রঞ্জিতে দিল্লির ড্র এল প্রথম ইনিংসের লিড থেকে, ইয়াশ ঢুলের ১০৪* আলাদা গল্প

শতরানটা এসেছিল ১০২ বলে। ইয়াশ ঢুল ব্যাট তুলে উদযাপন করেননি, হেলমেট খোলেননি, পুরোনো দিনের ব্যাটসম্যানদের মতো মাটিতে ব্যাট ঠেকিয়ে দাঁড়ানওনি। কয়েক ওভার পর দুই প্রান্তের ব্যাটসম্যান শুধু হাত মেলালেন। রঞ্জি ট্রফিতে ড্র নিশ্চিত হয়ে গেলে যা হয়। চার নম্বরে যখন দিল্লি ১১৯ রানে চার উইকেট হারিয়ে বসে, তখন ঢুল অপরাজিত ৬৪ রানে ছিলেন। সেই ইনিংস শেষমেশ দাঁড়ায় ১০৪ বলে ১০৪-এ, ১১টি চার আর ২টি ছক্কা নিয়ে। স্কোরবোর্ড বলছে, ৩২০ রানের লক্ষ্যে ৩৮ ওভারে দিল্লি ১৬৮/৪, ম্যাচ ড্র, পয়েন্ট তিন।

আমি ম্যাচটা দেখেছি কাব্বন পার্কের একটা বেঞ্চ থেকে। পাশে আমার পাঁচ তরুণ লেখক, নোটবুক খোলা, ফোন উল্টো করে রাখা, প্রতি দুই মিনিটে স্কোরকার্ড রিফ্রেশ। চৌষট্টি বছর বয়সে বসে একটা পুরোনো কথা মনে পড়ছিল: চার দিনের ম্যাচের ফল শেষ ইনিংসে তৈরি হয় না, সেটা আগের ইনিংসগুলোর হিসাবে আগেই লেখা হয়ে যায়। এই ম্যাচটা সেই কথার পাঠ্যবই।

রঞ্জির গ্রুপ পর্বের পয়েন্ট ব্যবস্থা সহজ, কিন্তু নির্মম। প্রথম ইনিংসে লিড নিলে তিন পয়েন্ট, আউটরাইট জয়ে ছয়, আর ড্র হলে লিড থাকা দল পায় তিন, সামনে থাকা দল এক। ফলে চার দিনের ম্যাচের আসল প্রতিযোগিতা অনেক সময় প্রথম ইনিংসেই শেষ হয়ে যায়, বাকি দিনগুলো কেটে যায় হিসাব মেলাতে। সার্ভিসেস এই ম্যাচে ঢুকেছিল মাত্র এক পয়েন্ট নিয়ে। দিল্লি ঢুকেছিল গ্রুপে নিজের জায়গা মজবুত করার চাপ নিয়ে।

সার্ভিসেসের ব্যাটিং দাঁড়িয়ে ছিল দুই নামে। রাজত পলিওয়াল দুই ইনিংসে ১১৬ ও ১৪২, মোহিত আহলাওয়াত ১৪২। চতুর্থ দিনের সকালে তারা ব্যাট করল ধৈর্যের সঙ্গে, উইকেট পড়ল, কিন্তু ইনিংস টানা হল, শেষে ৩৯৭/৯-এ ডিক্লেয়ারেশন। দিল্লির প্রথম ইনিংসের বড় সংগ্রহের ভিত্তি মাথুরের ৯৯ রান, আর দ্বিতীয় ইনিংসে দাঁড়িয়ে গেল ঢুলের অপরাজিত শতরান।

৩২০ রানের লক্ষ্য, হাতে ৩৮ ওভার। কাগজে এটা তাড়া, বাস্তবে এটা সময় কাটানো। দিল্লি ১৬৮/৪-এ থেমে গেল, রান রেট ৪.৪-এর আশপাশে। খেলা শেষ হল হাত মেলানোয়। এই ম্যাচের পর ঘরোয়া ক্যালেন্ডার ঘুরে যাবে — সামনে সৈয়দ মুশতাক আলি ট্রফি, রঞ্জি ফিরবে জানুয়ারিতে। ফরম্যাট বদল কোনো লেনদেন নয়, এক অভিবাসন; লাল বলের ধৈর্য সাদা বলের রিফ্লেক্সে অনুবাদ হয় না।

