গেবেখা টেস্ট: যে ম্যাচে স্কোরবোর্ডের চেয়ে ঘড়ি বেশি কথা বলল

গেবেখার সেন্ট জর্জেস পার্কে তৃতীয় দিনের সকালে কভার সরানোর আওয়াজ প্রেস বক্সের কাচ পর্যন্ত পৌঁছাচ্ছিল, আর আমি নোটবুকে একটা সংখ্যা লিখে রাখছিলাম — ৪৩। প্রথম দুই দিনে এই টেস্টে মোট এত ওভারই হয়েছে। ৪৩ ওভারে একটা টেস্ট ম্যাচ তৈরি হয় না, তৈরি হয় একটা সেশন-দেড়েকের খেলা। যে ম্যাচে এতটা সময় আকাশে ভেসে যায়, সেখানে ফল বের করার পথ একটাই থাকে: বাকি সময়ের প্রতিটি ওভারকে কাজে লাগানো। টেম্বা বাভুমা ঠিক সেই হিসাবটাই করেছিলেন। স্টেডিয়াম ফাঁকা ছিল, তাই নোটবইয়ের শব্দই উঁচু হয়ে উঠেছিল। ফাঁকা স্ট্যান্ডে শোনা যায়, কোন দল সময়কে নিজের পক্ষে গুনছে আর কোন দল শুধু অপেক্ষা করছে। শেষ দিনের সকালে অস্ট্রেলিয়া ব্যাট করতে নামে ৪ উইকেটে ১৫৬ রানে। ম্যাচ বাঁচানোর একমাত্র শর্ত ছিল পুরো দিনটা কাটিয়ে দেওয়া, আর দক্ষিণ আফ্রিকার দরকার ছিল ৬ উইকেট। প্রথম সেশন পুরোটা বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়ার পর হিসাবটা বদলে গেল — অস্ট্রেলিয়ার হাতে রইল দুই সেশন, দক্ষিণ আফ্রিকার হাতেও দুই সেশন। এখানেই একটা কথা মনে রাখতে হয়: বৃষ্টি সময় কমিয়ে দেয়, উইকেটের সংখ্যা কমায় না। শেষ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়া ২৯৫ রানে অলআউট, ইনিংস ও ৩১ রানে হার, তিন ম্যাচের সিরিজ ১-১-এ সমতা। প্রথম ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকা ১০৬ রানে ৬ উইকেট হারিয়েছিল। ওই অবস্থান থেকে ৯ উইকেটে ৪২৫ রানে ইনিংস ঘোষণা করা মানে প্রায় সাড়ে তিনশো রানের পাহাড় গড়ে তোলা। বাভুমা প্রথমে ইয়ানসেনের সঙ্গে ১৩২, পরে সাইমন হার্মারের সঙ্গে ১৮৩ রানের জুটি গড়েন। নিজে খেলেন সেঞ্চুরির ইনিংস। স্কোরলাইনের আগেই ছন্দটা ভেঙেছিল — ১০৬/৬ থেকে ৪২৫/৯ পর্যন্ত যাত্রাটা একটানা আক্রমণ ছিল না, সেটা দুটো আলাদা মেজাজে লেখা দুটো অধ্যায়। অস্ট্রেলিয়া প্রথম ইনিংসে ৯৯ রানে অলআউট হয়ে ফলোঅন করতে বাধ্য হয়। শেষ দিনে ২৯৫ রানে দ্বিতীয় ইনিংস শেষ হয়, যেখানে ট্রাভিস হেড ১৯০ বলে ১২১ রান করেন এবং আলেক্স ক্যারি ৬৯ বলে ৩৭ রানে অপরাজিত থাকেন। কাগিসো রাবাদা দ্বিতীয় ইনিংসে ৪ উইকেট নেন। এই সংখ্যাগুলোই রিপোর্টের কাঠামো, কিন্তু ম্যাচের কারণটা এই সংখ্যাগুলোর