পাকিস্তানের ১৪ জনের দ্বিতীয় সুযোগ: সালমান-আলী ফিরলেন, রিজওয়ান-ইমাম বাইরে

দুবাইয়ের ডেস্কে স্কোয়াডের তালিকাটি খুলে আমি প্রথমে নাম গুনি। চৌদ্দটি। তারপর চোখ আটকে যায় দুটি অনুপস্থিতিতে: মোহাম্মদ রিজওয়ান নেই, ইমাম-উল-হক নেই। অথচ শিরোনাম হতে পারত তিন নতুন মুখ—মোহাম্মদ তাহা, মোহাম্মদ সুলেমান, সামির মিনহাস। পাকিস্তানের শ্রীলঙ্কা সিরিজের প্রাথমিক ১৪ সদস্যের স্কোয়াডে সালমান আলী আঘা ও আলী উসমান ফিরেছেন, বাবর আজম অধিনায়ক। একজন নির্বাচক যদি শুধু ঘরোয়া রান দেখতেন, তাহলে রিজওয়ানের বাদ পড়া সহজ হতো না; যদি শুধু অভিজ্ঞতা দেখতেন, তাহলে তিন নবাগতের জায়গা হতো না। এই তালিকা তাই একইসঙ্গে দ্বিতীয় সুযোগ ও প্রথম সুযোগের নথি। আমি সংখ্যার পাশে নাম লিখে রাখি, কারণ নাম ছাড়া সংখ্যা নির্বাচনী সিদ্ধান্তের গভীরতা বোঝায় না।

এই ঘোষণার পটভূমি ইংল্যান্ড সফর। আগস্টে সিরিজের মাঝপথে সাতজনকে দেশে ফেরত পাঠানো হয়। সেই সাতজনের মধ্যে সালমান আলী আঘা ও আলী উসমান ছিলেন, ছিলেন মোহাম্মদ রিজওয়ান ও ইমাম-উল-হকও। এখন সালমান ও আলী ফিরেছেন, রিজওয়ান ও ইমাম বাইরে। একটি নির্বাচনী ঘোষণায় একই ঘটনার দুটি ভিন্ন পরিণতি দেখা যাচ্ছে। এটাই এই স্কোয়াডের কেন্দ্রীয় টানাপোড়েন। পাকিস্তান দল ভেঙে নতুন করে শুরু করছে না; বরং পুরনো কিছু নাম ফিরিয়ে, কিছু নাম বাদ দিয়ে, তিনটি নতুন নাম জুড়ে দলটিকে আবার সাজাচ্ছে।

প্রাথমিক ১৪ সদস্যের তালিকায় আছেন বাবর আজম (অধিনায়ক), আবদুল্লাহ ফজল, আলী উসমান, আরাফাত মিনহাস, আজান আওয়াইস, মোহাম্মদ আব্বাস, মোহাম্মদ গাজী ঘোরি (উইকেটরক্ষক), মোহাম্মদ সুলেমান, মোহাম্মদ তাহা, রেজাউল্লাহ, সাদ বাইগ (উইকেটরক্ষক), সালমান আলী আঘা, সামির মিনহাস ও সৌদ শাকিল। চৌদ্দজনের এই তালিকা চূড়ান্ত একাদশ নয়। প্রাথমিক স্কোয়াড মানে নির্বাচকদের প্রথম ভাষা; সিরিজের আগে বা চলার পথে এটি বদলাতে পারে। তবু এই প্রথম ভাষাতেই বোঝা যায়, পাকিস্তান কোন দিকে হাঁটতে চায়।