ঢুলের ইনিংসটার ভেতরে দুই ধরনের তথ্য থাকে। এক, পরিস্থিতি: ১১৯/৪, টপ অর্ডার ভেঙে পড়ার পর তিনি ক্রিজে দাঁড়িয়ে আছেন, স্কোর ১০৪ বলে ১০৪, শতরান ১০২ বলে, সিজনের প্রথম। দুই, গঠন: ১০৪ রানের ৫৬-ই এসেছে বাউন্ডারি থেকে, মানে রানের প্রায় ৫৪ শতাংশ চার-ছক্কায়, স্ট্রাইক রেট ১০০-এর কাছাকাছি। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তিন বা চার নম্বরে এই স্ট্রাইক রেট সাধারণ নয় — স্বাভাবিক ব্যান্ড ৪৫ থেকে ৬০।

১০৪ বলে ১০৪ রান প্রথম শ্রেণির তিন নম্বরের জন্য বড় কৃতিত্ব, একই সঙ্গে একটা খোলা প্রশ্ন। কারণ রানের অর্ধেকের বেশি এসেছে সীমানা থেকে। এমন পদ্ধতি ঘরোয়া ক্রিকেটে দারুণ কাজ করে, যেখানে পিচ সহজ এবং বোলাররা রিভার্স পান না। টেস্ট পর্যায়ে হিসাবটা উল্টো — সেখানে ২০০ বলে ৭০ রানের মূল্য ১০০ বলে ১০৪-এর চেয়ে বেশি হতে পারে। প্রোফাইলটা যাচাই চায়।

রঞ্জিতে এই ধরনের প্রতিক্রিয়ামূলক ইনিংস নতুন নয়। পিচ সহজ হলে তরুণ ব্যাটসম্যান প্রায়ই বাউন্ডারি দিয়ে ছন্দ খোঁজেন। সমস্যা সেখানে নেই। সমস্যা এই ইনিংসের প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশে। চতুর্থ দিনের ফিল্ড ছিল ডিফেন্সিভ, দুই দলই জানত ম্যাচ বাঁচবে, আর শতরানের কয়েক মিনিট পরেই করমর্দন। ওই করমর্দনের আগে যে ১০৪ রান এল, তার প্রতিটি রান মূল্যবান — কিন্তু প্রতিটি রানের চাপ সমান ছিল না।

যে ছেলেটি সময়কে নতুন করে লিখল, আমার চৌষট্টি বছরকে একটা খসড়া মনে করাল। আমি শুনি সেই বাক্য, যেখানে একটা স্বপ্ন কিবোর্ডের শব্দ, নার্ভ আর আলোয় চেপে গেছে। ঢুলের ক্ষেত্রে সেই বাক্যটা এখনো অসমাপ্ত। সিজনের প্রথম শতরান — এই চার শব্দই সবচেয়ে বেশি বলে দেয়, কারণ সিজনের প্রথম মানে আগের কয়েকটি ইনিংসে রান ছিল না। একটা মৃত-ম্যাচের ইনিংস সেই ঘাটতি পূরণ করে না, শুধু সম্ভাবনার দরজাটা খোলা রাখে।

সার্ভিসেসের কৌশল নিয়ে ভুল বোঝাবুঝি তৈরি হতে পারে। তাদের চতুর্থ দিনের ব্যাটিংকে নেতিবাচক বলা সহজ, কিন্তু পয়েন্ট ব্যবস্থার অধীনে সেটাই ছিল যুক্তিসঙ্গত। প্রথম ইনিংসের লিড হাতছাড়া হওয়ার পর তাদের জেতার পথ বন্ধ। তখন একমাত্র বাস্তব লক্ষ্য — সময় খরচ করে হার এড়ানো, এক পয়েন্ট নিশ্চিত করা। পলিওয়াল ও আহলাওয়াত ঠিক সেটাই করেছেন। যে ব্যবস্থা প্রথম ইনিংসকে আসল ম্যাচ বানিয়ে দেয়, সেখানে চতুর্থ দিনের রক্ষণাত্মক ব্যাটিং নৈতিক ব্যর্থতা নয়, নিছক হিসাব।

