এক সেকেন্ডের রেকর্ড, ২৭০ মিটারের ব্যবধান

কোপেনহেগেনের ঘড়িতে রোববার জমা হয়েছিল ১:০৫:১৫। এই সংখ্যাটিই এখন নারীদের একক হাফ ম্যারাথনের বিশ্ব রেকর্ড, কারণ পারেস জেপচির্চির ২০২০ সালের ১:০৫:১৬-এর চেয়ে এটি এক সেকেন্ড দ্রুত। ১:০৫:১৫ মানে ৩,৯১৫ সেকেন্ড। এক সেকেন্ড মানে মোট সময়ের ০.০২৫৫ শতাংশ, আর গড় গতিতে প্রতি কিলোমিটারে ০.০৪৭ সেকেন্ড।

একই দৌড়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা আরেক কেনিয়ান ভেরোনিকা লোলেওর সঙ্গে ব্যবধান ৫০ সেকেন্ড। বিজয়ীর গড় গতি সেকেন্ডে ৫.৩৯ মিটার ধরে হিসাব করলে ৫০ সেকেন্ড দাঁড়ায় প্রায় ২৭০ মিটারে। শিরোনাম যে এক সেকেন্ডের কথা বলছে, সেটি রেকর্ডের ব্যবধান; মাঠে যে ব্যবধান তৈরি হয়েছে, সেটি ৪০০ মিটার ট্র্যাকের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ। একই দৌড়ের দুটি সংখ্যা বিপরীত দিকে ইশারা করছে, আর কোনটি বেশি তথ্য বহন করে সেটাই এই প্রতিবেদনের আসল প্রশ্ন।

এটি একটি ডেস্ক-পিস। আমি চট্টগ্রামের টেবিল থেকে স্ট্রিমে দৌড়টি দেখেছি, নিজের স্প্রেডশিটে প্রতি ৫ কিলোমিটারের স্প্লিট বসিয়েছি, আর কোপেনহেগেনে কেউ আমাকে দেখেনি। গত চার দশকে যত রোড রেস দেখেছি, তার প্রায় সবই আমি পর্দায় দেখেছি, ঘড়ি হাতে। এতে আমার চোখের সামনে যে জিনিসটি থাকে তা হলো সংখ্যা, আর সংখ্যাটি এই দৌড়ে অস্বস্তিকরভাবে ছোট।

প্রতিযোগিতাটি ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স রোড রানিং চ্যাম্পিয়নশিপ, কোপেনহেগেন, ২০ সেপ্টেম্বর, রোববার। ন্গেতিচ শুরুর গান থেকেই সামনে ছিলেন এবং রৌদ্রোজ্জ্বল সকালে শেষ পর্যন্ত এগিয়ে থেকেছেন। তাঁর আগের পরিচয়টি হলো গত বছর নারীদের একক ১০ কিলোমিটার বিশ্ব রেকর্ড। অর্থাৎ এটি তাঁর দ্বিতীয় সুরক্ষিত-শ্রেণির (protected category) রেকর্ড, আর সেটি নিজেই একটি সাংকেতিক তথ্য।

নারীদের একক হাফ ম্যারাথনের আগের রেকর্ডটি জেপচির্চির, ২০২০ সালের বিশ্ব হাফ ম্যারাথন শিরোপায়। লক্ষণীয়, দুটি রেকর্ডই এসেছে বৈশ্বিক চ্যাম্পিয়নশিপ হাফ ম্যারাথন থেকে। এটা কাকতালীয় নয়। চ্যাম্পিয়নশিপে পুরুষ প্রতিযোগী থাকেন না, ফলে পুরুষ পেসমেকারের ড্রাফট সুবিধাও থাকে না। অন্য কথায় নারীদের একক রেকর্ড বইটি কার্যত চ্যাম্পিয়নশিপ রেকর্ড বই। যে রেসে পেসমেকার নেই, সেখানে গতি নিজেকেই তৈরি করতে হয়, আর সেই গতি তৈরি করার খরচটাই এই রেকর্ডের ভেতরে ঢাকা পড়ে থাকে।

তুলনার জন্য সামগ্রিক নারী হাফ ম্যারাথন রেকর্ডটি ইথিওপিয়ার লেটেসেনবেট গিদেইয়ের, ১:০২:৫২, ২০২১ সালে, মিশ্র দৌড়ে। দুটি সংখ্যার ফারাক ২:২৩, অর্থাৎ প্রতি কিলোমিটারে ৬.৮ সেকেন্ড। গিদেইয়ের গড় গতি প্রতি কিলোমিটারে ২:৫৮.৮, ন্গেতিচের ৩:০৫.৬। এই ২:২৩-কে কেউ যদি সরাসরি সামর্থ্যের ফারাক বলে পড়ে, সে ভুল পড়ছে।

