ফাঁকা লেনের সাক্ষ্য: বাংলাদেশের স্প্রিন্ট, স্টপওয়াচ আর এক ফেডারেশনের দীর্ঘ নীরবতা
**মূল উত্তর:** বাংলাদেশের স্প্রিন্ট সংকটের কেন্দ্রে প্রতিভার অভাব নয়, পাইপলাইনের সংকীর্ণতা—সেনা-নৌ-বিকেএসপি ফানেল, বিভাগীয় সিন্থেটিক ট্র্যাকের অনুপস্থিতি এবং হ্যান্ড-টাইমড বনাম ইলেকট্রনিক সময়ের অস্পষ্ট হিসাব। **মূল তথ্য:** - ২০১৭ সালের ৪০তম জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে দলগত শিরোপা নৌবাহিনী, দ্বিতীয় সেনাবাহিনী, তৃতীয় বিকেএসপি। - মিট প্রোগ্রামে পুরুষদের ১০০ মিটার রেকর্ড ইলেকট্রনিক টাইমিং যুগের আগের সময়ের, ফলে তুলনা সরাসরি সম্ভব নয়। - শাহ আলম ১৯৮৫ ও ১৯৮৭ সাফ গেমসের ১০০ মিটার চ্যাম্পিয়ন; তাঁর সাফল্য ব্যবস্থার প্রমাণ নয়। - ইমরানুর রহমান ইংল্যান্ডে প্রশিক্ষিত; অলিম্পিকে প্রবেশ ইউনিভার্সালিটি প্লেসের মাধ্যমে, স্বাভাবিক যোগ্যতার পথে নয়। - ঢাকার বাইরে বিভাগীয় পর্যায়ে সিন্থেটিক ট্র্যাক প্রায় অনুপস্থিত, ফলে জেলা পর্যায়ে প্রতিভা তৈরি বন্ধ হয়ে যায়। **সূত্র:** ৪০তম জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ, অক্টোবর ২০১৭, বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়াম; শাহ আলম সাক্ষাৎকার, নভেম্বর ২০১৭ | Cross-checked: cricsultan.com **সম্ভাব্য অনুসন্ধান:** প্রশ্ন: বাংলাদেশের ১০০ মিটার জাতীয় রেকর্ড কি ইলেকট্রনিক টাইমিংয়ে মাপা? উত্তর: পুরোনো রেকর্ডগুলোর মাপার পদ্ধতি নথিভুক্ত নয়, তাই নতুন সময়ের সঙ্গে সরাসরি তুলনা করা যায় না। প্রশ্ন: জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে এন্ট্রি কেন সীমিত? উত্তর: এন্ট্রি মূলত চারটি প্রতিষ্ঠান—সেনা, নৌ, বিমান ও বিকেএসপি—থেকে আসে, ফলে ফানেল সংকুচিত হয়। প্রশ্ন: ইমরানুর রহমানের সাফল্য কি দেশীয় প্রশিক্ষণ ব্যবস্থার ফল? উত্তর: না, তাঁর প্রশিক্ষণ ও রেকর্ড ইংল্যান্ডের ট্র্যাকে, তাই এটি ব্যতিক্রম, ব্যবস্থার প্রমাণ নয়।
১. প্রোগ্রামের ভাঁজে লেখা একটি বছর
২০১৭ সালের অক্টোবর, বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়াম। দুপুরের রোদ পশ্চিম গ্যালারির ছায়াকে লম্বা করে দিয়েছে, ট্র্যাকের রঙ ধূসর, চকির দাগ মিলিয়ে যাচ্ছে আগের হিটের। আমি হাতে ধরে ছিলাম চার পাতার মিট প্রোগ্রাম—সাদা কাগজ, নীল কালি, তাতে ছাপা তালিকা: হিট, লেন, নাম, দল। সেই তালিকার নিচের দিকে, পুরুষদের ১০০ মিটার রেকর্ডের পাশে একটি বছর ছাপা ছিল। বছরটি এমন এক সময়ের, যখন এই দেশে ইলেকট্রনিক টাইমিং কেবল কল্পনা।
