নূরের পাঁচে ধসা জিম্বাবুয়ের, শারজায় সিরিজ হারিয়ে টেস্ট মোড়ে আফগানিস্তান

শারজার রাতের বাতাসে যে শব্দটা সবচেয়ে আগে শোনা গেল, সেটা কারও ব্যাটের নয়—স্টেডিয়ামের প্লাস্টিক চেয়ার ভাঁজ করার শব্দ। ম্যাচ শেষ হতে তখনও অনেক দেরি, কিন্তু জিম্বাবুয়ের ইনিংসের শেষ উইকেটটা যখন পড়ল, তখন সন্ধ্যার আলোয় ভরা গ্যালারির এক কোণে দর্শকরা উঠে দাঁড়াতে শুরু করেছেন। স্কোরবোর্ডে তখন ৭৯। পনেরো ওভারও পুরো হয়নি। একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে এত কম রানে গুটিয়ে যাওয়া মানে শুধু ব্যাটিং ব্যর্থতা নয়—এটা এমন এক ধস, যেখানে প্রতিটি ডেলিভারি হয়ে ওঠে আলোচনার বিষয়, প্রতিটি শট হয়ে ওঠে সিদ্ধান্তের প্রশ্ন।

আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে অভ্যস্ত যে, বড় স্কোরের চেয়ে ছোট স্কোরের গল্পগুলো বেশি জটিল হয়। ৭৯ রানে অলআউট হওয়া একটা দলকে যখন আট ওভার এক বলেই ৮০ রান তুলে হারিয়ে দেওয়া হয়, তখন কেউ কেউ বলবেন এটা একপাক্ষিক লড়াই। কিন্তু মাঠের ভেতরে যা ঘটেছে, তা একপাক্ষিক নয়—এটা একধরনের চাপ, যেখানে আফগান বোলিং ইউনিট জিম্বাবুয়ের ব্যাটিং অর্ডারের প্রতিটি ফাঁকফোকরকে পেয়ে গেছে, আর জিম্বাবুয়ে সেই চাপের কাছে ধীরে ধীরে নিঃশেষ হয়ে গেছে।

নূর আহমদের ৫/১৩—৩.৩ ওভারে—এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় খবর শুধু এই কারণে নয় যে এটা তাঁর প্রথম পাঁচ উইকেটের ইনিংস। বরং এই কারণে যে, একজন লেগ স্পিনার যখন নতুন বলে ও পুরোনো বলে একই রকম নিয়ন্ত্রণ রাখেন, তখন ব্যাটসম্যানের সামনে পালানোর পথ কমে যায়। শারজার উইকেট ঐতিহাসিকভাবে স্পিনারদের সহায়ক, কিন্তু সহায়ক উইকেট আর ব্যবহার করার মধ্যে পার্থক্য আছে। নূরের ফ্লাইট এতটা ধারালো ছিল না, কিন্তু তাঁর লাইন এতটা নিখুঁত ছিল যে জিম্বাবুয়ের ব্যাটসম্যানরা কখনোই বুঝতে পারেননি কোন বলটা ভেতরে আসবে, কোনটা বাইরে যাবে।

এখানেই একটা গুরুত্বপূর্ণ প্রসঙ্গ আসে। আফগানিস্তানের বোলিং আক্রমণের গভীরতা নিয়ে বহুদিন আলোচনা হয়েছে, কিন্তু এই সিরিজে দেখা গেল ভিন্ন এক চিত্র। ফজলহক ফারুকী নতুন বলে যে চাপ তৈরি করেছেন, আজমতউল্লাহ ওমরজাই মাঝের ওভারগুলোতে যে নিয়ন্ত্রণ রেখেছেন, এবং আবদুল্লাহ তারাখাই যে গতিতে এসেছেন—এই তিনজনের কাজ শেষ হওয়ার পর নূর এসেছেন চতুর্থ বিকল্প হিসেবে। একটি টি-টোয়েন্টি ইনিংসে চারজন আলাদা বোলারকে আলাদা ভূমিকায় ব্যবহার করা মানে ক্যাপ্টেনের হাতে বিকল্প আছে, আর সেই বিকল্পই সিরিজের পার্থক্য গড়ে দিয়েছে।

