মুলতানের ফাঁকা ঘরটি: অনূর্ধ্ব-১৭ সিরিজে পাকিস্তানের জয় এসেছে বোলিং কোটা থেকে, ব্যাটিং কার্ড থেকে নয়

মুলতান ক্রিকেট স্টেডিয়ামের স্কোরকার্ডে একটা ঘর ফাঁকা। শ্রীলঙ্কার দশটি উইকেটের নয়টি পাঁচ পাকিস্তানি বোলারের নামে লেখা — ৩, ২, ২, ১, ১। দশ নম্বরটি কে নিল, রান-আউট ছিল কি না, ছুঁড়ে মারা হয়েছিল কি না, প্রতিবেদনে নেই। বছর নয় ধরে এই বয়সের ক্রিকেটের স্কোরকার্ড ঘেঁটে আমার অভ্যাস হলো ফাঁকা ঘরগুলো আগে দেখা, কারণ বড় সংখ্যা মিথ্যা বলে না, কিন্তু বড় সংখ্যা অনেক সত্য চেপেও রাখে। ৪৪ ওভারে ১৫৯, জবাবে ৪১.৫ ওভারে ১৬০/৫ — এই দুই লাইনের ভেতরের বড় গল্পটা ব্যাটসম্যানের নয়। যে ম্যাচে দুই দল মিলিয়ে রান রেট ৩.৬ থেকে ৩.৮, সেখানে আসল প্রশ্ন বোলিং কোটা, ধৈর্য আর কে কোথায় হাঁটু গেড়ে বসেছিল।

ম্যাচটি অনূর্ধ্ব-১৭ পর্যায়ের পাঁচ ম্যাচের দ্বিপাক্ষিক সিরিজের তৃতীয়টি; এই জয়ে পাকিস্তান ২–১ এগোল, মানে প্রথম দুই ম্যাচের একটি তারা হেরেছিল। ‘ওয়ান-ডে’ শব্দটি এখানে ৫০ ওভারের কাঠামো বোঝায়। কিন্তু এই ‘ওডিআই’ শব্দটি পড়ে সিনিয়র ওডিআইয়ের মানদণ্ড ধরে নেওয়া এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় ফাঁদ। অনূর্ধ্ব-১৭ ক্রিকেটে আইসিসি র‍্যাঙ্কিং নেই, র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই, কোনো গ্লোবাল বাছাই ইভেন্টও নেই। এটা বোর্ডের অর্থায়নে চলা উন্নয়ন সিরিজ — কোনো সম্প্রচার চুক্তি নেই, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি নেই, কোনো নিলাম নেই। এই বয়সী ক্রিকেটারদের প্রকৃত প্রতিযোগিতা আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের দরজা, আর সেটি সম্পূর্ণ আলাদা বাছাই-প্রক্রিয়া।

মুলতান ক্রিকেট স্টেডিয়াম সিনিয়র টেস্টের ভেন্যু, সিনিয়র পর্যায়ে ব্যাটিং-বান্ধব বলে পরিচিত। সেখানে ১৫৯ অলআউট আর ১৬০ তাড়া — জোড়া সংখ্যাটি সেই খ্যাতির সঙ্গে মেলে না। ব্যবহৃত পিচ, মৌসুমের শুরুতে আর্দ্রতা, নয়তো এই বয়সের ব্যাটিং মান — কারণ তিনটির যেকোনোটি হতে পারে, আর উপলব্ধ তথ্যে সেগুলো আলাদা করা যায় না। টস, আবহাওয়া, শিশির — কোনোটিরই উল্লেখ নেই মূল প্রতিবেদনে।

শ্রীলঙ্কার ইনিংস দু’ভাগে ভাগ হয়ে গেছে পরিষ্কারভাবে। মালশান ৫২ (৬৩ বল) আর গুণরত্নে ৪৯ (৭৩ বল) মিলে ১০১ রান; বাকি নয় ব্যাটার মিলিয়ে ৪৭। দলের ৬৮ শতাংশ রান দুই ব্যাটারের ব্যাট থেকে — এটি পতন নয়, এটি কাঠামোগত নির্ভরতা। অনূর্ধ্ব-১৭ দলে এই ছবি চেনা: উপরের তিনজন ‘প্রজেক্ট প্লেয়ার’, তারপর খাড়া খাদ। ছয় ওভার হাতে রেখে অলআউট হওয়া বলছে, শেষ দিকে কেউ ঘাঁটি গাড়তে পারেনি। ড্রেসিংরুম একটা কোরাস; আমি শুনি কোন কণ্ঠটা ফাটতে চলেছে — এখানে ফাটলটা শুরু হয়েছিল সাত নম্বরের কাছাকাছি।

পাকিস্তানের বোলিং ভাগাভাগিই এই ম্যাচের সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ তথ্য। পাঁচ বোলার পাঁচটি ভিন্ন উইকেট, আর কেউ আট ওভারের বেশি বল করেননি। ফাহাদ ইকবাল ৮ ওভারে ৩/৩৪ — ইকোনমি ৪.২৫, স্ট্রাইক রেট ১৬.০ বল প্রতি উইকেট। ম্যাচের সামগ্রিক রান রেটের নিচে থাকা এই ইকোনমিই এই ম্যাচে নিয়ন্ত্রণের সবচেয়ে পরিষ্কার সংখ্যাগত প্রমাণ। শ্রীলঙ্কার দিকে অদীশা লক্ষ্মণ ৬ ওভারে ২/৩৪ — উইকেট পেয়েছেন, খরচও করেছেন।