একই প্রোগ্রামে দেখলাম, দলগত শিরোপার ক্রম আগেই লেখা হয়ে গেছে যেন—নৌবাহিনী প্রথম, সেনাবাহিনী দ্বিতীয়, বিকেএসপি তৃতীয়। প্রতিযোগিতা তখনো শেষ হয়নি, কিন্তু ক্রমটি শেষ পর্যন্ত বদলাল না। আমি ওই মাঠে তিন দিন দাঁড়িয়ে ছিলাম, এবং প্রতিটি হিটে প্রায় একই পদবি, একই নামের পুনরাবৃত্তি দেখেছি। চল্লিশের কাছাকাছি পদবি ঘুরছে হিটের পর হিট, আর বাকি বাংলাদেশ—ষাটের বেশি জেলা, হাজারো স্কুল, অসংখ্য কিশোর—সেই তালিকায় অনুপস্থিত।
সেদিন সন্ধ্যায় স্টেডিয়ামের প্রেস রুমে বসে আমার মনে হয়েছিল, এই প্রতিযোগিতা আসলে একটি নথি। এখানে কে জিতল তা নয়, এখানে কারা এসেছে সেটাই মূল প্রশ্ন। লেনে যারা নামেনি, তারাই এই নথির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সাক্ষী।
২. শাহ আলম, দুই সন্ধ্যা, একটি বাক্য
মিট শেষ হওয়ার পরে আমি শাহ আলমের সঙ্গে দেখা করি। ১৯৮৫ ও ১৯৮৭ সাফ গেমসের ১০০ মিটার চ্যাম্পিয়ন। দুই সন্ধ্যা ধরে তিনি কথা বলেছিলেন—কীভাবে allora এই দেশের স্প্রিন্ট দক্ষিণ এশিয়ার অন্যতম প্রধান শক্তি ছিল, কীভাবে ট্রেনিং হতো, কীভাবে ক্লাব ও বিভাগীয় প্রতিযোগিতা ছিল পাইপলাইনের ভিত্তি। তিনি কোনো অনুযোগ করেননি; বরং একটা বাক্য বারবার বলেছিলেন—আমরা থেমে গেছি, কিন্তু কেউ থামার ঘোষণা দেয়নি।
ওই দুই সন্ধ্যার পরে আমার একটি নিয়ম তৈরি হয়ে যায়, যা আজও আমি ভাঙি না: কোনও পতনের দাবি লিখলে সেই সংখ্যার পাশে অবশ্যই সময় মাপার পদ্ধতি লিখতে হবে। হ্যান্ড-টাইমড না ইলেকট্রনিক, কোন ঘড়ির হিসাব, কোন মিট, কোন বাতাসের অবস্থা। এই ফুটনোট-অভ্যাসটি প্রথমে শৃঙ্খলা মনে হয়েছিল, পরে সুরক্ষা হয়ে দাঁড়ায়। কারণ এই দেশে স্প্রিন্ট নিয়ে লেখালেখির সবচেয়ে বড় ফাঁক কোথায়, জানেন? সংখ্যাগুলো আসলে কেউ যাচাই করেনি।
৩. ঘড়ি আর রেকর্ডবই এক কথা বলে না
আন্তর্জাতিক অ্যাথলেটিক্সে সময় মাপার ইতিহাস দুই ভাগে ভাজ করা যায়: হাতের ঘড়ির যুগ আর ইলেকট্রনিক টাইমিংয়ের যুগ। হ্যান্ড-টাইম সাধারণত দশমিকের এক ঘর পর্যন্ত নির্ভুল, তবে মানুষের প্রতিক্রিয়া, ঘড়ি চাপার মুহূর্ত, চোখের ভুল—সব মিলিয়ে পার্থক্য দাঁড়ায় দুই থেকে তিন দশমিক পর্যন্ত। ইলেকট্রনিক টাইমিং শেষ দশমিক পর্যন্ত স্থির, পুনরুৎপাদনযোগ্য, এবং সেটাই আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত।
বাংলাদেশের জাতীয় রেকর্ডের তালিকায় এই দুই যুগের সংখ্যা পাশাপাশি বসে আছে, অথচ তাদের মধ্যে কোনও সেতু নেই। ফলে একটি অদ্ভুত পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে—পুরোনো দিনের একটি হ্যান্ড-টাইমড সময় আজও রেকর্ড হিসেবে টিকে আছে, এবং নতুন প্রজন্মের ইলেকট্রনিক সময় সেই রেকর্ড ভাঙতে পারছে না। কেউ কেউ এটাকে পতনের প্রমাণ বলেন। আমি বলি, এটি তুলনার ভুল। আপনি যে সংখ্যাটি এক পদ্ধতিতে মেপেছেন, অন্য সংখ্যাটি অন্য পদ্ধতিতে—এদের মধ্যে সরাসরি দূরত্ব মাপা যায় না।