দুই প্রত্যাবর্তন: বাদ পড়া মানে শেষ নয়

সালমান আলী আঘা ও আলী উসমানের ফেরা এই স্কোয়াডের সবচেয়ে কম আলোচিত, কিন্তু সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ অংশ। ইংল্যান্ড সফরে মাঝপথে বাদ পড়া একটি öffentliche অপমানের মতো দেখিয়েছিল। এখনকে ফিরিয়ে নির্বাচকরা বলছেন, সেই বাদ পড়া স্থায়ী শ্রেণীবিভাগ ছিল না। এটি খেলোয়াড়দের জন্য একটি বার্তা: ঘরোয়া ক্রিকেট এবং অভিজ্ঞতা আবার দরজা খুলতে পারে। তবে বার্তাটি দ্বিমুখী। যে দরজা খোলে, সেই দরজা বন্ধও হয়। রিজওয়ান ও ইমামের অনুপস্থিতি দেখায়, পুরনো নাম থাকলেই জায়গা নিশ্চিত হয় না।

সালমানের মূল্য একাধিক স্তরে। তিনি মিডল অর্ডারে ব্যাট করতে পারেন, দরকারে অফস্পিন বল করতে পারেন। বাবর আজম ও সৌদ শাকিলের মাঝখানে এমন একজন খেলোয়াড় দরকার, যিনি ইনিংসকে থামাতে না দিয়ে এগিয়ে নিতে পারেন। টেস্টে পঞ্চম বোলিং বিকল্প থাকা মানে অধিনায়কের হাতে একটু বেশি নিয়ন্ত্রণ। সালমান সেই নিয়ন্ত্রণ দিতে পারেন। তবে প্রত্যাবর্তন মানে প্রথম একাদশে জায়গা নিশ্চিত নয়। প্রাথমিক ১৪-এ থাকা আর সিরিজের প্রথম দিনে নাম থাকা এক জিনিস নয়।

আলী উসমানের ফেরা আরও সরল বার্তা দেয়। ইংল্যান্ড সফরে মাঝপথে বাদ পড়া কোনো খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার শেষ করে না। নির্বাচকরা তার নাম আবার ভেবেছেন। এর অর্থ, ঘরোয়া ও অভিজ্ঞতার হিসাব এখনও চলছে। কিন্তু এখানেও সতর্কতা দরকার। একজন খেলোয়াড়কে ফিরিয়ে আনা মানে তাকে ম্যাচ-উইনার ঘোষণা করা নয়। স্কোয়াডে জায়গা পাওয়া আর একাদশে প্রভাব ফেলা—দুটো আলাদা ধাপ।

ঘরোয়া রানের প্রমাণ ও তার সীমা

তিন নতুন মুখের মধ্যে মোহাম্মদ তাহা সবচেয়ে আলোচিত। ২৬ বছর বয়সী বাঁহাতি ব্যাটসম্যান প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-১-এ ৭ ম্যাচে ৭৩০ রান করেছেন, তিনটি শতক ও সর্বোচ্চ ২২৫ রান। তিনি প্রতিযোগিতার রান তালিকার শীর্ষে। এই সংখ্যা কম নয়। ঘরোয়া ফার্স্ট-ক্লাসে ৭ ম্যাচে ৭০০-এর বেশি রান মানে ধৈর্য, লম্বা ইনিংস এবং কঠিন দিনে ব্যাট করার ক্ষমতা। তাহা ২৬ বছর বয়সে প্রথম টেস্ট ডাক পেয়েছেন। এটি তরুণ প্রতিভার ঝলক নয়, পরিণত ঘরোয়া ব্যাটসম্যানের স্বীকৃতি।

মোহাম্মদ সুলেমান আছেন রান তালিকার পাঁচে। ৬৫২ রান, তিন শতক। তার নাম তাহার মতো শিরোনামে নেই, কিন্তু যুক্তি একই। ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিকতা আছে, তাই সুযোগ। সামির মিনহাস আরও ভিন্ন গল্প। প্রথম ফার্স্ট-ক্লাস মৌসুমে ৭ ম্যাচে ৪০৫ রান, পাকিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে উঠে আসা। তার ডাক ভবিষ্যতের প্রতি বিনিয়োগ। তিনজনকে একসঙ্গে নেওয়া মানে নির্বাচকরা ঘরোয়া ব্যবস্থাকে বলছেন: রান করলে দরজা খোলে।

