৪৬ বলে ধুয়ে মুছে গেল যে ম্যাচ, সেখানেই লুকিয়ে আছে ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের আসল গল্পটা

ঢাকার ডেস্কে বসে ফাইলটা খুললাম, আর প্রথম কলামটাই আমার সঙ্গে তর্ক ধরল। ২-২। পাঁচ ম্যাচের সিরিজ, চারটি শেষ হয়েছে, একটা ধুয়ে গেছে। কাগজে ফলাফলটা পরিষ্কার, কিন্তু আমি বহুদিন ধরে শিখেছি ওই লাইনটাকে বিশ্বাস করতে — যে সারিটা গল্পের সঙ্গে মিলতে চায় না। শেষ টি-টোয়েন্টিতে ভারতের ইনিংস চলছিল। ৪৬ বল। সাত দশমিক চার ওভার। তারপর আকাশ খুলে গেল, আর একটা সিরিজ ডিসাইডার রাতারাতি ফাইলবন্দি হয়ে গেল। কোনো রিজার্ভ ডে ছিল না। কারও কাছে কোনো অভিযোগ নেই, নিয়মের কোনো ত্রুটিও নেই — ম্যাচটা কখনো টি-টোয়েন্টি ম্যাচের পূর্ণাঙ্গ কোনো অবস্থায় পৌঁছায়নি, তাই ডিএলএস (ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন) পদ্ধতিও চালু হয়নি। কিন্তু ৪৬ বলের এই সংখ্যাটা একটা ভিন্ন প্রশ্ন তুলে দেয়, যা কোনো প্রতিবেদনেই ছিল না। ১৯৮৬ সালে জাতীয় দলের হয়ে ওয়ানডে অভিষেকের দিনগুলো থেকে আমি ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের একটা নির্দিষ্ট ধরন দেখে এসেছি — তারা পরাজয় স্বীকার করে দ্রুত, আবার জেতার সময় নির্দয়। ১৯৯৮ পর্যন্ত খেলা শেষ করে, ২০১৬ সালে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ধারাভাষ্য বক্সে রেডিও থেকে টেলিভিশনে পাড়ি দিয়ে, ২০২০ সালে আইসিসি 'অ্যাওয়ার্ডস অব দ্য ডিকেড' জুরিতে বাংলাদেশি ক্রিকেট মিডিয়ার প্রতিনিধিত্ব করে — এই পথটা আমাকে শিখিয়েছে একটা জিনিস: ফলাফলের শিরোনামে লুকিয়ে থাকা সংখ্যাগুলোই বেশি কথা বলে। এবার সংখ্যাগুলোয় আসি। শাই হোপ চার ইনিংসে ২৬১ রান, গড় ১৩০.৫। দুই দলের মধ্যে সর্বোচ্চ স্কোরার, প্লেয়ার অব দ্য সিরিজ, দলের অধিনায়ক। ১৩০.৫ — একটা বাক্যই যথেষ্ট: চার ইনিংসে ২৬১ রান মানে তিনি মোটামুটি দুইবার আউট হয়েছেন। এই গড়টা প্রতিভার প্রমাণ নয়, এটা একটা ছোট নমুনার গণিত। ছোট সিরিজে এরকম সংখ্যা তৈরি হয়, আবার পরের সিরিজেই ধুয়ে যায়। কিন্তু তার চেয়েই বেশি চোখে পড়ার মতো ব্যাপারটা হলো — ভারতের বোলিং আক্রমণের বিপক্ষে এটা হলো। যেকোনো ফরম্যাটে ভারতের টি-টোয়েন্টি বোলিং রিসোর্স বিশ্বমানের, এবং এক ব্যাটার চার ইনিংসে তাদের বিপক্ষে গড়ে ১৩০ রান তুলে ফেললেন। আমার ৪৩ বছরের পর্যবেক্ষণে যেটা প্রায়ই দেখা যায়: একটা দুর্দান্ত ইনিংসের চেয়ে বেশি তথ্য দেয় দুর্দান্ত বোলিংয়ের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত ইনিংস। কিমো পল অন্যদিকে আরও বেশি সমস্যার দেখাচ্ছেন। তিন ম্যাচে আট উইকেট। টি-টোয়েন্টিতে এটা আক্রমণাত্মক পরিসংখ্যান, এবং প্রতিবেদনটা সৎভাবে 'তিন ম্যাচে' কথাটা উল্লেখ করেছে, লুকায়নি। কিন্তু একটা সংখ্যা সম্পূর্ণভাবে গায়েব — ইকোনমি রেট। আমি ডেস্ক ফাইলের ওই ফাঁকা ঘরটার দিকে তাকিয়ে থাকলাম, কারণ টি-টোয়েন্টিতে উইকেট আর ইকোনমি একসঙ্গে পড়তে হয়। এক ওভারে গড়ে ১১ রান দিয়ে আট উইকেট নিলে সেটা দলকে হারাতেও সাহায্য করেছে। টেস্টে আট উইকেট মানে আট উইকেট। টি-টোয়েন্টিতে এটা অর্ধেক গল্প। এখানে গোটা সিরিজের একটা প্যাটার্ন লুকিয়ে আছে। দুই দলের সেরা স্কোরার, সেরা