয় পাঠটা বেশি ব্যাখ্যা করতে পারে।

ক্যারিয়ার-সেরা র‍্যাঙ্কিংয়ের পাশে বড় হার বসে যাওয়া আসলে একই মুদ্রার দুই পিঠ। শিরোনামে ওঠে উপরের তীরগুলো, নিচের তীরগুলো শিরোনাম পায় না। আমি দুই বাজারে কাজ করেছি, দেখেছি এই বাছাইটা কে করে — যে ঘরে ব্রিফ তৈরি হয়, সেখানে ক্যারিয়ার-সেরা একটি বাক্য, আর পাঁচজন ক্রিকেটারের নিম্নমুখী অবস্থান একটি টেবিলের কোণ। পাঠক বাক্যটি পড়েন, টেবিলটি পড়েন না। এখানে ষড়যন্ত্র নেই; আছে সম্পাদনার স্বাভাবিক মাধ্যাকর্ষণ। কিন্তু বিশ্লেষণের কাজ হলো মাধ্যাকর্ষণের বিপরীতে দাঁড়ানো, আর সেটা করতে হলে প্রথমে স্বীকার করতে হয় কোন তথ্যটা খাতায় নেই।

আমার নিজের খাতা এই ম্যাচ থেকে যা লিখে রাখছে, তা হলো একটি সংকেত: বাংলাদেশ এখন যে পর্যায়ে আছে, সেখানে বোলাররা দলকে প্রতিযোগিতায় রাখেন, আর ব্যাটাররা সিরিজ হারান। মেহেদী ৯ম, শরিফুল ১১তম, তাসকিন ১২তম — এই তিনটি অবস্থান সত্যিই আন্তর্জাতিক মানের, এবং এটাই দলের প্রতিযোগিতার মেঝে। কিন্তু সেরা ব্যাটসম্যান যৌথ ২১তম, আর তার নিচের তিনজন পিছিয়ে যাচ্ছেন — এটাই দলের সিলিং। এই অসমতা এক সিরিজে মেটে না, বরং নিরপেক্ষ ভেন্যুতে প্রতি সিরিজে আরও স্পষ্ট হয়।

সামনের দিকে তাকালে তিনটি জিনিস দেখতে হবে। এক, তানজিদের কনভার্সন রেট — ৪৬-এর পর তিনি কোথায় থামেন। দুই, তাসকিনের প্রতি ম্যাচে ওভারের বোঝা; নতুন বলের এই ধার তিনি কত ম্যাচ ধরে রাখতে পারেন, সেটা দলের চেয়ে তাঁর শরীর ভালো জানে। তিন, ফরম্যাট নিশ্চিত করা — যে র‍্যাঙ্কিং টেবিলটা উদ্ধৃত হচ্ছে, সেটা কোন ফরম্যাটের, তা না জেনে পরের হালনাগাদের সঙ্গে তুলনা করলে ভুল জমতে থাকবে।

প্রশ্নটা শেষে এই: যে দল প্রতিপক্ষকে ২৪/৩-এ ফেলে দেয়, অথচ ম্যাচটা বড় ব্যবধানে হারে, তার আসল স্কোরবোর্ড কোথায় — পিচের মাঝে, নাকি র‍্যাঙ্কিং টেবিলের ওই নিচের তীরগুলোয়?