যে কলামগুলো খালি: এশীয় ক্রিকেটের রিটেনশন টেবিলে অদৃশ্য ডেটার দাম

রিটেনশন বৈঠকের টেবিলে এগারোটা নাম ছিল, কলাম ছিল বারোটা। এগারোটা কলাম ভরা, একটা খালি। আলোচনায় থাকা বাঁ-হাতি সিমারটির ফাইলে ‘দ্বিতীয় স্পেলের ইকোনমি’ ঘরটায় কোনো সংখ্যা নেই। ঘরোয়া ৫০ ওভারের সেই টুর্নামেন্টের আটত্রিশটি ম্যাচের স্কোরকার্ড সবার হাতেই ছিল; বল-বাই-বল ফিড ছিল চোদ্দোটি ম্যাচের। বাকি চব্বিশটি ম্যাচের স্পেল কাগজে উঠেছে, স্পেলের ভেতরের ঘটনা কোথাও ওঠেনি।

ঘরের ভেতরে কেউ বলল, ‘ওর তো শেষ দিকে বল করার রেকর্ডই নেই।’ কথাটা আধা সত্য। রেকর্ড নেই, কারণ কেউ রেকর্ড করেনি। শর্ট থার্ডম্যান আর ডিপ পয়েন্টে ফিল্ডার নামিয়ে যে ওভারগুলো ও বলেছিল, সেগুলো ক্যামেরার বাইরে ঘটেছে, তাই ডেটার ভেতরেও ঘটেনি।

খালি ঘর চিৎকার করে কিছু বলে না। সিদ্ধান্তের মুহূর্তে সে-ই সবচেয়ে জোরে কথা বলে।

এ লেখার উৎস একটা ব্যর্থ রিপোর্ট। বিশ্লেষণের আগের ধাপে তথ্য ঢোকানো হয়নি — শিরোনাম নেই, তথ্যবিন্দুর তালিকা খালি, সময়-সংবেদনশীলতা অপরিচিত। যে সিস্টেমের কাজ ছিল বিশ্লেষণ করা, সে-ই ফিরিয়ে দিল: ইনপুট নেই, তাই বিশ্লেষণ সম্ভব নয়। ক্রিকেট-সাংবাদিকতার ভাষায় এ অভিজ্ঞতা নতুন নয়। প্রতিদিন এমন ফাইল নিয়ে কাজ করি, যার মাথায় শিরোনাম আছে, ভেতরে ফাঁকা ঘর, আর জবাবদিহি চায় না কেউ।

এশীয় ক্রিকেটের তথ্য-কাঠামো তিনতলা। নিচতলায় স্কোরকার্ড — কে কত রান করল, কে কত উইকেট নিল। মাঝের তলায় বল-বাই-বল — কোন বলে কী ঘটল। ওপরের তলায় ট্র্যাকিং — বল কোথায় পড়ল, ফিল্ডার কোথায় দাঁড়াল, কে কত দূর দৌড়াল। প্রথম তলা প্রায় সব ম্যাচে আছে। দ্বিতীয় তলা আছে টেলিভিশনে প্রচারিত ম্যাচে। তৃতীয় তলা আছে গুটিকয়েক সিরিজে, গুটিকয়েক মাঠে।

ধরুন, ১৭ সেপ্টেম্বর ২০২৩, কলম্বোর আর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপ ফাইনাল। শ্রীলঙ্কা ৫০ রানে অলআউট, ভারত দশ উইকেটে জিতে নেয় ৬.১ ওভারে। মোহাম্মদ সিরাজ সাত ওভারে ২১ রান দিয়ে ছয় উইকেট নেন। এই ম্যাচে তিনতলাই ভরা। কোন বলে ইনসুইং পেয়েছিলেন, কোন ব্যাটার পা আগে বাড়িয়েছিলেন, স্লিপে কে দাঁড়িয়েছিলেন — সব লগ করা। এ ম্যাচ নিয়ে যত প্রশ্ন করা যায়, উত্তর মিলবে।

সেই সপ্তাহেই ঘরোয়া একটি ম্যাচে যে বাঁ-হাতি সিমার নয় ওভারে ৩২ রান দিয়ে তিন উইকেট নিয়েছিলেন, তার ফাইলে ওই তিনটি সংখ্যা ছাড়া আর কিছু নেই। দুটি ম্যাচের তথ্য-ঘনত্বের ব্যবধান দশ গুণ, কারণ ক্যামেরার ব্যবধান কয়েক শ গুণ।

খালি তথ্য নিরপেক্ষ নয় — এশীয় ক্রিকেটে তিন ধরনের শূন্যতা আছে, আর তিনটির চিকিৎসা সম্পূর্ণ আলাদা।