উইকেটশিকারি, প্লেয়ার অব দ্য সিরিজ — তিনটাই ওয়েস্ট ইন্ডিজের ঘরে। অর্থাৎ সিরিজটা ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে জিতেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আর দলগত ব্যবধানে জেতেনি কেউই। এটা টেকসই, না ভঙ্গুর — সেটাই আসল প্রশ্ন। আমার কাছে যেটা সবচেয়ে অদ্ভুত লেগেছে, সেটা সংখ্যায় নয়, ফ্রেমিংয়ে। প্রতিবেদনটা বলছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ২০০২ সালের পর ভারতের মাটিতে কোনো সিরিজ জিততে পারেনি — সেই অপেক্ষা চলছে। তথ্যটা সত্যি। কিন্তু ২-২ ড্রকে "অপেক্ষা চলছে" হিসেবে সাজানোর মধ্যে একটা বড় জিনিস চাপা পড়ে যায়: বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ভারতের মাটিতে, ভারতীয় পিচে, ভারতের দর্শকদের সামনে ২-২ ড্র — এটাই ২০০২ সালের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের সবচেয়ে কাছের পৌঁছানো। আর সেই পৌঁছানোর সুযোগটা কে নষ্ট করল? চার ওভারের একটু বেশি বৃষ্টি। শেষ টি-টোয়েন্টিটা যদি পরিত্যক্ত না হয়ে মাঠে শেষ হতো, তাহলে সপ্তাহটার সবচেয়ে বড় ক্রিকেট গল্পটা হতো ওয়েস্ট ইন্ডিজের। কিন্তু ড্র মানে গল্পটা হারিয়ে গেল, আর একইসঙ্গে ভারতের ঘরের মাটিতে সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি দুর্বলতাটাও ঢাকা পড়ে গেল। কারণ এটাই আসল খবর: ঘরের মাঠে চারটি শেষ হওয়া ম্যাচের দুটিতে হেরেছে ভারত, আর প্রতিপক্ষ সেই দল যারা সেখানে ২৪ বছরে একটাও সিরিজ জিততে পারেনি। এখানেই দ্বিতীয় থিসিসটা সামনে আসে, যেটা বাজারে কেউ বলছে না। ভারতের ঘরের মাঠের টি-টোয়েন্টি অজেয়তা কাঠামোগত নয় — এটা নির্ভর করে কোন কোর দল খেলছে তার ওপর। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতা সেই কোর সবসময় থাকবে না। বাইল্যাটারাল সিরিজে এটা দেখা যাচ্ছে আগেভাগেই। আমি জানি এখানে পাল্টা-যুক্তিটাও দাঁড় করাতে হবে, নইলে বিশ্লেষণটা অসম্পূর্ণ। ভারতের দলে রোটেশন ছিল কিনা, কারা খেলেননি, কে বিশ্রামে ছিলেন — সেটা এই ফাইলে নেই। ভেন্যুর নামও নেই, তারিখও নেই। হোপের স্ট্রাইক রেট নেই — যেটা টি-টোয়েন্টি ব্যাটারের ক্ষেত্রে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যা। ইকোনমি রেট নেই। এই ফাঁকগুলো না মেনে ২-২ থেকে বড় সিদ্ধান্তে পৌঁছানো মানে আমার পুরনো রোগে ফিরে যাওয়া — ড্যাশবোর্ডকে সত্য ভেবে ফেলা। যেটা আমি বলতে পারি, সেটা হলো: এই সিরিজ både দলের জন্যই একটা ডেটা পয়েন্ট, টার্নিং পয়েন্ট নয়। ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য এটা আশার সংকেত — বিদেশের মাটিতে বিশ্বচ্যাম্পিয়নকে চার ম্যাচে দুবার হারানো কোনো ছোট ব্যাপার না। ভারতের জন্য এটা সতর্কসংকেত — ঘরের মাঠে এই ধরনের স্কোরলাইন পরের আইসিসি চক্রের আগে একটা প্রশ্নচিহ্ন রেখে গেল। বৃষ্টি যা করেছে, সেটা ফেরানো যাবে না। কিন্তু এটাই প্রশ্ন — পরেরবার যখন ভারত ঘরের মাঠে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে, তখন কেউ কি ওই ৪৬ বলের দিকে ফিরে তাকিয়ে বলবে এটা একটা অস্বস্তিকর ব্যতিক্রম ছিল, নাকি চার ওভার কমে যাওয়া একটা পূর্ণাঙ্গ সিরিজের আসল সত্যিটা সেখানেই প্রথম দেখা গিয়েছিল?