সেট-পিস আর শেষ মুহূর্তের ব্যবস্থাপনাই লিভারপুলের হারকে অনিবার্য করেছে

ম্যাচের ৭৯তম মিনিটে যখন মুরিকির হেডার জালে জড়ায়, তখন স্কোরবোর্ড বলছিল ৩-২। কিন্তু আমি যখন ধারাভাষ্য বন্ধ করে টেপটা দ্বিতীয়বার দেখছিলাম, তখন মনে হচ্ছিল এই গোলটা আসন্ন ছিল। কারণ প্রথম থেকেই লিভারপুলের ডিফেন্সে একটা কাঠামোগত ফাঁক ছিল, যা কেবল সেট-পিসেই প্রকাশ পাচ্ছিল। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে আসছি, কিন্তু এই ম্যাচটা আমাকে পুরনো দিনের সেই সত্যিটাই মনে করিয়ে দিল — স্কোরবোর্ড ঘটনা লিখে রাখে, রিপ্লে উদ্দেশ্য লিখে রাখে। লিভারপুল দুইবার এগিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত হেরেছে। এটা কোনো আকস্মিক বিপর্যয় নয়; এটা ছিল তাদের রোটেশন নীতির সেই সঙ্গে সেট-পিস প্রতিরক্ষার দুর্বলতার যৌথ ফলাফল। লিভারপুলের কোচ ইরাওলা এই ম্যাচে ইসাক, উইর্টজ এবং আরাউজোকে বেঞ্চে রেখেছিলেন। এটা স্পষ্টতই একটা সচেতন সিদ্ধান্ত — ব্যস্ত সূচির মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচকে প্রাধান্য দেওয়া। কিন্তু এর ফলে যে সমস্যাটা তৈরি হলো, সেটা হলো দলের আক্রমণে কোনো কেন্দ্রবিন্দু ছিল না। বারকোলাকে স্ট্রাইকার হিসেবে খেলানো হয়েছিল, কিন্তু তিনি স্বাভাবিকভাবে উইঙ্গার। আমি ম্যাচের প্রথম ২০ মিনিটে দেখলাম, বারকোলা যখন বল পাচ্ছিলেন, তখন তিনি পেছনের দিকে সরে যাচ্ছিলেন, ডিফেন্সিভ লাইনের সঙ্গে মিশে যাচ্ছিলেন — কারণ তাঁর স্বাভাবিক প্রবৃত্তি হলো ডান দিক থেকে ভেতরে ঢুকে শট নেওয়া, কিন্তু স্ট্রাইকার হিসেবে তাঁকে পেনাল্টি বক্সের কেন্দ্রে থাকতে হচ্ছিল, যেখানে তিনি অস্বস্তিতে ছিলেন। ফেনারবাচের কৌশল ছিল পুরনো ধাঁচের: গভীর ডিফেন্স, তারপর দ্রুত পাল্টা আক্রমণ। তাদের রক্ষণভাগে ছিলেন লুকাকু, কান্তে, স্ক্রিনিয়ার, এদেরার — অভিজ্ঞ, শারীরিকভাবে শক্তিশালী খেলোয়াড়। এই ধরনের রক্ষণভাগের বিপক্ষে একজন স্ট্রাইকারহীন দল বল ঘোরাতে পারে, কিন্তু ভেতরে ঢুকতে পারে না। লিভারপুল প্রথমার্ধে বল দখলে এগিয়ে ছিল, কিন্তু তাদের আক্রমণগুলো ெনাল্টি বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া শটে পরিণত হচ্ছিল। দ্বিতীয়ার্ধে ইরাওলার পরিবর্তন কাজে লাগে। গাকপোকে নামিয়ে তিনি প্রস্থ বাড়ান, আর ৬৭ মিনিটে গাকপোর ক্রস থেকে ইসাক হেডার করে লিভারপুলকে আবার এগিয়ে নেন। এই মুহূর্তটাই ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট বলে মনে হয়েছিল। কিন্তু আমি যখন ধীর গতিতে রিপ্লে দেখলাম, তখন বুঝলাম গাকপোর ভূমিকা দ্বিমুখী ছিল। তিনি গোল করিয়েছেন, কিন্তু ৭৬ মিনিটে সমতাসূচক গোলের সময়ও তিনি ডিফেন্সিভ কভারে ছিলেন। এই ধরনের পরিবর্তন শুধু ইতিবাচক প্রভাব ফেলে না; এর ঝুঁকি থাকে। তবে আসল সমস্যাটা ছিল সেট-পিসে। ফেনারবাচের প্রথম গোলটি এসেছিল ফ্রি-কিক থেকে। আমি সেই ফ্রি-কিকটি কয়েকবার দেখেছি — লিভারপুলের দেয়ালে জ্যাকের যে ফাঁকটা তৈরি হয়েছিল, সেটা নিছক