দিল্লির দিক থেকে আসল প্রশ্নটা বোলিংয়ে। এক পয়েন্ট নিয়ে আসা একটা দল চার দিনে অলআউট হলো না, বরং ৩৯৭/৯-এ ডিক্লেয়ার করল। ম্যাচের আলোচনায় দিল্লির কোনো বোলারের নাম উঠে আসেনি। প্রতিপক্ষকে দুইবার গুটিয়ে ফেলতে না পারা দল লিড নিয়েও অসম্পূর্ণ। নকআউটের হিসাবে দুর্বল দলের বিরুদ্ধে পাওয়া তিন পয়েন্ট আধা-পয়েন্টের মতোই — এতে দিল্লি অন্য মাঠের ফলের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ে।

আর পলিওয়াল। একই ম্যাচে দুই ইনিংসে ১১৬ ও ১৪২ — পরিসংখ্যানের দিক থেকে ম্যাচের সবচেয়ে বড় কীর্তি। প্রতিবেদনের শিরোনামে জায়গা পেল ঢুলের এক শতরান। কারণ সহজ: ঢুলের বয়স কম, তার আইপিএল প্রোফাইল আছে, সামনে ভারত-এ'র দরজা। পলিওয়াল তিরিশের ঘরে, সাদা বলের ঝলক নেই, ঘরোয়া ক্রিকেটে বছরের পর বছর রান করে যাচ্ছেন। ঘরোয়া ক্রিকেটের প্রচারব্যবস্থা এখনো তরুণ প্রতিভার দিকে ঝোঁকে, প্রমাণিত পেশাদারের দিকে নয়। যত দিন এই ঝোঁক থাকবে, তত দিন ঘরোয়া রেকর্ডের অর্ধেক নীরব থাকবে।

শিরোনাম বলছে ঢুলের শতরান দিল্লিকে ড্র এনে দিয়েছে। হিসাবটা উল্টো। ড্র ও তিন পয়েন্ট এসেছে প্রথম ইনিংসের লিড থেকে; শতরান ফলাফল নির্ধারণ করেনি, ফলাফল তার আগেই ঠিক হয়ে গিয়েছিল। এটা নিছক শিরোনামের অতিরঞ্জন নয়, একটা কারণ-ভুল। পাঠক মনে রাখেন কে রান করেছেন, অথচ ম্যাচটা জিতিয়েছিল অন্য কেউ। রঞ্জির মতো প্রতিযোগিতায় এই ভুলের দাম আছে, কারণ সেখান থেকে তৈরি হয় নির্বাচকদের ধারণা।

দ্বিতীয় বিতর্ক ঢুলের স্ট্রাইক রেট ঘিরে। ঘরোয়া ক্রিকেটে ১০০ স্ট্রাইক রেট মানেই ভবিষ্যতের টেস্ট ব্যাটসম্যান — এই সমীকরণ ভুল। প্রথম শ্রেণির বোলিংয়ে যাচাই হয় ভিন্ন কিছু: বল ছাড়ার ধৈর্য, লম্বা সময় ক্রিজে থাকার ক্ষমতা, খারাপ বলের জন্য অপেক্ষা করার মানসিকতা। ঢুলের পরের ধাপ সৈয়দ মুশতাক আলি ট্রফি, যেখানে সাদা বলের কৃতিত্ব লাল বলের ফর্ম প্রমাণ করে না — উল্টোটাও সত্যি। কাজেই এই শতরানকে ফর্ম ফিরেছে বলে ঘোষণা করার সময় এখনো আসেনি।

জানুয়ারিতে রঞ্জি ফিরলে ঢুলের সামনে আসল পরীক্ষা। একটা মৃত-ম্যাচের শতরান আর সিজনজুড়ে ধারাবাহিকতা এক জিনিস নয়। দিল্লির সামনেও প্রশ্ন — তাদের বোলিং আক্রমণ কতটা বদলায়, নাকি এক পয়েন্টের দলের বিরুদ্ধেও উইকেট তোলার ক্ষমতা একই থাকে। আর পলিওয়ালের দুই শতরান এবার অন্তত আলোচনার টেবিলে জায়গা পাবে, নাকি বয়সের হিসাবে আবার ঝরে যাবে? কাব্বন পার্কের বেঞ্চে আমার পাঁচ তরুণ লেখক আজ এই প্রশ্নটাই লিখছে — ক্রিকেট কাকে মনে রাখে, আর কাকে ভুলে যায়।