কিন্তু ঘরোয়া রান নির্বাচনের প্রবেশিকা, চূড়ান্ত সনদ নয়। ফার্স্ট-ক্লাসের ৭৩০ রান বলে দেয় কে রান করেছে; বলে না কোন বোলিং, কোন পিচ, কোন চাপে। প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-১ পাকিস্তানের ঘরোয়া ফার্স্ট-ক্লাস প্রতিযোগিতা। এখানকার বোলিং মান, পিচের, ম্যাচের ঘনত্ব—সবই টেস্ট থেকে আলাদা। তাই তাহাকে দেখতে হবে, শুধু গুনতে নয়। স্কোরকার্ডের কলাম ধরে আমি একটি ঘরোয়া সিজন হাতে কোড করেছি, আর সংখ্যাগুলো আবহাওয়ার মতো লাগতে শুরু করেছে। আমি ঠান্ডা নোটবুককে ড্যাশবোর্ডের চেয়ে বেশি বিশ্বাস করি; নোটবুক মনে রাখে, আমি কী অনুভব করেছিলাম।

নির্বাচকদের যুক্তি বোঝা যায়। যে দল ঘরোয়া রানকে পুরস্কৃত করে না, সে দল ঘরোয়া ক্রিকেটের প্রণোদনা ভাঙে। আবার শুধু রান দেখে দল সাজালে টেস্টের কঠিন মুহূর্তে অভিজ্ঞতার অভাব দেখা দেয়। দুই ম্যাচের সিরিজে তিন নবাগত রাখা মানে ঝুঁকি। একটি ইনিংস ব্যর্থ হলে, একটি বোলিং স্পেল খারাপ হলে, সমালোচনা দ্রুত আসবে। কিন্তু ঝুঁকি না নিলে নতুন ব্যাটসম্যান তৈরি হবে না। পাকিস্তান এখন ঠিক সেই দোটানায়।

রিজওয়ান-ইমাম: অনুপস্থিতির দুই স্তর

রিজওয়ানের অনুপস্থিতি এই স্কোয়াডের সবচেয়ে বড় শিরোনাম। তিনি ইংল্যান্ড সফরে ফেরত পাঠানো সাতজনের একজন। লন্ডনে লর্ডস টেস্ট শেষ হওয়ার রাতে তার ফোন জব্দ হয়; জাতীয় সাইবার ক্রাইম তদন্ত সংস্থা বিষয়টি তদন্ত করছে। আমি লর্ডস টেস্টের শেষ রাতটি দুবাইয়ের স্ক্রিনে অনুসরণ করছিলাম। স্কোরকার্ড শেষ হয়েছে, কিন্তু ক্যামেরার বাইরে আরেকটি প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে। সেই প্রক্রিয়া ক্রিকেটের স্কোরকার্ডে ওঠে না। স্টেডিয়াম নীরব হলে ডেটা এমন একটি চলক হারায় যা হাতে কোড করা যায় না।

এই তথ্য গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু সতর্কতা দরকার। তদন্ত মানেই অপরাধ নয়। নির্বাচনী বাদ এবং তদন্ত—দুটি আলাদা প্রক্রিয়া। একটিকে অন্যের ব্যাখ্যা বানানো ঠিক হবে না। উৎসও বলে না, রিজওয়ান শুধু তদন্তের কারণে বাদ পড়েছেন। ফর্ম, ফিটনেস, দলের ভারসাম্য—অনেক কারণ থাকতে পারে। পাঠক হিসেবে আমার কাজ অনুমান নয়, প্রশ্ন করা। রিজওয়ানের অনুপস্থিতি কি সাময়িক? নাকি উইকেটকিপিংয়ে নতুন দিন শুরু হচ্ছে? এই প্রশ্নের উত্তর স্কোয়াডের চৌদ্দটি নামে নেই।