প্রথমত, এক সেকেন্ডের ব্যবধান কোনো সামর্থ্যের বিবৃতি নয়, এটি কার্যকরীর বিবৃতি। ২১.০৯৭৫ কিলোমিটারে এক সেকেন্ড ছাড়াতে হলে গড়ে প্রতি কিলোমিটারে ০.০৪৭ সেকেন্ড লাগে। রাস্তার দৌড়ে একটি ওয়াটার স্টেশনে ঢুকে বেরোনো, ভিড়ে আটকে যাওয়া, অথবা বাঁকের ভেতরের লাইন ধরা বা না ধরার পার্থক্যই এর চেয়ে বড়। যে ক্রীড়াবিদ সবচেয়ে ছোট বৈধ রেখা ধরে দৌড়ান, তিনি প্রতি কিলোমিটারে এক সেকেন্ডের বেশি সাশ্রয় করেন। ফলে এক সেকেন্ডের রেকর্ড আসলে বলে, কে লাইনটি ভালো ধরেছিলেন, কে শরীরটি ভালো সরিয়েছিলেন। এটা কম গুরুত্বপূর্ণ নয়, তবে এটি ফিটনেসের রায় নয়।

দ্বিতীয়ত, এই রেকর্ডটি মাপার দিক থেকে পরিচ্ছন্ন, কারণ বিজয়ী গান থেকেই এগিয়ে ছিলেন। রোড রেসে গান টাইম আর চিপ টাইম দুই জিনিস, আর রেকর্ড হয় গান টাইমে। কেউ যদি প্যাকের পেছন থেকে উঠে এসে রেকর্ড করেন, তখন গান আর চিপের ব্যবধান নিয়ে পাদটীকা লিখতে হয়। এখানে সেই সমস্যা নেই। শুরু থেকে সামনে থাকা মানে ২১ কিলোমিটার একা বাতাস কাটা, পিছনে কেউ নেই যাঁর শরীরে বাতাস ভাঙবে। আমার হিসাবে এই অবস্থায় দৌড়ানো কোনো পেসমেকারের পেছনে বসে দৌড়ানোর চেয়ে অনেক বেশি খরচি, আর সেই খরচটা ১:০৫:১৫-এর ভেতরে ধরা নেই।

তৃতীয়ত, রেকর্ড কোনো সময় নয়, রেকর্ড একটি সনদ। ১:০৫:১৫ একটি সংখ্যা হিসেবে টিকে থাকে কেবল তখনই, যখন কোর্সটি যাচাই করা, দূরত্বটি জোন্স কাউন্টারে মাপা এবং ক্যালিব্রেশন সার্টিফিকেটসহ জমা দেওয়া। এই জায়গায় আমার একটি পুরোনো ডেস্ক-নোট আছে। ২০২৪ সালে ভ্যালেন্সিয়ার একটি ১০ কিলোমিটার রোড রেসে যে সময়টি রেকর্ড বলে ঘোষণা হয়েছিল, কোর্সের দৈর্ঘ্য নিয়ে প্রশ্ন ওঠার পর সেটি আর অনুমোদন পায়নি। কত মিটার কম ছিল, সেই সংখ্যাটি মাপজোখের রিপোর্ট থেকে যাচাই করা দরকার, কিন্তু শিক্ষাটি স্পষ্ট: রাস্তার দৌড়ে ঘড়ি আগে কথা বলে, সনদ পরে। সনদ না এলে ঘড়ির কথাটি কেবল স্মৃতির কলামে থাকে, রেকর্ড বইয়ে নয়।

আমি সবসময় দুটি আলাদা কলাম রাখি: রেকর্ড বই আর স্মৃতি। দুটিকে এক করে মাখানো যায় না, আর এই দৌড়টিতে সেটি আরও জরুরি। কারণ নারীদের একক শ্রেণিটি একটি প্রশাসনিক সৃষ্টি। এটি তৈরি হয়েছে একটি নির্দিষ্ট জিনিস মাপার জন্য, যেটি মিশ্র দৌড়ে মাপা যায় না। ঠিক যেমন ফুটবলের স্থানান্তর বাজারে একটি লোন ডিল আর একটি সরাসরি কেনার দাম একই ঘরে বসিয়ে তুলনা করা যায় না, কারণ চুক্তির গঠন আলাদা; তেমনি ১:০৫:১৫ আর ১:০২:৫২ একই মইয়ের দুই ধাপ নয়। দুটি আলাদা মই।

চতুর্থত, ৫০ সেকেন্ডের ব্যবধানটি এই দৌড়ের সবচেয়ে কম আলোচিত এবং সবচেয়ে বড় খবর। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের একটি ফাইনালে দ্বিতীয় স্থানে থাকা ক্রীড়াবিদ কেনিয়ারই আরেকজন, আর তিনি পিছিয়ে পড়েছেন প্রায় ২৭০ মিটার। এই ব্যবধানটি এক সেকেন্ডের চেয়ে ৫০ গুণ বড়। শিরোনাম যদি সত্যিই প্রতিযোগিতার অবস্থা জানাতে চায়, তবে তার সংখ্যা হওয়া উচিত ৫০, ১ নয়।