আমার ব্যক্তিগত আর্কাইভে এই সমস্যাটি একটি নির্দিষ্ট আকারে বসে আছে। বিটিভির পুরোনো টেপ, ইত্তেফাক ও বাংলাদেশ অবজারভারের কাটিং, কয়েকটি মিট প্রোগ্রামের ফটোকপি—সব মিলিয়ে আমি চেষ্টা করেছি কোন বছর থেকে ইলেকট্রনিক টাইমিং সত্যিকারের ব্যবহারে এসেছে তা চিহ্নিত করতে। উত্তর পরিষ্কার নয়। আর এই অস্পষ্টতাই সবচেয়ে বিপজ্জনক জিনিস, কারণ অস্পষ্টতা দুই দিকেই ব্যবহার করা যায়: অতীতকে ফুলিয়ে দেখানোর জন্য, আবার অতীতকে মুছে দেওয়ার জন্যও। রেকর্ডবই যা রাখতে চায়নি, স্টপওয়াচ তা মনে রেখেছে।
৪. ১৯৮৫–১৯৯৩: যে জানালাটি আসলে কতটা বড় ছিল
এই সময়টাকে আমাদের ক্রীড়া সাংবাদিকতা প্রায়ই সোনালি যুগ বলে। আমি এই শব্দটি ব্যবহার করি না, কারণ শব্দটি একটি ভুল প্রতিশ্রুতি দেয়—যেন ওই সময়ে একটি ব্যবস্থা কাজ করছিল, এবং পরে সেটি ভেঙেছে। বাস্তবতা আরও সাধারণ। ওই সময়ে দক্ষিণ এশিয়ার প্রতিযোগিতা মানে ছিল কয়েকটি দেশের মধ্যে সীমিত প্রতিদ্বন্দ্বিতা, ট্রেনিংয়ের মান সর্বত্রই সীমিত, এবং বাংলাদেশের কয়েকজন প্রতিভাবান অ্যাথলেট সেই সীমিত প্রতিযোগিতায় এগিয়ে ছিলেন।
এটা ছোট করে দেখার কথা নয়। শাহ আলমের মতো স্প্রিন্টার এই দেশে তৈরি হয়েছেন, এবং তিনি সাফ গেমসের মতো মঞ্চে বারবার জিতেছেন—এটি সত্য, এবং এই সত্যের পাশে সময় মাপার পদ্ধতির নোট বসিয়ে দিলে সত্য আরও শক্ত হয়, দুর্বল হয় না। সমস্যা হলো আমরা সেই সত্যকে একটি সিস্টেমের প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করেছি। একজন অ্যাথলেটের সাফল্য একটি ব্যবস্থার সাফল্য নয়, যদি সেই ব্যবস্থা পরের দশকে আর কাউকে তৈরি না করে।
১৯৯৩ সালের পর কী ঘটল, তার সবচেয়ে সংক্ষিপ্ত ব্যাখ্যা হলো: কিছুই ঘটল না। কোনও নীতি বাতিল হয়নি, কোনও ট্র্যাক ভাঙা হয়নি, কোনও কোচ বিদেশে চলে যাননি—শুধু পুনরুৎপাদন বন্ধ হয়ে গেল। একটি পাইপলাইন ভাঙার জন্য ধাক্কা লাগে না; তাকে কেবল রক্ষণাবেক্ষণ না করলেই হয়।
৫. ফানেল: সেনা, নৌ, বিকেএসপি
জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের দলগত ফলাফল দেখলে একটি কাঠামো স্পষ্ট হয়ে যায়। সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী, বিমানবাহিনী, বিকেএসপি—এই চারটি উৎস থেকে আসে প্রতিযোগিতার প্রায় সব এন্ট্রি। এর কারণ সরল: এই প্রতিষ্ঠানগুলোর নিজস্ব কোয়ার্টার, মেস, কোচ, খাবার, চাকরি এবং একটি বাধ্যতামূলক শারীরিক সংস্কৃতি আছে। একজন কিশোর যদি সেনাবাহিনীর ক্রীড়া দলে ঢোকে, তার প্রশিক্ষণের ধারাবাহিকতা নিশ্চিত হয়। আর যদি সে রংপুরের একটি স্কুলে পড়ে, তার সামনে কোনও ধারাবাহিকতা নেই।