বাইরে, সময়ের হিসাবে। ইয়ানসেনের সঙ্গে ১৩২ রানের জুটিটা ছিল প্রতি-আক্রমণ। হার্মারের সঙ্গে ১৮৩ রানের জুটিটা ছিল ঘষে-মেজে খেলা। একটা দল যখন ১০৬/৬-এ থাকে, তখন প্রথম কাজটা হয় বোলারকে ভয় দেখানো, দ্বিতীয় কাজটা হয় বোলারকে ক্লান্ত করা। দক্ষিণ আফ্রিকা দুটোই করেছে, তবে ক্রমটা গুরুত্বপূর্ণ। প্রথম জুটিতে রান এসেছে দ্রুত, দ্বিতীয় জুটিতে এসেছে ধীরে, আর দ্বিতীয় জুটিটাই অস্ট্রেলিয়ার ফিল্ডিং ইউনিটকে ভেঙেছে। ফাঁকা গ্যালারিতে সেই ক্লান্তির শব্দ আলাদা করে চেনা যায় — বোলারের রান-আপ ধীর হয়ে আসে, স্লিপে কথা কমে যায়, ওভারের মাঝে হাত কচলানোর সংখ্যা বাড়ে। এখানেই ফলোঅনের লুকোনো খরচটা লুকিয়ে আছে। ৯৯ রানে গুটিয়ে যাওয়া মানে ব্যাটসম্যানদের ছোট দিন, কিন্তু বোলারদের জন্য তার উল্টো। ফলোঅন মানে বিশ্রাম ছাড়াই আবার বল করতে নামা, আর প্রতিপক্ষ যখন ৪২৫ রান করে, তখন সেই বোলিং লোডটা কারও নোটবুকে ওঠে না। আমি লোড লিখে রাখা শুরু করেছিলাম কারণ আর কেউ লিখছিল না। অস্ট্রেলিয়ার পেসাররা এই ম্যাচে যে পরিমাণ ওভার করেছেন, তার বড় অংশ পড়েছে এমন একটা দিনে যখন দলের স্কোরবোর্ডে মাত্র ৯৯ রান ছিল। হেড যখন শেষ দিনে ১৯০ বল মোকাবিলা করছেন, তখন ওই ক্লান্তিটা মাঠের অন্য প্রান্তে দাঁড়িয়ে ছিল। বাভুমার ৪২৫/৯-এ ঘোষণাটা রানের হিসাবে উদার, সময়ের হিসাবে নিষ্ঠুর। প্রথম দুই দিনে ৪৩ ওভার খেলা হয়ে গেলে একটা দলকে ফলোঅন জারি রেখে প্রায় আড়াই দিনে দুই ইনিংস শেষ করতে হয়। ঘোষণা না করে আরও আধা ঘণ্টা ব্যাট করলে রান বাড়ত, কিন্তু হাত থেকে সময় কমত। তিনি সময় কিনেছেন, রান নয়। রাবাদার দ্বিতীয় ইনিংসের ৪ উইকেট সেই কেনা সময়ের সুদ — একটা ছোট প্রথম ইনিংসের পরেও তাঁর স্পেলের ধার কমেনি, কারণ ম্যাচের ছন্দটাই তাঁকে বিশ্রাম দেয়নি, বরং প্রতিটি সেশনকে জরুরি করে তুলেছে। হেডের ১২১ রান ১৯০ বলে, স্ট্রাইক রেট ৬৩.৬৮। ফলোঅন ম্যাচের চতুর্থ ইনিংসে এই টেম্পো ঠিক ছিল। প্রশ্নটা টেম্পোর নয়, সঙ্গীর। ক্যারি ৬৯ বলে ৩৭ রানে অপরাজিত থাকা মানে তিনি এক প্রান্ত আগলে রেখেছেন, আর অন্য প্রান্তে উইকেট পড়েছে নিয়মিত বিরতিতে। অস্ট্রেলিয়া ২৯৫-এ থামার কারণ ব্যাটিং অর্ডারের ব্যর্থতা নয় একা, বরং একটা ইনিংসে দুই ধরনের ভূমিকা একসঙ্গে পালন করার চাপ। কেউ যদি ১৯০ বল খেলেন, তবে অন্য