এই ৫০ সেকেন্ড কোথা থেকে আসে, তার উত্তর কেনিয়ার শিবির অর্থনীতিতে। ইতেন, কাপতাগাত, ন্গং — এই পাহাড়ি ক্যাম্পগুলোতে একজন ক্রীড়াবিদ প্রতিদিন যাঁদের সঙ্গে দৌড়ান, তাঁরা বিশ্বমানের। অনুশীলনের গতি সেখানেই ঠিক হয়ে যায়, প্রতিযোগিতায় শুধু প্রদর্শিত হয়। আমি বহুবার লিখেছি, ব্যক্তিকে সিস্টেমের আউটপুট হিসেবে দেখতে হয়, আর এখানে সিস্টেমটি এত ঘন যে একই দেশের দুই নারী পুরো বিশ্বকে ২৭০ মিটারে ফেলে রেখেছেন। এটি কোনো একক নায়কের গল্প নয়, এটি একটি উৎপাদন লাইনের গল্প।

বাংলাদেশের জন্য এই দৌড়ে একটি ব্যবহারিক শিক্ষা আছে, আর সেটি পদক নিয়ে নয়। ২০২২ সালে আমি যে টেবিলটি বানিয়েছিলাম — আটটি বিভাগীয় শহর, ঢাকা, চট্টগ্রাম, রাজশাহী, খুলনা, বরিশাল, সিলেট, রংপুর, ময়মনসিংহ — তাতে সিন্থেটিক ট্র্যাকের সংখ্যা ছিল শূন্য। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামের একটিই ব্যবহারযোগ্য সিন্থেটিক সারফেস। কিন্তু রাস্তা আছে সব জায়গায়।

অর্থাৎ যে একমাত্র Discipline-এ আমাদের অবকাঠামো ঘাটতি মারাত্মক নয়, সেটি রোড রানিং। একটি সার্টিফাইড ১০ কিলোমিটার কোর্স মাপানোর খরচ একটি সিন্থেটিক ট্র্যাকের খরচের একটি ভগ্নাংশ। জোন্স কাউন্টার, ক্যালিব্রেশন, সার্টিফিকেট — এই তিনটি জিনিসের অভাবে আমাদের রাস্তার দৌড়ের কোনো সময় আন্তর্জাতিক রেকর্ড বইয়ে ঢুকতে পারে না, কেবল স্মৃতির কলামে থাকে। আমি এখন পর্যন্ত কোনো বাংলাদেশি রোড রেসের সার্টিফাইড কোর্স সার্টিফিকেট দেখিনি; যদি থাকে, আমি এই লাইনটি সংশোধন করব। এটাই আমার শর্ত, রায় নয়।

বিপরীত দিক থেকে একটি কথা বলা দরকার। শিরোনামটি ভুল বাড়িয়ে বলছে, তা নয়; শিরোনামটি ভুল কারণ এটি দৌড়ের সবচেয়ে কম তথ্যবহুল সংখ্যাটি বেছে নিয়েছে। এক সেকেন্ডের রেকর্ড ভঙ্গুর। এটি ভাঙবে, সম্ভবত ন্গেতিচ নিজেই ভাঙবেন, আর সেটি খারাপ কিছু নয়। রেকর্ড হলো প্রক্রিয়ার সূচক, চূড়ান্ত রায় নয়। গিদেইয়ের ১:০২:৫২-এর সঙ্গে তুলনা করে ন্গেতিচকে ছোট করা ঠিক ততটাই ভুল, যতটা ভুল তাঁকে গিদেইয়ের ওপরে বসানো। দুটি সংখ্যা দুটি ভিন্ন শর্তে তৈরি।

আমার আর্কাইভ ২০২০ সালেই বলে দিয়েছিল, ফাঁকা স্টেডিয়ামও সময় ধরে রাখে; আমাকে শুধু কান পাততে হয়েছিল। কোপেনহেগেনের এই সকালটিও তাই। সূর্য উঠেছিল, দৌড় শেষ হয়েছে, ঘড়ি থেমেছে ১:০৫:১৫-এ। এখন প্রশ্নটি হলো, ন্গেতিচ পরের বার মিশ্র দৌড়ে নামবেন কি? যদি নামেন এবং ১:০৪-এর নিচে নামেন, তাহলে দুই রেকর্ড বই এক বিন্দুতে মিলে যাবে, আর নারীদের একক শ্রেণির যৌক্তিকতা নিয়ে বিতর্কটি সত্যিই শুরু হবে।

আর বাংলাদেশের জন্য প্রশ্নটি আরও সস্তা এবং আরও কঠিন: একটি সিন্থেটিক ট্র্যাকের জন্য কয়েক কোটি টাকার প্রকল্প ঘোষণা করার আগে, কে একটি সার্টিফাইড ১০ কিলোমিটার কোর্স মাপানোর দায়িত্ব নেবেন? উত্তরটি যদি কেউ দেন, তাহলে পরের মৌসুমে আমাদের একটি সংখ্যা থাকবে যা রেকর্ড বইয়ে জমা দেওয়া যাবে। না দিলে, আমরা আরও এক দশক ঘড়ি হাতে দাঁড়িয়ে থাকব, আর প্রতিবার শিরোনামে এক সেকেন্ডের গল্প পড়ব।