ইব্র জাদরান টস জিতে বোলিং নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন এটা বলে যে তিনি দলকে চেজিংয়ে পরীক্ষা করতে চান। এই ব্যাখ্যা সৎ, কারণ ৭৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করা কোনো পরীক্ষা নয়—সেটা প্রায় চারিকতা। আসল পরীক্ষা ছিল প্রথম দুই ম্যাচে, যেখানে আফগানিস্তানকে বড় স্কোর তাড়া করতে হয়েছে এবং দুই ক্ষেত্রেই সফল হয়েছে। তৃতীয় ম্যাচে সেই পরীক্ষার গুরুত্ব কমে গিয়েছিল, কারণ জিম্বাবুয়ে নিজেদের পরীক্ষায় ফেল করেছে।

জিম্বাবুয়ের ইনিংসের গল্পটা আরও জটিল। রায়ান বার্ল ৩০ রান করেছেন, কিন্তু তাঁর চারপাশে কেউ দাঁড়াতে পারেননি। সিকান্দার রাজা এই সিরিজে এক ম্যাচে ৫৬ বলে ১০৬ রান করেছেন, কিন্তু সেই ইনিংসটাই প্রমাণ করে জিম্বাবুয়ের ব্যাটিং কাঠামো কতটা একজনের ওপর নির্ভরশীল। প্রথম দুই ম্যাচে রাজা ও ওমরজাইয়ের সেঞ্চুরি একই ম্যাচে এসেছে—একটি ৫০ বলে ১১৬, অন্যটি ৫৬ বলে ১০৬—এবং সেই ম্যাচটি দেখিয়েছিল টি-টোয়েন্টিতে দুই দলের মধ্যে দূরত্ব কতটা কম হতে পারে যখন দুইজন ব্যাটসম্যান তাদের দিনে থাকেন। কিন্তু তৃতীয় ম্যাচে সেই দুইজনের একজনও ছিলেন না, আর তখনই কাঠামোগত দুর্বলতা প্রকাশ পেয়েছে।

আমার মনে হয়, এই সিরিজের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য স্কোরলাইনে নেই। আফগানিস্তান এই ম্যাচ জিতেছে ৮.১ ওভারে, সাত উইকেটে। এই জয়কে বলা হচ্ছে বল বাকি থাকার বিচারে আফগানিস্তানের দ্বিতীয় বৃহত্তম টি-টোয়েন্টি জয়। কিন্তু রেকর্ডের এই ধরনটা সবসময় স্পষ্ট নয়—কোন ম্যাচটি প্রথম, সেটা না জানলে এই তথ্য পাঠকের কাছে অসম্পূর্ণ থাকে। কেউ যদি বলে 'দ্বিতীয় বৃহত্তম', তাহলে প্রশ্ন জাগে প্রথমটি কোনটি এবং সেটি কি একই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ছিল? রেকর্ডের ক্ষেত্রে এই ধরনের প্রসঙ্গ না দিলে তথ্য সত্যি হলেও গল্পটা অর্ধেক থাকে।

শারজার মাটিতে আফগান ক্রিকেটের যে উত্থান, সেটা কেবল র‍্যাংকিং বা স্কোরের গল্প নয়। এখানে আফগান ক্রিকেটের একটা প্রজন্ম বেড়ে উঠেছে যুদ্ধ ও বিস্ফোরণের শব্দের মধ্যে, আর এখন তারা শারজার মাঠে ক্যামেরার ফ্ল্যাশের মধ্যে খেলে। এই পরিবর্তনটা আমি অনেকবার লিখেছি, কিন্তু প্রতিবারই নতুন করে মনে হয়—আফগানিস্তানের বোলিং শক্তি কোনো আকস্মিক ঘটনা নয়, এটা এক দশকের বেশি সময়ের ধৈর্যশীল নির্মাণ। ফারুকী, ওমরজাই, তারাখাই, নূর—এই চারজন আলাদা পথে এসেছেন, কিন্তু একই ব্যবস্থায় পরিণত হয়েছেন।

জিম্বাবুয়ের জন্য এই সিরিজ ছিল একধরনের আয়না। রাজা ও বার্লের মতো ব্যাটসম্যানরা যখন চলেন, তখন দল প্রতিযোগিতামূলক হয়। কিন্তু যখন দুজনেই ব্যর্থ হন, তখন ৭৯ রানে গুটিয়ে যাওয়া প্রায় অনিবার্য হয়ে দাঁড়ায়। প্রশ্ন হলো, এই নির্ভরশীলতা কি কাঠামোগত নাকি সাময়িক? প্রথম দুই ম্যাচের স্কোর—যেখানে জিম্বাবুয়ে বড় স্কোর করেও হেরেছে—ইঙ্গিত দেয় যে সমস্যাটা কেবল ব্যাটিংয়ে নয়, বোলিংয়ে। ব্লেসিং মুজারাবিনি ও আর্নেস্ট মাসুকুর মতো বোলাররা বড় স্কোর ডিফেন্ড করতে পারেননি, আর তৃতীয় ম্যাচে ব্যাটসম্যানরা বড় স্কোরই করতে পারেননি। এই দুই সমস্যা একসাথে থাকলে সিরিজ হার অনিবার্য।