প্রথমটি: যা কখনো ধরা পড়েনি। প্রচারবহির্ভূত ঘরোয়া ম্যাচ, অনূর্ধ্ব-১৯ টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্ব, অ্যাসোসিয়েট সদস্যের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ। এখানে বল-বাই-বল নেই, ফিল্ডিং প্লেসমেন্ট নেই, বোলারের ওয়ার্কলোড নেই। ফলে ওই বোলারের কার্যকর স্যাম্পল শূন্য। সিলেক্টর যখন দুজন বাঁ-হাতি সিমারের মধ্যে বাছাই করেন, একজনের ফাইলে চল্লিশটি বল-বাই-বল ম্যাচ, অন্যজনের ফাইলে তিনটি — পার্থক্যটা প্রতিভার নয়, ক্যামেরার। সিদ্ধান্ত তারপর যায় সেই দিকে, যেদিকে আলো পড়েছে।

এর ফল বছরের পর বছর জমে। যে লিগে ক্যামেরা থাকে না, সেখানকার বোলার জাতীয় পুলে ঢোকে সুপারিশে, পারফরম্যান্সের নথিতে নয়। একবার পুলে ঢুকে গেলে তার প্রতিটি বল ক্যামেরায় ধরা পড়ে, তারপর সে ‘প্রমাণিত’ হয়ে যায়। অর্থাৎ প্রমাণটা তৈরি হয় প্রবেশের পরে, প্রবেশের আগে নয়। বছরের পর বছর নজর না দিলে এই ফাঁদটা কেউ ধরতে পারে না, কারণ ফাঁদটা কোনো একক সিদ্ধান্তে দেখা যায় না — দেখা যায় দশ বছরের নামের তালিকায়।

দ্বিতীয়টি: যা ধরা পড়েছে, কিন্তু মডেল করা হয়নি। বল-বাই-বল ফিডে লেখা আছে কোন বলে চার হয়েছে; লেখা নেই তখন ফাইন লেগের ভেতরে সুইপার ছিল কি না। চল্লিশতম থেকে পঞ্চাশতম ওভারে এক বোলারের ইকোনমি সাত হবে কি না, তা নির্ভর করে তার ক্যাপ্টেন কোন ওভারে তাকে আক্রমণে রাখেন, কোন ওভারে স্লিপ রাখেন, কোন ব্যাটারের বিরুদ্ধে তাকে ঘোরান। এই তথ্যগুলো নেই, তাই ইকোনমি একটা ভগ্নাংশ, যার হর অজানা।

উইকেটরক্ষকের কাজটা ধরুন। স্টাম্পিং, ক্যাচ, রান-আউট — তিনটাই স্কোরকার্ডে আছে। নেই সেখানে ডানহাতি স্পিনারের লেগ-সাইডে বল ঘোরার সময় তার পায়ের কাজ, ডাইভের প্রথম ধাপের দিক, স্টাম্পের কাছে হাত নামানোর উচ্চতা। এই তিনটেই ঠিক করে সে স্পিনারের ক্যারিয়ার বাঁচাবে কি বাঁচাবে না, অথচ তিনটির কোনো ঘর নেই।

তৃতীয়টি: যা মডেল করা হয়েছে, কিন্তু প্রকাশ করা হয়নি। ফ্র্যাঞ্চাইজির অভ্যন্তরীণ ট্র্যাকিং, বোর্ডের ওয়ার্কলোড ফাইল, ফিজিওর রিকভারি লগ। এগুলো আছে, কেউ দেখায় না। রিটেনশন ও নিলামের বাজারে এই তথ্য-অসমতাই সবচেয়ে বড় অস্ত্র। এজেন্ট জানেন তাঁর ক্লায়েন্ট গত চার মাসে কত কিলোমিটার দৌড়েছেন, কত রাতে ঘুম ভেঙেছে; কিনতে ইচ্ছুক ফ্র্যাঞ্চাইজি জানে শুধু স্কোরকার্ড। চুক্তির কাঠামো সেখানেই ঠিক হয় — বেস প্রাইস কম, পারফরম্যান্স বোনাস বেশি, কারণ ঝুঁকিটা বিক্রেতা জানে, ক্রেতা জানে না।