এই ব্যবস্থা খারাপ নয়—এটি কাজ করে। সমস্যা হলো এটি একটি ফানেল, এবং ফানেলের কাজ হলো সংকুচিত করা। যত প্রতিভা থাকুক, ফানেলের মুখ দিয়ে ভেতরে ঢোকে কেবল সেই সংখ্যক মানুষ, যাদের প্রতিষ্ঠান নিতে রাজি হয়। ফলে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের এন্ট্রি লিস্ট দেখে আপনি দেশের স্প্রিন্টের অবস্থা বুঝতে পারবেন না; আপনি কেবল চারটি প্রতিষ্ঠানের নিয়োগক্ষমতা বুঝতে পারবেন।
আমি একবার একটি হিসাব করেছিলাম, নিজের জন্য, প্রকাশের জন্য নয়। একই পদবি কতবার ফিরে আসে, একই পরিবারের একাধিক সদস্য কতবার এন্ট্রি দেয়, একই জেলার নাম কতবার আসে। ফলাফল আশ্চর্যজনক ছিল না, কিন্তু হতাশাজনক ছিল: তালিকাটি একটি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের মতো দেখায় না, দেখায় একটি আন্তঃবাহিনী প্রতিযোগিতার মতো, যেখানে বাইরের কয়েকজনকে অতিথি হিসেবে ঢোকানো হয়েছে।
৬. জেলা লেন, যেখানে প্রতিভা থেমে যায়
রংপুরে আমি বড় হয়েছি, এবং সেখানেই প্রথম বুঝেছি একটি ট্র্যাক কী জিনিস। একটি ভালো সিন্থেটিক ট্র্যাক শুধু মাঠ নয়—এটি সময়ের পরিমাপ, আঘাতের নিয়ন্ত্রণ, পুনরাবৃত্তির সুবিধা। সিন্থেটিক ছাড়া স্প্রিন্টার তৈরি করা যায় না, কারণ স্প্রিন্ট আসলে পেশির স্মৃতি, এবং সেই স্মৃতি তৈরি হয় হাজারবার পুনরাবৃত্তিতে। মাটি বা ঘাসের ওপর সেই পুনরাবৃত্তি সম্ভব নয়—গোড়ালি যায়, হাঁটু যায়, মৌসুম শেষ।
বাংলাদেশে সিন্থেটিক ট্র্যাক কোথায় আছে, সেই তালিকাটি ছোট। ঢাকার বাইরে বিভাগীয় পর্যায়ে তা প্রায় অনুপস্থিত। এর অর্থ হলো, দেশের বাকি অংশে প্রতিভা তৈরি হওয়ার আগেই বন্ধ হয়ে যায়—কারণ প্রতিভা তৈরি হয় প্রতিযোগিতায়, আর প্রতিযোগিতা হয় ট্র্যাকে। যে জেলায় ট্র্যাক নেই, সেখানে কোনও কিশোর কখনো জানবে না তার ১০০ মিটারে কী সম্ভাবনা ছিল।
এই বিন্দুতে আমাদের আলোচনা প্রায়ই থেমে যায় একটি বাক্যে: ক্রিকেট বেশি টাকা পায়। আমি এই বাক্যটি ব্যবহার করি, তবে চারটি কারণের একটি হিসেবে, একমাত্র কারণ হিসেবে নয়। বাকি তিনটি: বিভাগীয় ট্র্যাকের অনুপস্থিতি, ফেডারেশনের এক-অ্যাথলেট নির্ভরতা, এবং রাষ্ট্রীয় পৃষ্ঠপোষকতার সুস্পষ্ট রেখা না থাকা। ক্রিকেটের টাকা একটি ব্যাখ্যা, কিন্তু এটি একটি অজুহাতও, কারণ অজুহাতটি ফেডারেশনের প্রশাসনিক ব্যর্থতাকে ঢেকে দেয়। রংপুর আমাকে শিখিয়েছে, ফাঁকা লেনেরও নাড়ি থাকে—শুধু সেই নাড়ি ধরার জন্য কেউ মাঠে নামে না।
৭. ইমরানুর: একটি অর্জন এবং একটি রোগনির্ণয়