ইমাম-উল-হকের অনুপস্থিতি বেশি সরাসরি ক্রিকেটিং সিদ্ধান্ত। ওপেনিংয়ে আবদুল্লাহ ফজল, আজান আওয়াইস, সামির মিনহাস—নতুন নাম। অভিজ্ঞ ওপেনারের জায়গা প্রশ্নের মুখে। ইমামও ইংল্যান্ড সফরে ফেরত পাঠানো সাতজনের একজন। তার বাদ পড়া নির্বাচকদের বার্তা: ওপেনিংয়ে ধারাবাহিকতা এবং ভবিষ্যৎ—দুটোই দেখতে হবে। তবে এখানেও একটি সীমা আছে। ঘরোয়া রান নেই বলে কেউ বাদ পড়েননি; আবার আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা থাকলেই কেউ ফেরেননি।

স্কোয়াডে দুই উইকেটরক্ষক—মোহাম্মদ গাজী ঘোরি ও সাদ বাইগ। এই দুই নাম রিজওয়ানের অনুপস্থিতিকে আরও দৃশ্যমান করে। প্রাথমিক ১৪-এ দুই কিপার থাকা স্বাভাবিক। এটাকে রিজওয়ানের স্থায়ী বিদায় ভাবা ভুল। কিন্তু এই সিরিজে তার ফেরার পথ খুব সরু। উইকেটকিপিংয়ে নতুন মুখকে সুযোগ দেওয়া মানে উত্তরাধিকারের একটি সংকেতও। পাকিস্তান একইসঙ্গে বর্তমান এবং ভবিষ্যৎ সামলাতে চাইছে।

বাবর অধিনায়ক: স্থিতিশীলতা ও চাপ

বাবর আজম অধিনায়ক থাকছেন। এই সিদ্ধান্ত ব্যাটিং অর্ডারের স্থিতিশীলতা দেয়। কিন্তু তার চারপাশের দল বদলাচ্ছে। নেতৃত্বের প্রশ্নে নির্বাচকরা ঝুঁকি নিচ্ছেন না, অথচ খেলোয়াড়ি প্রশ্নে ঝুঁকি নিচ্ছেন। এটি এক ধরনের অসামঞ্জস্য। বাবরের সামনে দুই দিক: তরুণ ব্যাটসম্যানদের দলে মেশানো এবং সিরিজের ফল। অধিনায়ক হিসেবে তাকে একইসঙ্গে ভবিষ্যৎ ও বর্তমান সামলাতে হবে।

স্কোয়াডে অভিজ্ঞতা আছে—মোহাম্মদ আব্বাস, সৌদ শাকিল, সালমান আলী আঘা। তরুণ আছেন—তাহা, সুলেমান, সামির। মিশ্রণ ভালো, কিন্তু প্রাথমিক ১৪ মানে গভীরতা সীমিত। দুই ম্যাচের সিরিজে একটি ইনজুরি বা একটি খারাপ ফর্ম দলকে দ্রুত কোণঠাসা করতে পারে। প্রাথমিক তালিকা বড় করা যায়, কিন্তু সিরিজ শুরু হয়ে গেলে সুযোগ কম।

বাবরের অধিনায়কত্বে বড় প্রশ্ন হবে মিডল অর্ডারের ব্যবহার। তাহা, সুলেমান, সৌদ, সালমান—এই চারজনকে কীভাবে সাজানো হয়, তার ওপর ইনিংসের গতি নির্ভর করবে। টেস্টে মিডল অর্ডার শুধু রান করে না; নতুন বলে ইনিংস সামলায়, পুরনো বলে বড় স্কোর করে। তিন নবাগতর মধ্যে কেউ খেললে তাকে সেই দুই ভূমিকা একসঙ্গে করতে হবে।

ঝুঁকি ব্যবস্থাপনার স্কোয়াড

সহজ পাঠ হলো: পাকিস্তান ঘরোয়া ফর্মকে পুরস্কৃত করেছে এবং সিনিয়রদের বাদ দিয়েছে। কঠিন পাঠ হলো: এটি যুব বিপ্লব নয়, ঝুঁকি ব্যবস্থাপনা। দলে তিন নবাগত, কিন্তু মূল কাঠামো বাবর-সৌদ-সালমান-আব্বাস। নির্বাচকরা ভবিষ্যতের দরজা খুলেছেন, দল ভেঙে ফেলেননি। সালমান ও আলী ফিরে এসেছেন, রিজওয়ান-ইমাম বাইরে—এটি শর্তসাপেক্ষ রিসেট।