এখন কাজের অংশটা দেখি। শুধু স্কোরকার্ড হাতে নিয়ে একজন বোলারের ‘দ্বিতীয় স্পেল’ বানানো যায় কি? আংশিক যায়। ওভার-বাই-ওভার স্কোর থাকলে প্রথম বিশ ওভার আর শেষ ত্রিশ ওভারের বিভাজন বের করা যায়। রান, উইকেট, এক্সট্রা — সব আছে। কিন্তু সেই স্পেল কঠিন ছিল কি সহজ, তা নির্ধারণ করতে গেলে থামতে হয়, কারণ স্কোরকার্ড বলে না তখন দল হারের চাপে ব্যাট করছিল, নাকি জিতছিল।

আমার নিজের অভ্যাস হলো আগে ‘প্রায়োর’ ঠিক করা — লিগের গড়, তারপর যে অল্প তথ্য আছে তা দিয়ে ধীরে ধীরে সংশোধন। চোদ্দো ম্যাচের বল-বাই-বল দিয়ে আটত্রিশ ম্যাচের কাউন্টারফ্যাকচুয়াল বানানো যায় না। যা করা যায়, তা হলো প্রশ্নটাকে সংকুচিত করা — ‘সে শেষ দিকে বল করতে পারে না’ থেকে ‘তার শেষ-দিকের নমুনা তিন ওভার, তাই আমরা জানি না’।

এখানেই প্রথম ফাঁদ: চোখ ধাঁধানো একটা ইনিংসকে প্রমাণ ভাবা। ৬/২১ একটি ম্যাচের ঘটনা, ক্যারিয়ারের সনদ নয়। পিচের চরিত্র, প্রতিপক্ষের ব্যাটিং-গভীরতা, ক্যাচ ফেলার হার — সব মিলিয়ে দেখতে হয়। ২০১৮ সালে সোচিতে ক্রোয়েশিয়ার ক্যাম্পে পাঁচ দিন ছিলাম, সেমিফাইনালে লুকা মডরিচের ১৪.১ কিলোমিটার আর এগারোটি রোটেশন হাতে-কলমে লিখেছিলাম। ১৪.১ কিলোমিটার পরে আমি ‘ভিটারান’ শব্দটা নামের পাশ থেকে মুছে দিয়েছিলাম, একই সঙ্গে এটাও বুঝেছিলাম — সংখ্যাটা একা কিছু প্রমাণ করে না; রাকিতিচ আর ব্রজোভিচের সঙ্গে ওর ভূমিকা-বিনিময় না দেখলে ওই সংখ্যা অর্থহীন।

দ্বিতীয় যে বিষয়টা স্কোরকার্ড লুকিয়ে রাখে, তা ভূমিকা। একজন স্পিনারের পাওয়ারপ্লে বল করা আর পঞ্চদশ ওভারে বল করা একই কাজ নয়, অথচ দুটোই ‘বোলিং’ কলামে যায়। পেসারের ক্ষেত্রে ‘ডেথ বোলার’ ট্যাগটা নামের পাশে বসে যায়; কেউ জিজ্ঞেস করে না সে কোন ব্যাটারের বিরুদ্ধে, কোন মাঠে, কতটা পুরনো বলে বল করেছে। লেবেল দ্রুত তৈরি হয়, যাচাই ধীর। ক্যারিয়ারের মাঝপথে এজেন্ট এই লেবেলটাই বাজারে বিক্রি করেন, আর ক্রেতা ভাবেন কিনছেন রেকর্ড।

তৃতীয় ফাঁকটা চোখে কম পড়ে, কারণ তথ্যটা আসলে আছে। ফিক্সচার, ভ্রমণ, তাপমাত্রা — সবই ক্যালেন্ডারে লেখা। কোনো বিশ্লেষণে এগুলো ঢোকে না। দুই ম্যাচের মাঝে দুই দিন আর চার দিনের ব্যবধান, বিমান-ভ্রমণের ঘণ্টা, আর্দ্রতা — এই পরিবর্তনশীলগুলোই ইনজুরির সবচেয়ে বড় ব্যাখ্যা; কোনো চিকিৎসা-দল দুই ম্যাচ-প্রতি-সপ্তাহের বোঝা জাদু দিয়ে সরাতে পারে না। ২০১৭ সালে দিল্লি ডায়নামোসের প্রাক-মৌসুম ক্যাম্পে ছয় সপ্তাহ ছিলাম, তিনটি বন্ধ দরজার প্রীতি-ম্যাচে ভিনিত রাইয়ের ৪৭টি প্রোগ্রেসিভ পাস লিখে রেখেছিলাম। দিল্লিতে আমি প্রেসিং ট্রিগার খুঁজতে গিয়েছিলাম, সবার আগে পেয়েছি গরমকে। সেই ৩৯ ডিগ্রির তথ্য কারও ফাইলে ছিল না, অথচ সেটাই ঠিক করে দিচ্ছিল কে কখন ক্লান্ত হবে।