তাড়াটা মসৃণ নয়। ৪১.৫ ওভারে ১৬০/৫, রান রেট ৩.৮, পাঁচ উইকেট হারিয়ে। আজান আহমেদ ৬৩ (৯৪ বল, স্ট্রাইক রেট ৬৭), চারটি চার, ছক্কা নেই — এটি অ্যাংকর ইনিংস, বিস্ফোরণ নয়। যে ম্যাচে সবাই চারের নিচে রান করছে, সেখানে ভূমিকা অনুযায়ী ইনিংসটি ঠিকই আছে। কিন্তু মুহাম্মদ নবীদ ২০ রানে ৫৯ বল খেলেছেন, স্ট্রাইক রেট ৩৩.৯। এই সংখ্যা কঠিন পিচের অজুহাতে ঢেকে দেওয়া যায় না, কারণ একই পিচে মুহাম্মদ ইউসুফ ১৯ বলে ২২ রান করেছেন — স্ট্রাইক রেট ১১৫.৮, তিনটি চার, একটি ছক্কা। ম্যাচে আধুনিক টেম্পোতে খেলা একমাত্র ইনিংসটিই সবচেয়ে কম আলোচিত।

আর সবচেয়ে কম লেখা হয়েছে দাউদ রানার কথা। ১৮ রান আর ২ উইকেট; প্রতিবেদনে তিনি শুধু ‘জয় এগিয়ে নিতে সাহায্যকারী ওপেনার’। অথচ এই বয়সের বাছাই-প্রক্রিয়ায় দুই-মুখী অবদানই সবচেয়ে দুর্লভ সম্পদ, আর সেটাই সবচেয়ে সহজে চোখ এড়ায়। আমি খেলাটা শিখেছি আমার পেছনের আলো থেকে, সামনের হাততালি থেকে নয় — যে ইনিংস বা যে কোচ কোনো হেডলাইনে আসে না, তারাই আসল সংকেত দেয়।

একটি নাম-সতর্কতা এখানে জরুরি। এই ‘হাসান আলী’ বা ‘মুহাম্মদ ইউসুফ’ সিনিয়র পাকিস্তানি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার নন। অনূর্ধ্ব-১৭ খেলোয়াড় ত্রিশ বছরের সিনিয়র ক্রিকেটার হতে পারেন না; কোনো ডেটাবেসে এই রেকর্ড এক করে ফেলা চলবে না।

সহজ এবং ভুল পড়াটা হলো: ‘৪৯ বল হাতে রেখে পাঁচ উইকেটে জয়, আরামদায়ক।’ ৩.৮ রান রেটে অর্ধেক দল হারিয়ে ১৬০ তাড়া করা আরাম নয়, ঘষামাজা। বাকি ৪৯ বল ব্যবহার না হওয়া নিয়ন্ত্রণ বোঝায়, আধিপত্য নয়। এই ম্যাচ পাকিস্তান জিতেছে বোলিং কোটা দিয়ে, ব্যাটিং কার্ড দিয়ে নয়। তবু প্রতিবেদন সর্বোচ্চ স্কোরারকে ‘ম্যাচ-উইনিং’ বলেছে, আর পাঁচ বোলারের কাজ শেষ হয়েছে এক বাক্যে। ব্যাটসম্যান-কেন্দ্রিক এই ঝোঁক ম্যাচ রিপোর্টের পুরনো টেমপ্লেট; এই ধরনের রিপোর্ট থেকে ডেটা তুললে ঝোঁকটা সমন্বয় করে নিতে হয়।

দ্বিতীয় খোলা প্রশ্ন ফিল্ডিং নিয়ে। ১৫৯ রানে অলআউট করা দলের পেছনে সাধারণত ক্যাচের বড় ভূমিকা থাকে; অথচ ক্যাচ, রান-আউট, ফেলে দেওয়া ক্যাচ — কোনোটিরই হিসাব নেই। অনূর্ধ্ব-১৭ পর্যায়ে ফিল্ডিংই সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য পার্থক্য নির্মাতা, আর ঠিক সেই তথ্যটাই অনুপস্থিত। একইভাবে অনুপস্থিত জন্মতারিখ, স্কোয়াড তালিকা আর ষষ্ঠ ব্যাটসম্যানের নাম। এই বয়সের ক্রিকেটে জন্মতারিখই সবচেয়ে ভারী তথ্য, কারণ শারীরিক পরিপক্বতার তারতম্য একেক ম্যাচের ফল বদলে দিতে পারে।

বুধবার একই ভেন্যুতে চতুর্থ ম্যাচ। তিনটি জিনিস আমি দেখব: ফাহাদ ইকবাল পূর্ণ ওভার-কোটা পান কি না, ইউসুফের ১১৫ স্ট্রাইক রেট একদিনের ঝলক না প্রবণতা, আর দাউদ রানার মতো দুই-মুখী খেলোয়াড় অনূর্ধ্ব-১৯ স্কোয়াডে জায়গা পান কি না। স্কোরকার্ড কথা বলতেই থাকবে। আসল সিদ্ধান্ত হবে সেই বাছাই-ফাইলে, যা কেউ প্রকাশ করে না। স্ট্যান্ড খালি হলে বোঝা যায় কে এখনো ব্যাজের জন্য দৌড়ায় — এখানে সেই দৌড় শুরু হয়েছিল ১৫৯ রানের ভেতরেই।