প্রান্তে অন্তত একজনকে ১০০ বলের বেশি টিকতে হয়। সেটা কেউ পারেননি। আমি হাইলাইট রিলের আগে বোলিং লোডের খাতা পড়ি। কারণ এই ম্যাচের আসল সংকেত দ্বিতীয় ইনিংসের ২৯৫ নয়, প্রথম ইনিংসের ৯৯। চাপের মুখে ৯৯-এ গুটিয়ে যাওয়া একটা প্যাটার্ন, আর সেই প্যাটার্নটা বৃষ্টি-বাধাগ্রস্ত একটা টেস্টে ঢেকে যায় সহজেই। দ্বিতীয় ইনিংসে একটা সেঞ্চুরি এসেছে, তাই ব্যাটিং সমস্যার কথা চাপা পড়ে যাবে — এটাই স্বাভাবিক সাংবাদিকতার ফাঁদ। এখন সেই দাবিটা দেখুন, যেটা ম্যাচ শেষ হওয়ার পরপরই সব জায়গায় শোনা যাবে: বৃষ্টি নাকি অস্ট্রেলিয়াকে সাহায্য করেছে। হিসাবটা উল্টো। প্রথম সেশন ভেসে যাওয়া মানে অস্ট্রেলিয়ার সাজা কমানো — তাদের তিন সেশনের বদলে দুই সেশন বাঁচতে হয়েছিল। কমানো সাজাও তারা শেষ করতে পারেনি। যে দলকে প্রকৃতি একটা ছাড় দেয়, আর সেই দল দুই সেশনেও দাঁড়াতে না পারে, তার সমস্যা সময়ের নয়, কাঠামোর। বৃষ্টি এখানে প্রতিরক্ষার সুযোগ ছিল, প্রতিরক্ষার প্রমাণ নয়। একইভাবে 'বাভুমার সেঞ্চুরিতে ম্যাচ জিতল দক্ষিণ আফ্রিকা' — এই বাক্যটা সত্য, কিন্তু অসম্পূর্ণ। সেঞ্চুরি ছাড়া ৪২৫/৯ হয় না, কিন্তু ৪২৫/৯ থেকে ইনিংস ব্যবধানের জয় আসে তখনই, যখন ফলোঅন জারি করা হয়, ঘোষণার সময় ঠিক রাখা হয়, আর বোলারদের লোড সেশন ধরে ভাগ করা হয়। আমার নিয়ম হলো, কোনো টেস্টের একটা ফল দেখে বড় সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যাবে না। প্রথম দুই দিনে ৪৩ ওভার খেলা হওয়া একটা ম্যাচ ছোট নমুনা, আর ছোট নমুনা প্রশ্ন তোলে, রায় দেয় না। অস্ট্রেলিয়ার টপ অর্ডারের চেহারা এই ম্যাচ দিয়ে বদলায় না, বদলায় না দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং গভীরতার প্রশ্নও। পরের টেস্টের আগে তিনটে জিনিস দেখতে হবে। এক, অস্ট্রেলিয়ার প্রথম তিন ব্যাটসম্যান নতুন বলে কী করেন — ৯৯-এর পুনরাবৃত্তি হলে সেটা প্যাটার্ন, একবার হলে দুর্ঘটনা। দুই, রাবাদা ও মুল্ডারের ওভারের হিসাব — এই ম্যাচে যে বোলিং লোড গেছে, সেটা পরের ম্যাচে ফিরে আসে কিনা। তিন, বাভুমা আবারও একই পরিস্থিতিতে ঘোষণা করবেন কি না — অর্থাৎ ৪২৫/৯-এ থামার সিদ্ধান্তটা কি একটা নীতি, নাকি বৃষ্টির চাপে নেওয়া একটা সিদ্ধান্ত। যে দল ইনিংস ব্যবধানে জেতে, তার কাছে সাধারণত পরের ম্যাচটাই বেশি কঠিন প্রশ্ন।