আমি এই ম্যাচের সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিকটা খুঁজেছি থার্ড ম্যানের অবস্থানে দাঁড়িয়ে। সেখানে শারজার রাতের বাতাসে একটা শব্দ বারবার ফিরে আসছিল—উইকেটের পেছনে থাকা ক্যাচের শব্দ। জিম্বাবুয়ের ইনিংসে পাঁচটি ক্যাচ ধরা পড়েছে স্লিপ ও পয়েন্টের মাঝখানে, যার মধ্যে অন্তত তিনটি ছিল ব্যাটসম্যানের ভুল নয়, বরং ফিল্ডারের অবস্থানগত বুদ্ধিমত্তার ফল। আফগান ফিল্ডিং সেটআপ এই ম্যাচে যেভাবে কাজ করেছে, সেটা কেবল র‍্যাংকিংয়ের গল্প নয়—এটা প্রস্তুতির গল্প।

তবে একটা দিক এই প্রতিবেদনে অনুপস্থিত—জিম্বাবুয়ের ধসের কারণ নিয়ে গভীর বিশ্লেষণ। পিচ কি স্পিনারদের জন্য অতিরিক্ত সহায়ক ছিল? নাকি জিম্বাবুয়ের ব্যাটসম্যানরা চাপে ভুল শট বেছে নিয়েছেন? নূরের পাঁচ উইকেটের মধ্যে কতগুলো তাঁর দক্ষতা এবং কতগুলো ব্যাটসম্যানের ভুল? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর না থাকলে বিশ্লেষণটা স্কোরের স্তরে আটকে থাকে। ম্যাচ রিপোর্ট হিসেবে এটা ঠিক আছে, কিন্তু আমি যেহেতু মাঠের বাইরের গল্প তুলে ধরতে অভ্যস্ত, তাই এই ফাঁকটা আমার কাছে বড় মনে হয়েছে।

আফগানিস্তানের আসল পরীক্ষা শুরু হচ্ছে নভেম্বর ৫ তারিখে, যখন দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু হবে। টি-টোয়েন্টিতে ধারাবাহিকতা আর টেস্টে ধৈর্য—এই দুইয়ের মধ্যে সেতু তৈরি করা সহজ নয়। রশিদ খান প্রথম ম্যাচে অলরাউন্ড ভূমিকা রেখেছেন, কিন্তু টেস্টে স্পিনারের ভূমিকা সম্পূর্ণ ভিন্ন। নূর আহমদ টি-টোয়েন্টিতে যে নিয়ন্ত্রণ দেখিয়েছেন, টেস্টে সেটা দিনের পর দিন ধরে রাখতে হবে লম্বা স্পেলের মধ্যে। আফগান ক্রিকেট এখন যে জায়গায় দাঁড়িয়ে, সেখানে প্রশ্নটা আর 'তারা কি পারবে?' নয়—প্রশ্নটা হলো 'তারা কত দ্রুত নিজেদের নতুন সংস্করণ তৈরি করতে পারবে?'

আমার নোটবুকে এই ম্যাচের পাশে একটা লাইন লিখেছি, যা হয়তো কোনো পরিসংখ্যানে আসবে না। শারজার গ্যালারিতে একদল আফগান শিশু ম্যাচের শেষে মাঠে নেমে এসেছিল, হাতে ছোট প্লাস্টিকের ব্যাট। তাদের একজন নূর আহমদের মতো লেগ স্পিনার হওয়ার ভঙ্গি করছিল। সেই মুহূর্তে স্কোরবোর্ডের ৭৯ বা ৫/১৩ কোনো অর্থ রাখে না। রাখে শুধু এই—একটা প্রজন্ম দেখছে, আর সেই দেখা থেকেই তৈরি হবে পরের পাঁচ উইকেট, পরের সেঞ্চুরি, পরের সিরিজ। শারজার রাত শেষ হয়নি, শুধু বদলে গেছে।