আসল প্রশ্ন প্রথম একাদশে। তিন নবাগত সবাই বেঞ্চে বসলে নতুন দিকের ঘোষণা কাগজে থাকে। দুইজন খেললে ঘরোয়া থেকে টেস্টে রূপান্তরের চাপ তাৎক্ষণিক। একটি দুই ম্যাচের সিরিজে এই চাপ আরও বড়। কারণ ছোট সিরিজে একটি ইনিংস, একটি পার্টনারশিপ, একটি বোলিং স্পেল বড় পার্থক্য গড়ে। নির্বাচকদের ঝুঁকি নেওয়া সহজ, কিন্তু একাদশে ভুল করা ব্যয়বহুল।

রিজওয়ানের তদন্ত চলছে; এটি ক্রিকেটের বাইরের প্রক্রিয়া। তবে দল নির্বাচনে তার প্রভাব আছে কি না, তা উৎস থেকে স্পষ্ট নয়। তাই অনুমান নয়, প্রশ্নই যথেষ্ট। আরেকটি সীমা: ঘরোয়া রান তালিকা দল নির্বাচনের একমাত্র মানদণ্ড নয়। বোলিং, ফিল্ডিং, চরিত্র, ফিটনেস—সব দেখতে হয়। আমরা কেবল রান দেখি, কারণ সেটাই প্রকাশ্যে।

শ্রীলঙ্কা সিরিজ: ছোট নমুনার বড় সিদ্ধান্ত

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ম্যাচের সিরিজ। প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা হলে স্পিনের ভূমিকা আসবে, কিন্তু ভেন্যু উৎসে উল্লেখ নেই; কন্ডিশন অনুমান করা ঠিক হবে না। যা বলা যায়: আরাফাত মিনহাস ও সালমান আলী আঘার মতো স্পিন অলরাউন্ডার থাকা দলকে বিকল্প দেয়। মোহাম্মদ আব্বাস ও রেজাউল্লাহ পেস বিকল্প দেন। তবে ১৪ জনের স্কোয়াডে সব ধরনের পরিস্থিতির জন্য বাড়তি খেলোয়াড় কম।

দুই ম্যাচের সিরিজ মানে ছোট নমুনা। একটি ম্যাচে ব্যর্থতা পরের ম্যাচে বড় চাপ তৈরি করে। তিন নবাগতর মধ্যে একজন যদি প্রথম ম্যাচে খেলে এবং ব্যর্থ হয়, দ্বিতীয় ম্যাচে তাকে বাদ দেওয়া সহজ; কিন্তু সেই বাদ দেওয়া কি তার ভবিষ্যৎ নিয়ে সিদ্ধান্ত? না। নির্বাচকদের এই পার্থক্য বুঝতে হবে। অন্যথায় ঘরোয়া ফর্মকে পুরস্কৃত করার বার্তা আবার ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

পরের সংকেত প্রথম একাদশ

পরের সংকেত স্কোয়াডের চৌদ্দটি নামে নয়, প্রথম একাদশে। কে উইকেটকিপিং করবে? কে ওপেন করবে? সালমান কি বোলিং করবেন? এই তিন প্রশ্নের উত্তর দেবে পাকিস্তানের দিক। তাহা ও সুলেমান সুযোগ পেলে ঘরোয়া রান থেকে টেস্টে রূপান্তরের পরীক্ষা শুরু। না পেলে এই স্কোয়াড ঘরোয়া ক্রিকেটকে পুরস্কৃত করার ঘোষণা হয়েই থাকবে।

আমি এক লাইনে বলব: এই স্কোয়াড প্রতিভা আবিষ্কারের ঘোষণা নয়, ঝুঁকি ব্যবস্থাপনার ঘোষণা; আসল উত্তর দেবে প্রথম একাদশ।