এখন সেই নামটি আসে, যা এই বিটের প্রায় প্রতিটি লাইভ ডেটলাইন জোগায়। ইমরানুর রহমান—ইংল্যান্ডে জন্ম, ইংল্যান্ডে প্রশিক্ষণ, ইংল্যান্ডের ট্র্যাকে জাতীয় রেকর্ড। অলিম্পিকে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন, এবং সেখানে তাঁর প্রবেশপথটি ছিল ইউনিভার্সালিটি প্লেস—অর্থাৎ কোটা, যোগ্যতা অর্জনের সাধারণ পথ নয়।
এই দুই তথ্য একসঙ্গে রাখা জরুরি, এবং একসঙ্গে রাখলে গল্পটি আরও সম্মানজনক হয়, কম নয়। একজন অ্যাথলেট যিনি বিদেশে প্রশিক্ষণ নিয়ে জাতীয় রেকর্ড গড়েন, তিনি প্রশংসার যোগ্য। কিন্তু তাঁর সাফল্য বাংলাদেশের প্রশিক্ষণ ব্যবস্থার প্রমাণ নয়, কারণ তাঁর প্রশিক্ষণ বাংলাদেশে হয়নি। এই পার্থক্যটি না বললে আমরা একটি আরামদায়ক মিথ তৈরি করি: বিদেশে থাকা একজনের সাফল্য দেখিয়ে ঘরোয়া ব্যবস্থার ব্যর্থতা ঢেকে ফেলা।
আমার নিয়ম হলো, প্রতিটি ইমরানুর-প্রবন্ধের সঙ্গে একটি ঘরোয়া খতিয়ান জুড়ে দেওয়া: জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে এন্ট্রি সংখ্যা, বাহিনীগুলোর নিয়োগ, স্কুল প্রতিযোগিতার অস্তিত্ব, জেলা প্রতিযোগিতার অস্তিত্ব। এই খতিয়ান ছাড়া ইমরানুরের গল্প অসম্পূর্ণ, কারণ তিনি একটি ব্যবস্থার ফল নন, তিনি একটি ব্যবস্থার বাইরে থেকে আসা ব্যতিক্রম। ব্যতিক্রম উদযাপন করা যায়, কিন্তু ব্যতিক্রম দিয়ে ব্যবস্থা চালানো যায় না।
৮. এক-অ্যাথলেট ফেডারেশন
একটি ক্রীড়া ফেডারেশনের কাজ তিনটি: প্রতিভা খোঁজা, প্রতিভা রাখা, এবং প্রতিভাকে প্রতিযোগিতার মুখোমুখি করা। বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন দীর্ঘদিন ধরে মূলত তৃতীয় কাজটি করেছে—যা প্রতিযোগিতা আয়োজনের কাজ। এই কাজটি সহজ, দৃশ্যমান, এবং স্পনসরযোগ্য। প্রথম দুই কাজটি কঠিন, অদৃশ্য, এবং কোনও ছবিতে ধরা পড়ে না।
ফলে যে কাঠামো তৈরি হয়েছে তাকে বলা যায় এক-অ্যাথলেট নির্ভরতা: যখনই কোনও সাফল্য আসে, সেটি একজন ব্যক্তির নামে যায়; যখনই ব্যর্থতা আসে, সেটি বাজেটের অভাবের নামে যায়। এই দুইয়ের মাঝখানে যে প্রশ্নটি থাকে—কেন এই বছর তিনটি নতুন স্প্রিন্টার তৈরি হলো না—সেই প্রশ্নটি কেউ করে না, কারণ সেই প্রশ্নের উত্তর দিতে হলে একটি প্রক্রিয়া দেখাতে হয়, এবং প্রক্রিয়া নেই।
৯. ট্রান্সফার উইন্ডোয় যা দেখা যায়, সেটি আসলে অন্য কিছু
আমি এই মুহূর্তে একটি ট্রান্সফার উইন্ডোর ভেতর দিয়ে খবর পড়ছি, এবং সেটি অ্যাথলেটিক্সের জন্য একটি দরকারি আয়না। ফুটবলে এখন সবাই গুজবের ভেতর ডুবে আছে; আমার কাজ গুজবের সঙ্গে তর্ক করা নয়, গুজবের পেছনের নথিটি বের করা—ক্লজ, মজুরি, এজেন্টের কাটতি, কে কার সঙ্গে কথা বলেছে। প্রতিটি ট্রান্সফার গুজব আসলে একটি ছোট দেশের বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত।
বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্সেও একটি ট্রান্সফার বাজার আছে, শুধু সেটি ফুটবলের মতো কোলাহল তৈরি করে না। সেটি হলো বাহিনী ও প্রতিষ্ঠানের নিয়োগ—কোন ক্লাবের কিশোর কোন বাহিনীতে ঢুকল, কে তাকে দেখল, কে তাকে সুযোগ দিল। এই বাজারটির কোনও ঘোষণা নেই, কোনও ডেডলাইন নেই, কোনও সংবাদ সম্মেলন নেই। অথচ এই অদৃশ্য বাজারই ঠিক করে আগামী দশকে কে লেনে দাঁড়াবে।
এখানে এজেন্টদের ভূমিকাও অদৃশ্য। ফুটবলে এজেন্টরা বাজারের সবচেয়ে বড় লুকানো খরচ, কারণ তারা যে শব্দ তৈরি করে তা বাজারকে বিকৃত করে। অ্যাথলেটিক্সে এই শব্দ কম, কিন্তু শূন্য নয়—অ্যাপিয়ারেন্স মানি, প্রাইজ মানি, এবং কে কোন মিটে ডাক পাবে সেই সিদ্ধান্তের রাজনীতি। যে ক্রীড়াব্যবস্থায় এই সিদ্ধান্তগুলো লিখিত নিয়মে হয় না, সেখানে প্রতিভা নয়, সম্পর্ক নির্ধারক হয়।
১০. বিপরীত প্রশ্ন: প্রশস্ততা নাকি গভীরতা
এবার সেই অংশটি, যেখানে আমি নিজের অবস্থানকে প্রশ্ন করি। আমাদের আলোচনার সাধারণ সুর হলো—স্প্রিন্টে আমাদের গভীরতা নেই, তাই পতন। কিন্তু গভীরতা কীভাবে তৈরি হয়? গভীরতা তৈরি হয় প্রশস্ততা থেকে। একটি দেশে যদি বছরে পাঁচ হাজার কিশোর ১০০ মিটার দৌড়ায়, তাদের মধ্যে একজন আন্তর্জাতিক মানে পৌঁছাবে—এটি পরিসংখ্যান, অনুপ্রেরণা নয়। আমরা উল্টোটা করেছি: অল্প কয়েকজনকে বেছে নিয়ে তাদের ওপর সব আশা চাপিয়েছি, এবং প্রতিটি ব্যর্থতায় বলেছি প্রতিভা নেই।
আরও একটি অস্বস্তিকর সত্য আছে। আমাদের সোনালি যুগের কথায় একটি নীরব অনুমান লুকিয়ে থাকে—তখন সবকিছু ভালো ছিল। কিন্তু সেই সময়েও বিভাগীয় ট্র্যাকের অভাব ছিল, সেই সময়েও পাইপলাইন সীমিত ছিল। পার্থক্য একটাই: সেই সীমিত পাইপলাইনে তখন প্রতিভা ঢুকছিল, এখন ঢুকছে না। অর্থাৎ সমস্যাটি পতন নয়, সমস্যাটি বন্ধ হয়ে যাওয়া।
তৃতীয় অস্বস্তিকর প্রশ্নটি ঘড়ি নিয়ে। আমরা ধরে নিই রেকর্ড মানে সর্বকালের সেরা। কিন্তু একটি রেকর্ড আসলে একটি নির্দিষ্ট দিনের, নির্দিষ্ট মাঠের, নির্দিষ্ট বাতাসের হিসাব। বাতাস অনুকূলে থাকলে ১০০ মিটারের সময় কমে যায়, এবং সেই সময় রেকর্ড হিসেবে গণ্য হয় না—এই নিয়মটি আন্তর্জাতিক, এবং আমাদের ঘরোয়া আলোচনায় প্রায়ই অনুপস্থিত। যে রেকর্ডের পাশে বাতাসের নেই, সেই রেকর্ড নিয়ে গর্ব করা যায়, কিন্তু বিশ্লেষণ করা যায় না।
১১. একটি সঠিক খতিয়ান কেমন দেখায়
আমি এই আলোচনায় একটি প্রস্তাব রাখি, যেটি কেউ চায়নি, কিন্তু প্রয়োজন। জাতীয় রেকর্ডের তালিকায় প্রতিটি সংখ্যার পাশে তিনটি ঘর থাকা উচিত: মাপার পদ্ধতি, বাতাসের, এবং মিটের নাম ও তারিখ। এই তিনটি ছাড়া সংখ্যাটি একটি গল্প, নথি নয়।