দুর্ঘটনা ছিল না। দেয়াল সাজানোর সময় খেলোয়াড়দের অবস্থান এবং প্রতিপক্ষের শটের কোণ — এই দুটোর মধ্যে সমন্বয় ছিল না। আর শেষ গোলটাও এসেছিল কর্নার থেকে মুরিকির হেডারে। এই দুটি ঘটনা একসঙ্গে ইঙ্গিত দেয় যে লিভারপুলের সেট-পিস প্রতিরক্ষা সম্ভবত কাঠামোগতভাবে দুর্বল। আমি এক ম্যাচের ভিত্তিতে বড় সিদ্ধান্তে যেতে চাই না, কিন্তু পরপর দুটি সেট-পিস থেকে গোল খাওয়া কোনো আকস্মিক ব্যাপার নয়। এটা হয়তো জোনাল মার্কিং এবং ম্যান-মার্কিংয়ের মধ্যে সামঞ্জস্যহীনতার ফল, অথবা দেয়াল সাজানোর দায়িত্বে থাকা খেলোয়াড়ের সঙ্গে গোলকিপারের সমন্বয়ের অভাব। এখন আসি সেই দিকে, যা নিয়ে সবাই কথা বলছে: কার্টলার কোচ ডির্ক কুইটের বিদায়। তিনি এই ম্যাচের পর দায়িত্ব ছাড়ছেন, এবং দল জয় পেয়েছে। গল্পটা দুর্দান্ত। কিন্তু আমি যখন ভাবি, ফেনারবাচের পরবর্তী স্থায়ী কোচ কে হবেন, তখন মনে হয় এই জয়টা তাঁর জন্য একধরনের ফাঁদও হতে পারে। কারণ যে দল লিভারপুলকে হারিয়েছে, তার কাছ থেকে নতুন কোচের কাছ থেকে প্রত্যাশা স্বাভাবিকভাবেই বেশি থাকবে। আর এই প্রত্যাশা পুরনের চাপে নতুন কোচের কৌশলগত স্বাধীনতা কমে যেতে পারে। আমি এই ম্যাচটা ছয়বার দেখিনি, তবে তিনবার দেখেছি। প্রথমবার আমি ফলাফল জানতাম, দ্বিতীয়বার শুধু আক্রমণগুলো দেখেছি, তৃতীয়বার দেখেছি লিভারপুল যখন এগিয়ে ছিল, তখন তারা কীভাবে ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করছিল। তৃতীয়বার দেখে মনে হয়েছে, লিভারপুলের সমস্যা কেবল রোটেশন নয় — তাদের গেম-স্টেট ম্যানেজমেন্টেও ঘাটতি আছে। এগিয়ে থাকার পরও তারা ম্যাচের গতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি। এখন প্রশ্ন হলো, ইরাওলা কি ইউরোপে এই রোটেশন নীতি চালিয়ে যাবেন? যদি পরবর্তী ম্যাচেও তিনি এই ধরনের রোটেশন করেন এবং ফলাফল খারাপ হয়, তাহলে চাপ বাড়বে। কিন্তু যদি তিনি ইসাক, উইর্টজদের নিয়ে খেলেন এবং জয় পান, তাহলে এই হারকে অনেকে 'শিক্ষণীয়' বলে উড়িয়ে দেবেন। অথচ আসল শিক্ষাটা হলো: সেট-পিস প্রতিরক্ষা এবং শেষ মুহূর্তের ব্যবস্থাপনা — এই দুটোই লিভারপুলের জন্য অগ্রাধিকার হওয়া উচিত। কারণ উঁচু পর্যায়ের ম্যাচে এই দুটো বিষয়ই ফলাফল নির্ধারণ করে। আমি যখন এই ম্যাচের রিপ্লে দেখছিলাম, তখন বারবার মনে হচ্ছিল — ফুটবল আসলে ইনপুট আর আউটকামের মধ্যবর্তী জায়গায় বাস করে। লিভারপুলের ইনপুট ছিল বল দখল, আক্রমণ, এগিয়ে যাওয়া। কিন্তু আউটকাম হলো হার। এই ব্যবধানটা তৈরি হয়েছে ছোট ছোট সিদ্ধান্তে — দেয়ালে ফাঁক, শেষ মুহূর্তে ফোকাস হারানো, স্ট্রাইকারহীন আক্রমণ। পরবর্তী ম্যাচে লিভারপুলের সেট-পিস প্রতিরক্ষা কেমন হয়, সেটাই হবে আমার পর্যবেক্ষণের কেন্দ্র। যদি তারা আবার সেট-পিস থেকে গোল খায়, তাহলে বুঝব এটা কাঠামোগত সমস্যা। আর যদি না খায়, তাহলে বলব এটা এক ম্যাচের ব্যর্থতা। কিন্তু আমি জানি, ফুটবলে কোনো কিছুই আকস্মিক নয় — সবকিছুর পেছনেই কোনো না কোনো কারণ থাকে।