তাহলে সমাধান কী? প্রথম কাজ, টুর্নামেন্ট শুরুর আগে একটা স্পেসিফিকেশন ঠিক করা: কোন পাঁচটি জিনিস প্রতিটি ম্যাচে বাধ্যতামূলকভাবে লেখা হবে। আমার প্রস্তাব সরল — ওভার নম্বর, স্পেল নম্বর, ফিল্ডিং রিংয়ের সংখ্যা, ব্যাটিং দলের প্রয়োজনীয় রান-রেট, আর বোলারের বিশ্রামের দিন। এই পাঁচটা লিখলে স্কোরকার্ড আর বিশ্লেষণের মাঝের ফাঁকটা অর্ধেক কমে যায়, কোনো নতুন ক্যামেরা ছাড়াই।

নিলাম ও রিটেনশনের বাজারে যা কেনা হয়, তা ক্রিকেটার নয় — দৃশ্যমান কলাম। যে বোলারের শেষ-দিকের তথ্য নেই, তার দাম কম পড়ে; যে ব্যাটারের হাইলাইট ভিডিও ভাইরাল, তার দাম বেশি। বাজার তথ্য-অসমতার ওপর দাঁড়িয়ে আছে, আর এই অসমতা বছরের পর বছর একই দিকেই ঝুঁকে থাকে।

স্বাভাবিক পাঠটা হলো: ক্যামেরা বাড়াও, সমস্যা মিটে যাবে। বেশি মাঠে বল-বাই-বল, বেশি সিরিজে ট্র্যাকিং — খালি ঘর ভরে যাবে। যুক্তিটা আকর্ষণীয়, পরীক্ষায় টেকে না। এশীয় ক্রিকেটে সংগ্রহ কখনোই প্রধান বাধা ছিল না; বাধা নির্দিষ্টকরণে। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে কে ঠিক করে, কোন কলাম রেকর্ড হবে? কেউ না ঠিক করলে ক্যামেরা বাড়লেও একই চার-ছক্কা-উইকেট লগ হবে, ফিল্ডিং প্লেসমেন্ট চিরকাল অজানা থাকবে। তথ্যের পরিমাণ বাড়ে, সিদ্ধান্তের মান বাড়ে না।

দ্বিতীয় বিভ্রান্তি ক্রস-স্পোর্ট আমদানিতে। ফুটবলের ‘প্রেসিং’ আর ‘দূরত্ব’ এশীয় ক্রিকেটের আলোচনায় ঢুকে পড়েছে, কারণ মেট্রিকগুলো দেখতে পরিষ্কার। ফুটবলে প্রেসিং একটি ধারাবাহিক, সমষ্টিগত, প্রতিপক্ষ-নির্ভর কাজ — ট্রিগার চেনা যায়। ক্রিকেটের ঘটনা বিচ্ছিন্ন; ফিল্ডারের আট কিলোমিটার দৌড় আর প্রেসিং এক জিনিস নয়, কারণ ক্রিকেটে চাপ তৈরি হয় ডট-বলের ক্রমে, দৌড়ের পরিমাণে নয়। ভেরিয়েবলগুলো আগে ম্যাপ করতে হয়, তারপর ধার করতে হয়। যেখানে ম্যাপিং ভালো কাজ করে, তা বায়োমেকানিক্স — হারমানপ্রীত সিংয়ের ড্র্যাগ-ফ্লিকের ফ্রেম-বাই-ফ্রেম বিশ্লেষণ বোলিং অ্যাকশন বোঝাতে লাগে, কারণ দুই জায়গাতেই শরীরের কৌণিক গতিটাই মূল পরিবর্তনশীল। ভুল জায়গায় ধার করা মেট্রিক সিদ্ধান্তকে দ্রুত করে, নির্ভুল করে না।

সামনের রিটেনশন-চক্রে একটা প্রশ্ন সব ফাইলে সমানভাবে প্রযোজ্য: এই ক্রিকেটারের কোন কলামটা খালি, আর সেটা কেন খালি? কখনো উত্তর হবে — কেউ কখনো রেকর্ড করেনি, কাজেই এখানে দাম কম পড়ছে। কখনো উত্তর হবে — যারা রেকর্ড করেছে, তারা দেখে চুপ করে আছে। দুটো ক্ষেত্রেই সিদ্ধান্তের আগে মাঠে যেতে হবে, স্প্রেডশিটে নয়। ১৪২টি ম্যাচের পরে প্যাটার্নগুলো নিজেই কথা বলতে শুরু করে — কিন্তু শুধু তখনই, যখন জানা থাকে কোনটা দেখা হচ্ছে না।