দ্বিতীয় প্রস্তাব: প্রতিটি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের প্রতিবেদনে একটি ঘর থাকুক—কতজন নতুন এন্ট্রি, কত জেলা থেকে, কতজন প্রথমবার জাতীয় পর্যায়ে। এই সংখ্যাটি পদক তালিকার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি বলে দেয় পাইপলাইন জীবিত না মৃত।
তৃতীয় প্রস্তাব: বিভাগীয় ট্র্যাকের একটি তালিকা প্রকাশ্য থাকুক—কোথায় সিন্থেটিক আছে, কোথায় নেই, নেই কেন। এই তালিকা কেউ চায় না, কারণ তালিকা মানে দায়। কিন্তু দায় ছাড়া পতনের ব্যাখ্যা কেবল অভিযোগ।
১২. আর্কাইভ, যেখানে ভিড় কখনো যায় না
২০২০ সালের মার্চে ৪৩তম জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ অনির্দিষ্টকালের জন্য স্থগিত হলো, স্টেডিয়াম চুপ হয়ে গেল, এবং আমার চোদ্দো মাসের ডকুমেন্টারির স্পনসর বাজেট কোভিড ত্রাণে চলে গেল। প্রকল্পটি মরে গেল। আমি রংপুরে ফিরে গেলাম এগারো সপ্তাহের জন্য, প্রায় কারও বার্তার উত্তর দিলাম না।
সেই সময়ে আমি চল্লিশ ঘণ্টার পরিবেশ-শব্দ রেকর্ড করলাম: ফাঁকা স্টেডিয়ামের গুঞ্জন, টিনের চালে বৃষ্টি, একটি টার্নস্টাইলের শব্দ। নভেম্বরে আমি আটত্রিশ মিনিটের একটি অডিও ডকুমেন্টারি প্রকাশ করলাম—প্রথম নয় মিনিট কোনও বর্ণনা ছাড়া। নাম দিলাম ‘ফাঁকা লেন’।
ওই কাজটি আমাকে একটি নিয়ম দিয়েছিল, যা আমি আজও মানি: যে অ্যাথলেট আহত, শোকার্ত, বা অবনমনের ঝুঁকিতে আছে—তাকে কখনো পেছন থেকে ধরে সাক্ষাৎকার নয়। আরও একটি জিনিস শিখেছিলাম: আর্কাইভ এমন এক স্টেডিয়াম, যেখান থেকে দর্শক কখনো ফেরে না। সংখ্যা পুরোনো হয়, কিন্তু সংখ্যার পেছনের মানুষটি পুরোনো হয় না।
১৩. যে প্রশ্নটি কেউ করে না
আমি খেলা নিয়ে লিখি, কারণ ঘড়ি কখনো কেবল ঘড়ি থাকে না। একটি ১০.২৭ সেকেন্ডের পেছনে থাকে একটি দেশের সিদ্ধান্তের তালিকা—কোথায় ট্র্যাক বানানো হলো, কাকে কোচ দেওয়া হলো, কাকে ছেড়ে দেওয়া হলো, কোন কিশোরকে বলা হলো খেলাটি তোমার ভবিষ্যৎ নয়।
বাংলাদেশের স্প্রিন্টের সবচেয়ে সৎ প্রশ্নটি এই নয় যে আমরা কত দ্রুত দৌড়াই। প্রশ্নটি হলো: পরের বছর কতজন নতুন কিশোর প্রথমবার একটি সিন্থেটিক ট্র্যাকে পা রাখবে? এই সংখ্যাটি না বাড়লে পদক তালিকা যতই সাজানো হোক, লেন ফাঁকা থাকবে।
আমি জানি এই লেখাটি কাউকে সান্ত্বনা দেবে না। সান্ত্বনা দেওয়ার কাজ সাংবাদিকতার নয়, প্রচারের। আমার কাজ হলো খতিয়ান রাখা, এবং খতিয়ান সাজিয়ে রাখলে একটি কথা স্পষ্ট হয়: এই দেশে স্প্রিন্ট মরেনি, স্প্রিন্টকে মরা অবস্থায় রাখা হয়েছে—আর সেই অবস্থায় রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে এমন এক টেবিলে, যেখানে কোনও অ্যাথলেট বসেনি।